"Jag blev förlamad av en berusad förare"

Klockan var 02.00. en kall lördag och ett gäng av oss trängdes in i min väns bil. Aaron körde och vi rappade med till någons iPod på väg hem från en litenfest, där min bästa vän och jag hade tillbringat hela natten och skvallrat om killar och dansat till hip-hop. I kärlek att dansa - fyra månader tidigare hade jag vunnit en regional danstävling och kvalificerat mig för medborgare. Jag hade druckit några öl men det var jag inte full. När festen avbröt meddelade Aaron att han skulle ut och ett gäng av oss hoppade i bilen. Jag hade sett honom dricka under natten, men jag litade på honom - jag trodde inte att han skulle köra om han verkligen var full.

På vägen till mitt hus körde Aaron lite snabbt och svängde av vägen ett par gånger. Vi skrattade åt det, men jag var glad att jag hade på mig säkerhetsbältet. Plötsligt tog Aaron en skarp sväng, svängde och träffade sedan en trottoarkant. Innan jag hann tänka, ryckte han bilen åt motsatt håll. Saker gick snabbt från roligt till

skrämmande. En panikstöt sköt genom min kropp när vi gick direkt mot ett träd! Jag hörde en bom och bilen skakade när vi krossade in i den. Jag hann inte ens skrika.

De närmaste minuterna kändes som en dröm. Jag var konstigt lugn. Jag grät inte ens. Mitt säkerhetsbälte var fortfarande på, men mina ben fastnade under förarsätet och min kropp var över mittkonsolen. Jag kunde höra EMT -samtal och en helikopter som landade för att lyfta oss till sjukhuset - och allt kändes dimmigt. Sedan mörkade jag.

EN NY VERKLIGHET

Första gången jag vaknade stod min pappa över mig och såg rädd ut. Jag ville inte att han skulle oroa sig, så jag sa: "Pappa, jag mår bra. Jag kan bara inte känna mina ben. "Jag måste ha svimmat igen, för nästa gång jag öppnade ögonen var jag i en MR -maskin. Mitt öga var svullet så jag kunde inte se. Jag slog toppen med knytnävarna och tjocknade att jag låg i en kista.

Nästa vecka var en dis av operationer och droger. Sedan berättade doktorn för mig att jag aldrig skulle gå och, ännu värre, dansa igen. Jag kunde inte bearbeta det - hur skulle jag leva utan dans??? Jag låg på sjukhuset i nästan två månader och fick operera tre gånger - på ryggen, magen och min trasiga pinkie. Bältet avbröt nerverna och musklerna i min midja.

När jag kom hem var jag fortfarande helt förnekad. Jag skulle öppna dörren och kliva ut ur bilen och sedan komma ihåg att jag sitter fast i den här stolen. En gång bröt jag totalt, slängde kuddar och slog i benen. Jag hade tappat upp all denna ilska och frustration mot min skada, och jag kunde inte ta på mig ett modigt ansikte längre. Jag var så trött på min kropp.

Men tanken på att gå tillbaka till skolan var spännande - jag ville bara få tillbaka en känsla av normalitet - fast jag var det verkligen självmedveten om hur människor skulle reagera på min rullstol. Folk erbjöd hela tiden att bära mina böcker eller ta tag i saker jag inte kunde nå, men det fick mig att må sämre, som en börda. Studentbal var särskilt svårt. Jag hade alltid föreställt mig dansa hela natten och ha kul med mina vänner. Det kunde inte ha varit mer annorlunda. Att titta från min stol medan mina vänner var ute på dansgolvet fick mig att känna mig mindre än alla andra. Men under den sista låten tog min dejt upp mig i hans famn och vi dansade tillsammans. I det ögonblicket kände jag mig inte annorlunda. Jag var bara jag igen.

GÅR VIDARE

Det har gått två år och jag är helt oberoende nu, även om jag inte vet om jag någonsin kommer att acceptera det faktum att jag inte kommer att gå igen. Aaron, föraren, gick i fängelse för det han gjorde. [Han dömdes till mer än sju års fängelse för rattfylleri.] Men jag skyller inte på honom. Jag tar ansvar för att sätta mig i bilen med honom, och jag vill se till att detta inte händer någon annan. Jag har turnerat i skolor och pratat med mer än 10 000 människor om vad som hände mig. Det har gett mig ett syfte. Om jag gillar resten av mitt liv i den här rullstolen som en påminnelse om ett dåligt beslut, är det ett beslut som jag inte vill att någon annan ska ta.

Chelsie presenteras i en ny serie Push Girls premiär på Sundance Channel den 5 juni 2012. Se hennes och sjutton redaktör Ashley Mateos avsnitt 13 augusti!