Jag övertygade min skola om att ändra sin sexistiska klädkod

Jag bär mest tröjor och jeans. Men förra året planerade jag en protest där varje tjej i min klass hade klänning för ett bra ändamål: att övertyga min skols administration att ändra sin sexistiska klädkod.

Lärare skulle säga att tjejer hade på sig för korta kjolar eller jeans som var för rippade för att ”skapa en distraktion”. Men kom igen, ingen klär sig avsiktligt för att orsaka drama i skolan. Vet du vad som distraherar? När en skoladministratör går ner på knä för att leta efter tjejer med bara ben och säger, "OK, jag behöver dig, du och du ska gå ner till kontoret för att byta." De tjejerna missade en timmes lektion. Det är löjligt - tjejer kan inte få en utbildning eftersom skolans förvaltning anser att deras klädsel är en fråga.

Och jag menar det när jag säger flickor. Klädkoden på min skola förra året uppgav att klänningar, kjolar och shorts måste vara tre centimeter förbi din längsta fingertopp; remmarna på din skjorta eller klänning måste vara längden (inte bredden!) på en dollarräkning; inga magar; ingen klyvning; inga öppna skor, hattar, solglasögon eller bandanas. Men killar kunde bära ärmlösa skjortor med stora ärmhål som låter dig se hela deras bål - det var tydligen inte en "distraktion". Det fanns inga manliga klädkodregler alls.

I mars förra året, när jag gick i åttonde klass, såg jag en grupp tjejer som tog bilder i korridoren efter första perioden. De bar alla klänningar för att göra dagen speciell till ära för en vän som flyttade iväg. Jag tyckte inte att något var ovanligt med det förrän jag kom närmare och insåg att de fick lite panik. Jag frågade vad som hände, och de sa att en av deras vänner skickades till kontoret för att bryta klädkoden och fick inte gå tillbaka till klassen förrän hon bytte.

En av flickorna som heter Halley sa: "Vi bokar in ett möte imorgon för att prata med rektorn om vad som hände." 

Halley är en riktigt, riktigt trevlig tjej, men vi var inte särskilt nära vänner. Ändå litade jag på henne, så jag sa: "Ge mig in på det mötet. Jag vill gärna följa med dig. "

När jag gick hem den eftermiddagen var det första jag gjorde att berätta för min mamma om händelsen. Jag var upprörd. Jag visade henne bilden de hade tagit i sina klänningar, och hon höll med om att det inte var något fel med dem.

Jag gick in i mitt sovrum och tillbringade de närmaste tre timmarna med att ta fram lite forskning om ämnet klädkoder. Jag skrev om titel IX, googlade liknande fall av klädkodsproblem och drog poäng från dem berättelser och pratade med människor som min mamma och mina vänner som jag visste skulle ha smarta insatser materia.

Vid mötet dagen efter sa vår rektor och rådgivare saker som: "Du är så välartikerad och du gjorde all denna forskning. Du borde gå med i debattklubb! " 

Jag sa: "Tack, det betyder mycket att du uppskattar det arbete jag har gjort." Men inuti kokade jag. Jag ville inte bli komplimangerad för min förmåga att forska - jag ville skapa förändring. Jag vet att de menade bra, men deras kommentarer blev nedlåtande. Det kändes som att de ville byta ämne. Jag behövde omdirigera dem till att prata om klädkoden.

Det var då jag kom på idén att leda en klädprotest. Tanken var att i hemlighet organisera en protest där alla åttonde klassens tjejer bar klänningar och kjolar som passade klädkoden för att uttala sig. Jag sprang runt till varje bord vid lunch för att sprida budskapet om protesten och betonade idén att allas outfits hade för att passa klädkoden.

En annan dag hade jag varit livrädd för att prata med tjejer vid varje lunchbord, men den dagen var det lätt att gå runt och säga "OK, det här är vad som måste hända."

I slutet av lunchen hade jag pratat med 60 eller 70 tjejer. Killarna i mitt betyg var mestadels: "Det här är dumt, gör inte det." Men jag ville inte be om en killes åsikt om något som inte involverade dem.

Tyvärr fick rektorn på något sätt reda på protesten. Dagen innan det var planerat att hända skickade han ett mejl till allas föräldrar och påminde dem om att se till att deras barn följer klädkod.

Protestens morgon skickade tjejer i min klass till mig bilder på sig själva i klänningar och kjolar och frågade "Är det här OK? Kan jag bära det här? " 

En tjej skickade till mig en bild på sig själv i en klänning som gick ner till knäna, men den hade tunna remmar. Hon sms: "Jag ska bära en kofta. Två koftor! "Jag sa," Kanske ta på mig strumpbyxor, för säkerhets skull. "Hon gjorde det och hon såg bra ut. Det fanns inga tillfällen då jag var tvungen att säga "Ändra omedelbart."

