Läs de två första kapitlen i Bella Thornes nya bok "Höstens kyss"!

Vi blev först besatta av Bella Thornes alter-ego, Autumn, in hennes debutroman,Hösten faller. Nu är hon tillbaka för junioråret i uppföljaren, Höstens kyss, och gör dig redo för massor av saftig kärleksdrama. Även om vi måste vänta till NOVEMBER (varför ?!) för att ta reda på vad som händer sedan kan du läsa de två första kapitlen just nu. Kolla in detta exklusiva utdrag från Höstkyss (och förboka ditt exemplar så att du inte missar!).

~ Kapitel 1 ~

"Nu går vi!" Skriker jag. Jag har redan tjatat i två timmar, så min röst rasper i halsen. Jag svettar hinkar trots att jag har tank och shorts - i början av oktober - men jag är van vid det nu. Så är livet i Aventura, Florida. Vi svettas tills åskväderna gör oss rena och sedan svettas vi igen. "Gå indianer!"

"Inga indianer!" Även om hon är bredvid mig, måste min vän Reenzie skrika så jag hör henne över mängden. "Kom ihåg?"

"Reenzie, kom igen," gnäller jag. "Det är lagets namn!"

"Det är kränkande för indianer!" hon skjuter tillbaka. "Jag har hela online -framställningen."

"Du gör det bara så att det ser bra ut på högskoleapplikationer", påminner jag henne. Sedan stiger publiksbullret en miljon decibel och vi piskar båda ansiktena mot fältet. En kille i snäva turkosa byxor springer riktigt, riktigt snabbt och håller sig undan från killar i snäva svarta byxor.

"JA!" Jag skriker som om jag har en aning om vad som händer. "JA! GÅ!"

Det ständigt ökande vrålen från mängden berättar för mig att jubel var det rätta valet. Jag fortsätter att skrika när den turkosa killen springer hela vägen till den del av fältet med vårt lags namn på. Även jag vet vad det betyder.

"Landning!" Alla mina vänner och jag skriker det tillsammans, och Reenzie och jag är så glada, vi slänger armarna om varandra och hoppa upp och ner, men Reenzie drar iväg för att skrika åt våra vänner J.J. och Jack för att han gjorde en dålig version av en indianstam dansa.

"Offensiv!" ropar hon och pekar på dem.

”Reenzie, halva stadion gör det”, säger jag till henne. "Du måste släppa det." Sedan lutar jag mig förbi killarna för att skrika över bruset, "Tee, du har popcornen?"

Hon nickar och skjuter sedan förbi J.J. och Jack så att hon kan ge mig hinken och hon, Reenzie, och jag kan dela den. Hon lutar sig ner mot mitt mycket lägre än hennes huvud och pekar på en kille tre rader framför oss och lite åt sidan. "Där är din pojkvän."

Jag spottar på popcornen. Killen måste vara minst femtio-vi får många alums på Aventura High-spel-och det finns nachosås genom hans alltför buskiga-för-den här typen av fuktiga skägg.

"Spew away from the bucket", säger Reenzie, men jag söker redan efter läktarna efter en värdig comeback. Sedan hör jag det höga dubbla stampen som betyder att vi ska börja en ny fotbollsritual.

"FÖRSVAR!" Stomp-stamp. "FÖRSVAR!" Stomp-stamp.

Jag går med. Jag har ingen aning om vad jag rotar efter, men det är vår sida av stadion som säger det, så det är säkert att det är något bra. Dessutom ropar våra cheerleaders med. Jag hittar min vän Amalita bland dem. Hon är den kortaste och förmodligen den rundaste, men hon springer ut varje bönstång på truppen. Jag efterliknar hennes handrörelser när jag fortsätter hurra.

Hela stadion - eller åtminstone hemmalaget - trummar och ekar med våra stampar och rop. Jag känner att jag är en del av något enormt, som att jag har en vild kroppsupplevelse som jag delar med alla andra här.

Gymnasiefotboll är världens största sport.

Jag insåg det aldrig när jag bodde i Maryland, för där var det inte. Här är det enormt. Plus, nu förstår jag hur det fungerar.

Såhär är det. Det börjar fredagen i skolan, när alla tävlar om hur många klädesplagg i skolans färger du kan stapla på din kropp. Visserligen är våra skolfärger turkosa och lila - inte en kombination som jag skulle rekommendera under andra omständigheter - men på speldagen fungerar det. Tillbehör räknas, liksom ansiktsfärg.

