Vart går förlorat bagage

Det är en obekväm sanning, men det finns tillfällen i livet när din förlust verkligen är någon annans vinst. Ta till exempel personen som lämnade ett par Tom Ford Whitney -solglasögon ombord på ett plan som de satte sig på sommaren 2012, till exempel. Jag hittade de härligt överdimensionerade nyanserna på Obegränsat bagagecenter i Scottsboro, Alabama, i oktober samma år. Jag hade längtat efter dem i evigheter, förmodligen efter att ha sett dem på några omöjligt tonade Riktiga hemmafruar stjärna i en liten, liten bikini. När jag såg prislappen på 50 dollar dök mina ögon nästan ut ur huvudet. Jag gjorde en linje för registret.

Hur hamnade mina älskade solsaker i en butik hundra mil från närmaste flygplats? Det är en fråga Thrillist nyligen utforskat, och bakgrundshistorien är ganska fascinerande. I USA hamnar mindre än en procent av incheckat bagage inte vid bagageutlämning, rapporterar outlet, men någonstans mellan 80 och 90 procent av de återstående väskorna

är återvände inom 48 timmar. Nittioåtta procent av förlorade väskor returneras inom sju dagar. Därifrån ägnar flygbolaget en 90-dagarsperiod åt att matcha felplacerade väskor med sina rättmätiga ägare. I slutändan är oddsen för att "verkligen förlora din väska på ett flyg i USA [en] på tio tusen", skriver Thrillists Matt Meltzer.

Därefter äger flygbolagen lagligt det förlorade bagaget och är skyldiga att återbetala varje passagerare upp till 3 500 dollar, enligt Kullen. Kunder som tycker att ersättningserbjudandet är rättvist brukar ge upp sökningen vid den tidpunkten. Andra "överdriver vad som finns i väskan för att få en större försäkringsutbetalning" och tar sina chanser med bagageteamets bedrägeriavdelning, enligt Thrillist.

Försäkringsförsäljaren Doyle Owens grundade Unclaimed Baggage Center 1970 med 300 dollar och den geniala idén att köpa övergivna resväskor från en lokal busstation. Han sålde innehållet i sitt första bulkinköp på kortbord i ett hyrt hus. Verksamheten var en hit och expanderade snabbt till köp från både kommersiella och fraktflygbolag, vilket förklarar massor av Norma Kamali-klänningar med etiketter kvar som jag stötte på under mitt besök i 40 000 kvadratmeter detaljhandeln Plats. Idag har UBC ett exklusivt kontrakt med flygbolagen och lagrar nästan 2 miljoner pund varor per år - inklusive elektronik, sportutrustning, böcker och bröllopsklänningar.

Centret gör en rejäl del av sina pengar på bärartiklar som har lämnats kvar-flygbolagen tar inget ansvar för saker som sitter kvar i ryggstödet fickor eller överliggande soptunnor - vilket resulterar i krångel av elektroniska prylar och andra värdesaker som, sannolikt, solglasögonen som nu tillhör mig.

Det finns också en filantropisk sida med UBC, så var säker på att ditt förlorade bagage inte bara gynnar giriga affärssökare som jag. Företaget har relationer med dussintals organisationer runt om i världen och donerar regelbundet miljontals dollar till medicinska förnödenheter till utvecklingsländer. Ett av dess initiativ bygger om trasiga rullstolar för barn och vuxna som behöver dem. Dess "Luv Luggage" -program tillhandahåller handmålade resväskor till barn som flyttar in i fosterhem.

Ibland har jag en flyktig känsla av medlidande med kvinnan som missplacerade sina Whitney -solglasögon på ett flyg. Återigen, om jag hade betalat full detaljhandel för någonting Tom Ford, skulle jag nog komma ihåg att ta med mig det från planet.