Jag plockade fram en klänning som gick ner till knäna. Den hade ett litet nyckelhål i ryggen, så jag hade en kofta över den för säkerhets skull. Sedan tog jag på mig strumpbyxor, knähöga strumpor och Doc Martens.

På resan över till skolan sa jag till min mamma: ”Jag vill inte ens få ögonkontakt med rektorn. Jag är livrädd."

Men hon sa bestämt till mig nej. "När du ser honom får du ögonkontakt, vinkar och säger god morgon." Hon gick in i skolan och släppte mig.

Mitt hjärta dunkade när jag öppnade dörrarna till byggnaden. Rektorn stod vid dörren för att titta på vad tjejer hade på sig när vi gick in. Jag var så orolig, men jag fick ögonkontakt, vinkade och sa god morgon. Han log tillbaka till mig och sa god morgon.

Det var då jag kände det här ruset av stolthet över vad jag hade på mig. Jag är inte den typen av tjejer som vanligtvis känner sig stolta över att bära en klänning eftersom det bara inte är min stil, men jag visste att det var viktigt att gå in i skolan tillsammans med andra människor som bär klänningar av samma anledning. Jag kände mig bemyndigad. Jag hade tagit ett stort steg för att bevisa för min rektor och andra skolans handläggare att detta är en viktig fråga och att skolans policy måste ändras.

Det var denna sura energi i salarna. Flickor sa: "Jag har aldrig sett dig i en klänning. Du ser bra ut! "Och" Den där klänningen är underbar på dig. "I allmänhet ser jag inte så mycket tjejkraft på min skola, men den dagen gjorde jag det.

Jag tror att de flesta av fakulteten försökte behålla en positiv inställning till protesten. Rektorn sa: "Det här var en jättebra idé", även om du kunde se att han kanske var lite försiktig med det.

Efteråt träffade jag rektorn för att diskutera klädkoden igen. Det var bara han, min mamma och jag. Han förklarade att han ville samla en rad människor - studenter, personal, föräldrar - för att uttrycka sina åsikter om klädkoden för att eventuellt arbeta för en ny uppsättning regler. Jag tänkte att om detta var det bästa möjliga resultatet skulle jag vara ombord.

Jag hörde ingenting om klädkoden på mer än en månad. Men en morgon, några veckor innan läsåret slutade, fick alla ett papper i klassen med den nya klädkoden tryckt på den. Nu säger klädkoden bara att du inte kan visa mage eller rygg. Det är allt. Det finns inget som riktar sig till kön; inget om längden på din klänning, kjol eller shorts; inget om att visa dina axlar. Det är ett stort steg i rätt riktning, och jag var glad att protesten gjorde skillnad. Ändringarna gäller varje mellanstadieskola i distriktet.

Efter att den nya klädkoden trädde i kraft började jag märka tjejer som hade på sig kläder som jag aldrig sett tidigare. Hela skolan hade bara en riktigt positiv atmosfär för helt plötsligt sa folk: "Jag älskar det kjol, "eller" Jag tycker att du ser bra ut i det. "Det är bara ett bättre sätt för människor att ansluta och uttrycka sig själva. Tjejerna som var inblandade i den ursprungliga klädincidenten har alla tackat mig för att jag engagerade mig, och reaktionerna från min familj har varit så positiva.

Att arbeta med att fixa min skolas sexistiska klädkod var exakt vad jag behövde för att äntligen inse vad mitt eget kön är också - jag är agender. Hela mitt liv hade jag varit så obekväm att bli kallad feminin eller maskulin. Inget passar mig riktigt. Att tänka på klädkoden fick mig att gå tillbaka och tänka, ja, jag är inte feminin, men klädkoden påverkar mig fortfarande. Men jag är inte manlig, och klädkodsproblemet påverkar mig fortfarande.

Många är förvånade över att jag bär klänningar och kjolar oftare nu än jag gjorde tidigare. Det förvirrar många människor, för de är som, varför klär du dig mer feminint nu? Jag tror att det är för att jag känner mig bekväm med att veta vem jag är. Vissa dagar kommer jag att bära jeans, en skjorta med knappar, stövlar och jag har kort hår, så jag presenterar mer maskulint. Men andra dagar ska jag ha på mig en klänning och eyeliner. Så det växlar upp. Jag tror att om du inte visste mitt kön, skulle det inte finnas några tydliga tecken att ge bort det.

När jag ser något som är fel - när människor behandlas orättvist, oavsett om det påverkar mig eller inte - känner jag ett behov av att hjälpa till och göra något. Att fixa klädkoden är bara något jag var tvungen att göra. Jag antar att jag har blivit märkt av min mamma och mina vänner som någon slags aktivist, och jag mår bra av att bli kallad det, för jag tror att termen passar. Jag älskar att hjälpa människor att stå upp för det som är viktigt. Och, ja, vad du bär är Viktig.