Så jag antar att det skulle vara det första kvartalet i fotbollsmatchen - Fashion Pile -On. Sedan är det möte direkt efter skolan. Pep rally i Maryland? Halt och inte coolt. Här är det en sak, och jag handlar om saker. Alla går, och det handlar om att skrika i halsen råare än någon annans. Det är som andra kvartalet-Shriek-Off. Tredje kvartalet innebär snabbhet: Du sparkar hem, byter ur din gamla uppsättning skolfärgade kläder och tar in en ny, tar vad som helst mellanmål du kan mosa till en svalare och sedan träffa dina vänner på en förutbestämd plats med gott om tid att komma till stadion och hitta platser före spel. Detaljerna är viktiga här. Du måste uppnå den maximala nivån av söta på minsta tid, eftersom blekaren fylls snabbt. Extra poäng för att ta med de bästa mellanmålen, straff för att inte komma med en tillräckligt stor grupp vänner. Fyra är det minsta acceptabla.

Fjärde kvartalet är förspelsshowen, vilket innebär att vår skola hånar besökarna på andra sidan stadion. Massor av blekande bultar, mer skrik och utmaningen att inte scarfa alla mellanmål innan spelet startar. När bandet kommer in på planen signalerar det slutet på fjärde kvartalet: dags att ställa in och ta selfies medan de spelar skollåten, skriker sedan som en galning när killen på PA meddelar vår spelare. Vi jublar som om de är rockstjärnor som Kyler Leeds, även om de bara är juckarna som gjorde munljud under den senaste skolmötet. Det är så pinsamt vi är.

Femte kvartalet? Spelet. Dags att ta reda på vilka spelare som ser bra ut i sina fotbollstights och vilka du helst inte vill se; ta selfies på läktaren och lägg upp på Instagram; spela "där är din pojkvän" medan du pekar på de minst troliga kandidaterna; avsluta mellanmålen som alla tog med och grotta på den dyrbara skolans sponsrade popcorn och nachos; och antingen skrika till dina vänner över stadionljudet eller, om något är hemligt, krypa runt i din rad så att du kan komma till någons öra.

Åh ja - och när killen på PA låter riktigt upphetsad, vet du att det är dags att titta på fältet. Om en av våra killar fångar något från riktigt långt borta, sparkar något genom målstolparna, eller springer in i området där lagets namn är målat på gräset, får vi göra lika mycket buller som mänskligt möjlig.

Det är jättehäftigt.

Åh, då går det ut efteråt. Du får fet, söt mat och alla låter som om de är i en vindtunnel eftersom dina öron är stekta av allt skrik. Det är som om du flyter på ett fantastiskt moln. Det spelar ingen roll om laget vinner eller förlorar, förutom att du får skrika mer om de vinner, så det är lite roligare. Det efterföljande skulle vara det sjätte kvartalet, antar jag.

Är det för många fjärdedelar? Jag är riktigt dålig på matte.

Jag hör ännu ett vrål från mängden.

"Landning!" Jag gnisslar, bara den här gången gnisslar jag ensam.

J.J. lutar sig över Taylor. "Deras touchdown", informerar han mig. "Blå tights tillhör dig."

Han retade mig och sa att jag behövde en sorglig ursäkt för ett rim för att komma ihåg vilket lag som var vårt. "Åh, snälla, som om du aldrig gjort ett sådant misstag. Gick du ens på fotbollsmatcher innan jag kom hit? "

J.J. och Taylor bytte plats så att han och jag kunde fortsätta prata utan att skrika. "Försöker du säga att din ankomst till scenen förändrade mitt liv?"

"Ändrade det till det bättre."

Reenzie tar tag i min arm i ett skruvstäd och pekar på fältet. "Höst! Det är Sean! De gjorde ett loppflimmer men han hade inga livskraftiga mottagare! Han springer med det! "

Låt mig översätta det till Autumn-Falls-ese:

"Höst! Det är Sean! Warble-blurble-static-noise-flumfle... löpning!"

Löpning? Sean? I de strumpbyxorna?

Jag vände och tittade.

Jag önskar att jag kunde säga att det var ett av de ögonblicken då tiden saktade ner och jag kunde bara njuta av varje drag när han begränsade sig på planen, men det fungerade inte så. Om jag ville ha slo-mo, skulle jag behöva titta på spelmaterialet och spela upp det på det sättet, och det skulle bara vara läskigt. Trots att Sean såg bra ut på fältet dolde hans hjälm sin bästa egenskap - de blå ögon som fick mig att tänka på skarpa dammar, klara vattenfall och köra mina händer över hans perfekt tonade biceps när han sträcker sig mot bakhuvudet och drar mig stänga... .

