Jag frös nästan när jag protesterade mot Dakota Access Pipeline, men det betalades helt

Under de sista dagarna av North Dakota Access Pipeline-protesten höjde Yanam Miller, en 20-årig student, mer än $ 4000 och körde mer än 22 timmar för att leverera leveranser till Sioux -folket och deras supportrar. På söndagen meddelade armékåren för ingenjörer att det kommer inte att tillåta den föreslagna rörledningen att korsa under det omtvistade området, Lake Oahe i North Dakota - en seger för Yanam och hennes andra fredliga demonstranter.

På lördagen vaknade jag av ljudet av snö som faller på mitt tält. Mina fötter var iskalla. Jag var 1500 miles från mitt hem i Kalifornien, slog läger vid Standing Rock -reservationen i North Dakota till protestera mot rörledningens konstruktion, tillsammans med min vän Adam och tusentals andra människor. Demonstrationerna hade pågått i månader, och vi var äntligen nära en seger.

Mitt stöd började långt ifrån

Jag hörde först om North Dakota Access Pipeline redan i juni, när min mamma skickade en artikel till mig om det. Den föreslagna rörledningen skulle korsa under Missouri -floden och bära olja 1172 miles från North Dakota till Illinois. Men i månader har medlemmar av Sioux -stammen och deras anhängare tältat vid Standing Rock -reservatet i North Dakota för att protestera. Folk var oroliga att rörledningen skulle läcka och skada vattentillförseln. Vatten är heligt i indiansk kultur - vatten är liv.

Berättelsen slog nära hem för mig. Jag är också infödd. Min stam är Habematolel Pomo i Upper Lake, som är en nation från norra Kalifornien. Jag blev bestört över att höra hur många företag som hade investeringar på gång, inklusive min egen bank, Wells Fargo.

När jag läste det polisen sprutades enligt uppgift med demonstranter med knöl, Jag blev verkligen störd. Jag ville engagera mig direkt, men min mamma var orolig för att låta mig gå ensam. Jag tänkte gå med en vän, men det slutade inte.

Under tiden stödde jag orsaken genom att få en tatuering på min inre arm för att hedra Standing Rock.

Beslutar att gå med i protesten

Direkt efter Thanksgiving frågade min vän Adam om jag fortfarande ville åka till North Dakota. Jag sa ja. Vi skapade en GoFundMe med målet att samla in $ 3000 för att täcka leveranser till demonstranter i nöd, liksom våra resekostnader. Det var nästan vinter - människor behövde sovsäckar under noll, ullfiltar, ved, snödäck och mer. Vi lade upp länken till GoFundMe på Facebook, och det slutade med att vi delades mer än 400 gånger. Vi samlade in över $ 4000, inklusive $ 400 för ris.

Medan jag tog en termin från skolan har jag jobbat på ett boutique. Jag trodde att jag skulle behöva kämpa för att få mina skift att täcka i sista minuten - särskilt när semestern kommer. Men när jag frågade min chef om en ledig vecka gav hon mig två. Hon och butiksägaren stöder orsaken - ägaren har till och med en vän på Standing Rock.

[contentlinks align = 'center' textonly = 'false' numbered = 'false' headline = 'Relaterad%20Story' customtitles = 'Shailene%20Woodley%20on%20Thanksgiving%20at%20Standing%20Rock' customimages = '' content = 'article.43857']

Anländer till Standing Rock

Onsdagen den 30 november lämnade Adam och jag Kalifornien. Vår bilresa till North Dakota tog mer än 22 timmar, inklusive övernattningsstopp i Nevada och Wyoming. Enheten fryser och det var snö överallt. Medan vi körde genom Wyoming fanns det ingen mobilservice och så mycket snö att vi inte kunde se mer än två meter framför oss. Jag hade aldrig sett så mycket snö i mitt liv.

När vi anlände till Standing Rock på fredagen hälsades vi av några av min farbrors vänner. (Min farbror hade varit där tidigare i år.) De erbjöd oss ​​skydd, men vi hade redan ett tält, så vi accepterade det inte. Vi bytte om till varmare kläder, umgicks lite och gick sedan till sängs vid 21 -tiden. - det hade varit en lång dag. Det var svårt att somna den första natten; Jag kunde inte riktigt hålla mina fötter tillräckligt varma. Jag vaknade av ljudet av snö som faller på vårt tält.

På morgonen lossade vi vår bil och åkte runt till enskilda läger med de donationer vi hade tagit med, levererade ris, handvärmare och trä. Vi gick till ett litet läger där det brann en helig eld. Människorna där var infödda - jag tror att de kan ha varit Sioux. Elden kan aldrig släcka, men lägret tog slut på bränsle. Vi gav dem cederträ och salvia, och det var bara fantastiskt att se hur mycket det hjälpte.

Den dagen stötte jag på en vän till butiksägaren, och hon gjorde kjolar. (I vissa infödda kulturer är kvinnor heliga; kjolarna betyder det och skiljer mellan kvinnorna och männen.) Jag hjälpte henne att ta mått och hitta band. Adam fick jobb på läkarmottagningen.

Ett gemensamt samtal

Jag har aldrig känt mig säkrare än jag gjorde på Standing Rock. Det var väldigt lugnt och alla var där med samma syfte: vi kände oss alla kallade att vara där. Tusentals människor kämpade alla för samma sak. Det var det här ögonblicket när jag delade ut donationer, och jag märkte bara alla dessa registreringsskyltar från Maine, New Mexico, Washington, Indiana, Kalifornien och alla dessa flaggor från olika stammar och olika länder. Jag kunde inte ens räkna hur många flaggor det fanns. Det var galet för mig, alla dessa människor agerade som vattenskyddare. Jag kände mig så ödmjuk när jag såg hur många människor som anslöt sig till Standing Rock -historien och gick ihop för att arbeta.

Känslan jag fick den dagen var samma känsla som jag får när jag är med min familj. Alla har din rygg. Det är ovillkorlig kärlek. Det är ett starkt stödsystem. Det är fantastiskt.

Söndagen den 4 december fick jag flyga hem. Temperaturen var på väg att slå fem grader och en snöstorm kom. Min mamma tyckte inte att jag var beredd på det vädret, och jag tror att hon hade rätt. Men jag är så glad att jag kunde hjälpa, även om det bara var i två dagar. Adam finns kvar.

Om det finns en orsak du bryr dig om och du har möjlighet att fredligt protestera, skulle jag säga att du gör det. Kämpa för det du tror på. Dina ord är viktiga och dina handlingar är kraftfulla.

Yanam Miller, 20, är ​​en student från Chico, Kalifornien. Följ henne vidare Instagram.

Hannah Orenstein är författare på Seventeen.com. Följ henne vidare Twitter och Instagram.