Varför trodde alla att Hermione Granger var vit i första hand?

När det tillkännagavs att Noma Dumezweni skulle spela en vuxen Hermione Granger i Harry Potter ochthan förbannade barn, Harry Potter -pjäsen skulle öppna i Storbritannien i sommar, jag var så upphetsad att jag knappt registrerade de andra två ledarna. Det borde inte vara sådana världsskakande nyheter när en svart skådespelare kastas i en pjäs, men det får större betydelse när karaktären hon spelar har fram till nu skildras på skärmen av en vit kvinna (Emma Watson), och att pjäsen bygger på en av de mest framgångsrika och mest lästa bokserierna av alla tid.

Jag älskade särskilt författaren J.K. Rowlings svar:

Föreslår hon att Hermione skrevs som en svart karaktär i första hand? Kanske. Men jag tror att poängen är att du inte riktigt vet - så varför var antagandet någonsin att hon var vit? (Det bör noteras att Hermione illustrerades som en vit tjej på bokomslagen, men det var förmodligen efter att J.K. tänkt på karaktären. Massor av fan art föreställer henne som svart, som detta

BuzzFeed -artikel pekar ut.)

I ett popkulturlandskap där en bokkaraktär skriven som att ha "olivskinn" fortfarande kan höja rasistisk ilska när hon skildras av en svart skådespelerska i filmversionen - som var fallet när Amandla Stenberg kastades som Rue in Hungerspelen - det spelar oerhört stor roll att producenterna av Det fördömda barnet var villiga att ta detta steg mot färgblindgjutning.

När en karaktärs ras inte är väsentlig för hans eller hennes berättelse antas han eller hon vanligtvis vara vit och gjuten i enlighet därmed. Detta begränsar roller för icke -vita skådespelare, för att upprätthålla idén att masskulturen är vit och att svart eller Asiatiska eller latinamerikanska människor är inte vanliga advokater eller i detta fall fantastiska trollkarlar - de är pigor eller slavar. Shonda Rhimes praktiserade känd färgblindgjutning när hon anställde för Greys anatomy. Varför skulle trots allt casting av en läkare innebära att du kastade någon ras i synnerhet? Mångfald bör inte vara subtext; det borde vävas in i alla våra berättelser.

Var passar teatervärlden in i detta tänkande? I USA gör teater sitt bröd och smör från scener som redan har stelnat som klassiker, vilket resulterar i produktioner av pjäser som till stor del är skrivna av och för en vit publik. Svarta dramatiker Lorraine Hansberry (A Russin i solen) och August Wilson (Staket,Joe Turners Come and Gone) huggade unika utrymmen i teatervärlden som sedan dess har stelnat dem till samtida klassiker, men deras pjäser erbjuder delar skriven speciellt för svarta skådespelare - en bra sak, naturligtvis, men också en begränsad verklighet.

Bristen på mångfald på Broadway har ingenting att göra med bristen på svarta skådespelare och mycket mer att göra med producenternas brist på fantasi. Kyle Jean-Baptiste, den 21-årige skådespelaren som dog tragiskt den här sommaren när han föll från en brandflykt, var den första svarta skådespelaren som spelade Jean Valjean i Les Miserables, som har körts på Broadway nästan lika länge som jag har levt. Svarta skådespelare har länge varit kända inom teater: Audra McDonald stjäl varje show hon pryder med sin närvaro; Tony-prisbelönta skådespelerskan Leslie Uggams har slitit upp scenen sedan 1950-talet. Men om inte en pjäs innehåller en del som är speciellt skriven för en färgad person - Porgy och Bess, Färgen lila, rötter, eller Förmörkad, det snart-till-Broadway-bundna offentliga teaterpjäset med Lupita Nyong'o i huvudrollen-vi är mestadels nedflyttade till Broadway-bakgrunden som standard.

Det är sant att vi har Lin Manuel-Mirandas Hamilton med sitt avsiktliga öga på att gjuta färgade människor som grundfäder, men musikalen som vänder på politiken Broadway på örat är fortfarande en anomali, eftersom de flesta Broadway-bundna teateruppsättningar i USA fortfarande är fullt av vithet.

Den brittiska teatervärlden har å andra sidan varit mer märkbart och allt djärvare om färgblind gjutning. Danny Boyles produktion av 2011 Frankenstein på National Theatre såg Naomie Harris rollen som Elizabeth Lavenza (Frankensteins fru) och George Harris som Frankensteins far. Deras lopp nämndes aldrig eller diskuterades - de klättrade bara på scenen och spelade sina delar, och din jobbet som publik var att låta dig transporteras av produktionen som helhet utan att ifrågasätta den. På samma sätt i Barbican senaste produktion av Liten by, snabbast säljande biljett i Londons teaterhistoria spelade Kobna Holdbrook-Smith Laertes avgörande roll, även om hans syster och pappa spelades av vita skådespelare. Det kan fortfarande finnas ett behov av att öka förekomsten av svarta skådespelare på scenen i London, men de verkar gå i rätt riktning snabbare än vi är i USA

Jag älskar att J.K. Rowling stod upp för DeFörbannade barn producenternas val att kasta Hermione som en svart kvinna, men jag önskar mig fortfarande en värld där hon inte behövde. Kanske en dag kommer Broadway - och Hollywood och publik - att börja ta ett mer rhimesiskt förhållningssätt till casting och konsumtion, vilket innebär att de kommer att sluta diskutera om det är OK att byta kanon - och börja fundera på om en kanon någonsin var så vit som de antog att det var i den första plats.

Illustration av Marianne Khalil.