Oj, det gick lite ur handen, speciellt eftersom Sean och jag inte är där. Inte längre. Inte för att vi var det. Jag menar, vi var typ. Vi kysste. Bara inte på det klimax-av-en-gotiska-romantiska sättet jag bara hade föreställt mig i mitt huvud. Och det var innan jag gjorde några dumma saker... att återvända till Reenzie för att han gjort några onda saker... vilket det visade sig att hon främst gjorde för att hon ville ha Sean och var avundsjuk. Men efter att allt gick ner ville han inte vara med någon av oss och det blev grovt och komplicerat och det var jag övertygade ingen i staten utom min mamma, bror, mormor och kanske J.J. och Amalita skulle någonsin prata med mig på nytt.

Men sedan gjorde jag något trevligt för Taylor. Och eftersom hon är vän med både Sean/Reenzie/Zach -gruppen och Amalita/J.J./Jack -gruppen, lyckades hon på ett fantastiskt sätt mirakulöst sätta ihop oss alla.

Om hon inte såg ut som en Barbie -docka skulle jag tro att hon var en häxa.

Eller kanske ser hon ut som en Barbie docka för att hon är en häxa.

"Ooooh", stönar publiken medan ett gäng killar kastar sig på Sean. Den sista på högen måste vara tvåhundra pund. Hur andas Sean under allt detta?

"Hej Tay", ringer Reenzie och Taylor byter igen plats med J.J. så hon ligger bredvid mig. "Där är din pojkvän."

Reenzie pekar på en kille som rör oss uppför trappan. Han skuttar snabbt, som om han pratade med någon i en lägre blekare och nu går tillbaka till sitt eget säte. Trots den vansinniga värmen och luftfuktigheten har han en vit knapp med ärmarna upprullade. Han är i alla fall i shorts. De är röda och sträcker sig ner till knäna. Hans mopp av brunt hår studsar lekfullt när han springer.

Taylor tänds. Hon viftar med armarna. "Ryan! Ryan! "

Ryan tittar över och lyser lika mycket när han ser henne. Han sträcker ut armarna. "Sarah, älskling!" skriker han.

"Sky, min älskling!" hon gråter. Hon skjuter sig förbi Reenzie och jag så att hon kan kasta armarna runt honom. Han är ett par centimeter längre än henne, och de två rockar fram och tillbaka när de kramas. När de går isär håller Ryan händerna på hennes axlar och ser henne rätt i ögonen som att det inte finns någon annan i världen.

"Älskar du det här?" frågar han, och jag är inte säker på om han pratar om musikalen de bara återuppspelade eller den galna spännande atmosfären runt omkring oss. Men det spelar ingen roll för Taylor - hon älskar allt Ryan gör.

"Bortom - så kul!"

"Jag vet! Nästa vecka ska vi sitta tillsammans, okej? "

"Det vore trevligt!"

"Ring mig ikväll", säger han. "Vi kan köra linjer."

"Ja!"

"Gjort." Han drar in henne igen och kysser henne på kinden; sedan när han springer uppför trappan sjunger han: "Jag har aldrig varit kär tidigare... nu är det du på en gång... det är du för alltid mer.. ."

Det är en låt från Guys and Dolls. Det är höstmusikalen, och Taylor spelar en av de kvinnliga huvudrollerna. Ryan spelar sin pojkvän i serien, och hon dör för att han ska ta samma roll i verkligheten. Efter att han lämnat flyter hon tillbaka till sitt säte.

"Gay", säger Reenzie.

"Håll käften!" Taylor snäpper.

"Jag säger inte att det är dåligt", säger Reenzie. "Bara att det är ett faktum."

"Inte varje skådespelare är gay", säger Taylor.

"Inte skådespelare - musikteaterkille på gymnasiet", förtydligar Reenzie.

"Inte varje gymnasiet musikteater kille är gay!" Taylor vidhåller. "Kyler Leeds är definitivt inte det, och jag läste att han praktiskt taget växte upp inom musikteater."

Kyler Leeds råkar vara min egen personliga besatthet, men Taylor och Amalita fick umgås med honom i våras för en "Drömmarnas natt." De sjöng karaoke den kvällen, och tydligen sa Kyler till Taylor att hon var så bra att hon borde testa musikaler. Resten är historia.

"Kyler Leeds är helt gay", J.J. säger.

"Håll käften!" Jag säger.

"Vad sägs om Ryan Darby?" Reenzie lutar sig fram för att fråga killarna.

"Gay", J.J. svarar, och Jack tillägger genast: "Åh ja. Utan frågor."

Taylor lutar sig tillbaka i sitt säte och ser förvirrad ut. "Jag hatar er alla, och ingen av er är inbjudna till mitt och Ryans bröllop."

Ett lufthorn blåser. Folkmassan bryter ut. Jag letar efter resultattavlan, men alla är på fötter och jag kan inte se den.

"Vad hände? Gjorde vi mål? "

"Det är över!" Ropar Jack. "Vi vann!"

"VI WOOOOOON!" Jag skriker. Jag tuttar och ylar och hoppar upp och ner, och den här gången när bandet kommer ut på planen och spelar skollåten sjunger vi alla med.

"Mjuk servering?" Frågar Taylor. Hon har redan sin telefon ute, redo att skicka ett sms till Ames så att hon kan möta oss vart vi än går när hon byter uniform och gör vad som helst bisarra efterspelritualer cheerleaders gör. Jack antar att det har något att göra med mänskliga offer, men Jack är konstig.

"Shack at Deerfield Beach", säger Reenzie och skickar redan ett sms. "Jag säger till Sean."

För bara ett ögonblick vill jag hänga på Reenzie och andas eld, men då får jag det under kontroll. Det avundsjuka är galet. Sean och Reenzie är inte ett par. Sean gjorde det kristallklart efter att allt gick ner i våras att även om han hade känslor för oss båda var han också ganska äcklad av oss båda och ville bara vara vänner. Och, ja, Reenzie är lika hoppfull som jag - om inte mer - att han ändrar sig och går från vår vän till hennes pojkvän. Och visst, hon har känt honom för alltid, vet varje detalj om hans liv, inklusive allt det lilla saker han älskar bäst, och hon ser ut som en Victoria's Secret -modell, så oddsen verkar staplade i henne förmån. Men jag vet att det är jag som har övertaget. Medan Sean var borta från stan hela sommaren som körde runt med sina äldre bröder och slog college -fotbollsläger, smsade han mig nästan varje dag. Jag har bilderna på min telefon för att bevisa det: bilder av honom med bisarra landmärken från hela landet: han flinade med statyn av Jolly Green Giant i Minnesota; myser bredvid en staty av en jätte strumpa i Illinois; låtsas kasta en hämtpinne för Dog Park Bark Inn-en bed and breakfast i Idaho formad som en gigantisk beagle.. .

Sådana saker. Saker han visste att jag skulle uppskatta och tyckte var roligt. Saker som visade att han tänkte på mig hela tiden. Och, nej, när han kom hem, sprang han inte till mitt hus, svepte mig i famnen och kysste mig - inte för att jag hade den fantasin... mer än en gång i timmen - men han är alltid smiley och lite flirtig och vi textar och skämtar fortfarande hela tiden och.. .

Det kommer att hända är vad jag säger. Sean och jag kommer att hända. Jag måste bara vara tålmodig och fortsätta påminna mig själv om att oavsett hur Reenzie får det att verka, det är jag som han går mot, inte hon. Det är mitt namn som är skrivet i gräset i hans ändzon.

Eller något sådant.

~ Kapitel 2 ~

Vi är ute från stadion nu, och jag dansar och går när vi tar oss till parkeringen. Det är en mycket Amalita -grej att göra, men jag är på topp från spelet och varje bil runt omkring blarar sin radioer galet högt ut genom de öppna fönstren och skriker och tutar på alla som bär Aventura High -färger. Vi "WHOOO!" tillbaka till var och en. Med solen ner kan jag till och med låtsas att det är svalt ute, även om det faktiskt fortfarande är minst åttio grader ute och så fuktigt att jag är redo att hoppa in i vilken kropp av kall vätska som helst. En kopp apelsinjuice, det skulle vara bra. Jag skulle dyka direkt in.

Taylor går med mig i vandringsboogien. Vi stöter på höfterna vartannat steg, även om hon måste sitta på huk så att hennes höft inte spikar mig i midjan.

"Upprepa efter mig", J.J. säger mig mellan höftstötar. "Hagelgevär."

Jag tar hans hand och lyfter den så att jag kan snurra under. Jag har sett honom dansa-inte med mig, men med sin flickvän Carrie Amernick igen och igen-och jag vet att han är bra, men att släppa ut det på en parkeringsplats är inte hans grej. Att flytta honom är som att flytta en lång, mager planka. Ändå är det inte så att han stelnar mer eller drar iväg, så jag gör vad han ber.

"Hagelgevär!"

"Vinnare!" J.J. gråter. "Autumn Falls får rida precis i Earl!"

"Riktiga män döper sina bilar efter kvinnor", säger Jack.

"Riktiga män behåller inte sina Star Wars Legos", J.J. skjuter tillbaka.

"Det är en X -wing fighter", säger Jack. "Årgång 1999, första året för officiella Star Wars Legos. Dessutom kommer det med Luke Skywalker, Biggs Darklighter och en rebelltekniker. "

"Du vet att du pratar högt, eller hur?" Frågar Taylor. "Vi kan alla höra dig."

"Speciellt jag", fnyser Reenzie. "Och du förlorade precis körprivilegierna i min bil."

"Ergo", J.J. förklarar Jack, "du är i baksidan av Earl. Earl Yimmidy. Vilket är ett anagram av? "

"Min dagliga tur", säger jag.

Jag vet det eftersom jag kom på det. Åtminstone kom jag på den min dagliga åktur. J.J. räknade ut anagrammet. Anagram är J.J: s grej. Han är galen för dem.

"Förgrening, Tee." Reenzie rullar med ögonen. "Dessa människor är konstiga."

Hon och Taylor drar iväg mot Reenzies bil medan vi fortsätter att gå till J.J.s. Även om vi alla körde in samtidigt, J.J. insisterade på att vi skulle parkera en evighet bort så att han inte behövde parkera Earl Yimmidy bredvid något annat fordon som kan skada det på något sätt. Han är lite galen om den nya bilen.

"Är dina händer rena?" J.J. frågar jag när jag når fram till passagerarsidan.

"Håll käften", svarar jag.

Bilen är fin. Bilar är inte min grej, så jag vet absolut noll om det trots att J.J. har gett mig det fulla sammanfattning om en zillion gånger och erbjöd mig till och med manualen att låna om jag behövde läsa lite material.

Som om jag (A) någonsin skulle behöva läsa material - jag är dyslektiker, vilket J.J. vet, och saker jag måste läsa för skolan är mer än tillräckligt - eller (B) någonsin i en evighetsdröm om att läsa en bilmanual för skojs skull.

Det jag vet om hans bil är de viktiga grejerna: den är snygg, den är svart, jag kan justera passagerarsätet så att det är helt bekvämt och så länge när jag tar av mig skorna och använder en av J.J: s bilrutor innan jag går ut, låter han mig luta mig tillbaka och sätta fötterna upp på instrumentbrädan, vilket är vad jag gör nu... efter att jag valt en av Sirius XM -radiostationerna J.J. låt mig förinställa.

"Hej, höst." Jack lutar sig framåt från baksätet. "När får du din licens?"

"Den här gången nästa aldrig", skjuter jag lätt tillbaka.

"Varför inte?" han frågar. "Alla vill köra. Det är oamerikanskt att gå på gymnasiet och inte vilja köra bil. "

"Jag behöver inte köra", säger jag. Jag hör min röst bli lite hårdare, men jag försöker att inte låta den synas. "Ni kör alla, min mamma kör, jag kan ta bussen.. . ."

"Vad sägs om efter examen?" Jack fortsätter.

"Tänk om jag går till NYU?" Jag snubblar tillbaka och vänder mig mot honom. "Ingen kör i New York, eller hur?"

"Vad händer om du går till FSU?" han frågar. "Alla kör i Florida... utom du."

"Åtminstone skulle hösten komma in i FSU", J.J. säger. "Hur gick det med PSAT för dig?"

Jacks ansikte blir ljusrött. Vi tog bara PSAT förra veckan och vet inte våra poäng förrän i december, men Jack är ganska säker på att han helt bombade det. Jag vet inte ens det från första hand. Han berättade för J.J. i förtroende eftersom han var helt förbannad, och jag vet att han måste bli rasande och bedrövad över att J.J. pratar om det framför mig. Normalt har J.J. skulle inte. Jag menar, ja, han skulle berätta för oss eftersom vi typ berättar för varandra om allt, men han skulle inte ta upp det inför Jack. Han gör det med avsikt eftersom han vet den verkliga anledningen till att jag inte kör, och han vet att jag inte vill prata om det, så han var tvungen att göra något stort för att hålla käften.

Jag möter J.J: s ögon och ler så han vet att jag förstår det. Han flinar tillbaka till mig. Säg vad du vill om min smaskiga vän J.J. med huden lika vampyrblek som min egen, men han har en stor flin. Jag njuter av det en sekund, lutar mig sedan framåt och skruvar upp musiken så att vi alla kan sluta sjunka och bara gunga ut.

Deerfield Beach är inte långt, och när vi nästan är där säger jag till J.J. "Hit it."

Vi har gjort det tillräckligt för att han ska förstå vad jag menar. Han stänger av luftkonditioneringen, rullar ner fönstren och öppnar takluckan. Det är i grunden en kardinal synd att stänga av luftkonditioneringen i Florida, men nära stranden är det okej. Luften här känns faktiskt lite sval, och det luktar tjockt och salt. Jag lutar huvudet och tar djupa andetag. Med mitt orange hår som flaxar i ansiktet ser jag nog ut som en gigantisk irländsk setter, men jag bryr mig inte.

Vi parkerar på tomten på ett gammalt motell precis vid stranden. Halva skolan går till Shack för glass efter fredagskvällens fotbollsmatcher och dess parkeringsplats är vansinnigt fastnat, men motellet är alltid så tomt att jag inte vet hur det håller sig i affärer. Dessutom finns det inget staket eller något så vi kan bara dra in direkt och gå till Shacken - det är liksom en minut bort.

Reenzie och Taylor väntar redan på oss och sitter på huven på Reenzies bil, men de hoppar av och springer över när de ser oss. Taylor kastar upp min dörr. "Så vad tycker du?"

"Om vad?"

"Tigerdräkten!" Taylor gråter. "Såg du inte det? Jag har skickat ett sms till dig! "

Jag hade inte hört min telefon i bilen, men jag drog ut den nu. Hon hade skickat mig en bild på en kvinna med en helt perfekt kropp som gled in i en suddig apelsinbrun slida med svarta ränder och en ren vit cirkel - tigerns mage - som visade upp halva henne tuttar.

"Skojar du?" Jag grät.

"Ser du inte det?" Frågade Taylor. "Med ditt röda hår? Det här skulle se otroligt ut på dig! "

Vi går mot Shacken nu och jag stoppar telefonen i bakfickan. "Nej," säger jag. "Jag har inte kroppen att ta av det."

"Det är vad Reenzie sa", erkänner Taylor, "men jag tror att det skulle se riktigt gulligt ut."

Jag stirrar öppet på Reenzie. Verkligen?

"Vad?" hon säger. "Jag ska vara ärlig. Jag säger inte att du har en dålig kropp, bara att det tar en mycket specifik form för att få det bra. "

"Ta bort vad bra?" J.J. frågar.

"Inget", refränger Reenzie, Taylor och jag.

"Kom igen, låt oss se", säger Jack.

"Nej!" Jag säger.

"Det är inte så att du är med", säger Jack. Sedan lutar han. "Är du?"

"NEJ!"

"Se, det är bara det här", säger Taylor. Hon ger Jack sin egen telefon, vilket jag antar har kostymen på.

Jack flinar. "Jag gillar det."

"Naturligtvis gör du det," säger jag. Ibland påminner Jack mig om min lillebror Erick, vilket får mig att frukta för Ericks framtid.

"Tänk nu på hösten", säger Reenzie spetsigt.

"Nej. Stoppa", insisterar jag. "Tänk inte på hösten i den."

"Bildhöst i vad?"

Mitt hjärta stannar vid Seans röst. Om vi ​​inte är tillsammans-eller när vi har umgåtts i ungefär en timme eller så och jag är van vid det-kan jag vara mer tålmodig och helt hantera just-vänner-saken. Men när jag först ser honom händer det här. Hela min kropp blir rodnad och mitt hjärta slår och varje gång han har rört och kysst mig blinkar genom mitt huvud som om jag lever upp igen.

Jag är nästan rädd för att träffa hans ögon, som om han ser inuti mig och vet exakt vad jag tänker. Samtidigt vill jag att han ska se det. Kanske om han förstod hur jag mår, skulle han äntligen komma över allt som hände och vi kunde vara tillsammans igen.

Jag lyfter ögonen mot hans, och jag sugs omedelbart in. Han har långa shorts och en skol -T -shirt, och hans mörka hud lyser praktiskt taget i månskenet. Hans hår är fortfarande blött från duschen, och det mesta kammas tillbaka från pannan, men en vifta sticker upp. Jag längtar efter att nå upp och släta ner det... kanske dröjer sig kvar med mina händer på hans axlar... stirrar in i hans ögon.. .

"Hallå!" Reenzie kvittrar. "Hur kom du hit före oss?"

Hon dansar in i hans armar som om hon hör hemma där, ger honom en stor kram och stannar sedan i hans armar för att släta ner den egensinniga delen av håret.

Jag vill piska ut min telefon och visa henne alla bilder han skickade mig på sin sommarresa. Då skulle hon veta vem han tänker på när han är borta och hon skulle backa. Eller så skulle hon inte backa - hon kan komma undan med att hänga på honom som om de är ett par även om de inte är det för att Sean säger att hon är som hans syster. För ordens skull skulle jag aldrig på en miljon år krypa på Erick på det sättet, även om han liknade Sean. Faktum är att ew.

"Fick en åktur från McNack", säger Sean. ”Han tappade ett gäng av oss så att vi inte behövde parkera och gå. Gillar ni spelet? "

Jag är fortfarande inte glad över att Reenzie dyker ner i Seans famn, men eftersom resultatet är att konversationen flyttar ifrån mig i tigerdräkten kan jag vara okej. Medan vi alla pratar om spelet och står i kö för glass, tar jag Taylors telefon ur Jacks händer och ger tillbaka den till henne.

"Du behöver dock en kostym", viskar hon till mig. "Reenzies fest är bara en vecka kvar."

"Jag vet", säger jag. "Jag ska lista ut något."

Jag säger det, även om det faktiskt låter som tortyr att göra det. Jag ska inte räkna ut min egen Halloween -kostym. Jag ska inte vara ledig Halloween -kväll. Jag ska vara i mitt eget löjligt lurade hus, ha en egen fest med mina vänner, Ericks vänner och mina föräldrars vänner, och min outfit är tänkt att vara ett helfamiljskoordinerat äventyr-något dorky-yet-amazing som min pappa började planera och min mamma började skapa 31 maj, vilket är Halloween halv födelsedag.

Min pappa var allvarligt inne på Halloween. Det var hans favoritsemester.

Vi är nästa i kön för glass när en skåpbil drar upp och en hög med skrikande, studsande och kullerbyttande tjejer staplar ut. Hejarklackarna. De gör en snabb "GO INDIANS!" och sedan dela upp i en miljon riktningar som att bryta poolbollar.

"¡Mis amigos!" Amalita kastar armarna i luften och springer mot oss. "Såg du att jag gjorde en antenn? Såg du det? När jag hoppade av pyramiden! "

Vi berättar alla för oss att vi gjorde det och det var fantastiskt. Några av oss kanske också har sett det hända.

"Hur är det med dig?" Hon slår Seans arm. "Du såg inte?"

"Jag spelade fotboll!" Sean protesterar.

"Gör upp för mig," insisterar Ames. "Peka mig på Denny."

Sean pekar på vägen. ”Jag försökte övertyga honom om att stanna. Han är hård. "

"¡Que verracos pasa!" Amalita stönar. "Han går aldrig någonstans!"

"Förutom till ditt hjärts port", suckar Taylor och avsiktligt låter som en Disney -prinsessa.

"Callate, Tay," säger Ames. "Den här pojken får mig att lokka."

"Jag såg honom idag", säger jag. Denny McNack var en av killarna på planen som definitivt drog av de turkosa strumpbyxorna. "Han är söt."

Sean rynkar på ögonbrynen och skjuter mig. Gillar han inte att jag märkte en annan kille?

"Riktigt söt" lägger jag på. "Fick du hänga med honom alls under spelet?"

"Nej!" Ames griper. Vi stoppar konversationen så att vi kan beställa och få våra kottar; sen fortsätter hon. "Jag hänger aldrig med honom alls. Han vet vem jag är - han blinkar till mig varje gång han passerar mig, och det gör han inte mot någon av de andra cheerleadersna. Jag frågade. Men om han inte är på planen pratar han alltid med sin dumma tränare eller quarterback eller bär sin hörlurar och cyklar - som om han inte tränar genom att springa upp och ner på domstol."

"Fält", korrigerar Sean henne. "Och jag är den dumma quarterbacken. Och cykeln ska hålla honom varm när försvaret är på planen. "

"Så om det är så viktigt, varför kommer du inte på cykeln?" Frågade Ames.

"Jag rider det ibland", säger Sean defensivt. "Men han springer tillbaka. Han är den snabbaste killen i laget. Det måste han vara. Han är den främsta anledningen till att vi bara har förlorat en match. "

"Jag är säker på att du också har mycket att göra med det", säger Reenzie och lägger handen på Seans snittade bicep.

Det är ett sådant kiss -up -drag. Jag är helt irriterad att hon gjorde det innan jag kunde.

Sean belönar henne med ett ödmjukt bedårande leende. "Tack. Men Denny är en senior och han är seriöst pro-nivå fantastisk. Han gjorde det hela sommarfotbolls läger som jag gjorde, och varje skola försökte rekrytera honom. Någon kille med Patriots nådde redan ut till honom, även om Denny inte ens kommer att vara proffsberättigad på fyra år. "

"Det här är allt buller", säger Ames. "Det har ingenting med mig att göra."

"Det gör det", J.J. försäkrar henne. "Han säger att Denny inte är tillgänglig för dig eftersom han handlar om att göra sig redo för college, följt av en karriär inom professionell fotboll.. ."

"... följt av Alzheimers tidiga debut av för många hjärnskakningar, avslutar Jack.

Seans käke knyter sig. Han gillar J.J., men Jack var inte hans favorittillskott i sin vänkrets. Sean var för trevlig för att säga någonting, men jag har en känsla av att han vid sådana här tillfällen önskar att hans livfulla livvakt för en vän Zach inte hade flyttat bort under sommaren.

"Hallå!" Ropar jag och bryter spänningen. "Tävla alla till vattnet!"

Jag är klar med min kon, så jag sparkar igång mina flip-flops och springer över den gräsbevuxna lappen framför Shacken och nerför den långa sandstranden till havet. Jag är vid vågkanten i bokstavligen en sekund innan två starka armar sveper runt midjan och jag hissas upp i luften. Jag skriker, tittar sedan ner och ser Seans ansikte le mot mig medan han fortsätter att springa.

"Vad gör du?" Jag skriker.

"För mycket fart", säger han. "Det var att hämta dig eller tackla dig."

Tackla mig! Jag vill säga... men det gör jag inte. Han saktar ner och lägger mig tillbaka på sanden precis som alla andra kommer ikapp oss. Nästa timme umgås vi bara. Vi plaskar genom det varma havsvattnet upp till anklarna, vi skriver dumma saker i den blöta sanden och låter vågorna skölja bort dem, vi ligger i sanden och tittar upp på månen och bara pratar och skrattar. Jag gör det vid ett tillfälle, ligger tillbaka och flinar på listan över anagram som J.J. gör för "Taylor Darby" ("Adorably Try", "Broadly Arty", "Dry Altar Boy"). Sedan reser jag mig upp på armbågarna och tittar bara ut mot havet. Vågorna rullar in, den ena efter den andra, och månen lyser av dem, och allt jag kan höra är röster och skratt från mina vänner.

Jag tar ett djupt andetag, och i det ögonblicket känner jag mig mer levande än jag någonsin har gjort.

Det gör mig riktigt glad i ungefär en sekund... tills jag tänker på baksidan och personen som inte lever längre.

Min pappa trodde att jag hade ett uppdrag i livet, att ge fred och lycka till mitt lilla hörn av världen. Jag ägnade mycket tid åt att tänka på det när jag först flyttade till Aventura, och mycket tid med att röra upp det. Vid en viss tidpunkt trodde jag att jag kom på det. Jag gjorde några val och samlade människor... och jag trodde att jag skulle lyckas. Jag menar, här är jag, på ett ställe som jag började sparka och skrika för mindre än ett år sedan, och nu är jag omgiven av vänner som jag verkligen bryr mig om. Det är lugnt och harmoniskt.

Men jag undrar... skulle min pappa verkligen vilja att jag bara lutade mig tillbaka och slutade? Jag kanske borde göra mer. Kanske saker kan vara... mer fredligt. Mer harmoniskt.

Jag tittar på Taylor. Hon är platt på ryggen, händerna över hennes ansikte, försöker att inte skratta när alla skäller ut henne med sin vision om hennes stora gaybröllop till Ryan Darby. Det är roligt, men ärligt talat kan han lika gärna vara rak. Och om det skulle göra Taylor glad att gå ut med honom, varför skulle jag inte få det att hända?

Sedan tittar jag på Amalita. Hon skrattar med alla andra, men samtidigt använder hon ett skal för att hugga A.L. + D.M. inuti ett hjärta i sanden.

Ames är en fångst. Och om Donovan redan flörtar med henne, skulle han förmodligen bara behöva en liten knuff för att faktiskt hitta tid att be henne ut.

Jag tittar på Reenzie nästa. Hon tittar på Sean så drömmande att jag praktiskt taget kan se tecknade hjärtan i hennes ögon.

Kan tyvärr inte hjälpa dig där. Reenzie och jag kan vara vänner nu, men jag är ingen masochist.

Men Taylor och Ames? De är en uppgift värd att ta på sig. Jag lovar mig själv när jag kommer hem ska jag göra något jag inte gjort på evigheter.

Jag ska skriva i min dagbok.