Denna flickas virala "feta vän" -foto får människor att tänka om sina kroppsosäkerheter

Michelle Elman är en 23-årig tränare för kroppsförtroende från London-men hon har inte alltid varit kär i sitt eget utseende. Det var trots allt inte lätt för henne att acceptera ärren från hennes 15 operationer, procedurer för att behandla en hjärntumör, punkterad tarm, blockerad tarm, hjärncysta och ett tillstånd som kallas hydrocephalus, där vätska fyller hjärna.

Men Michels självkänsla började verkligen sjunka vid 11 års ålder, när hon blev mycket medveten om sin storlek: Michelle var inlagd på sjukhus i tre månader under vilken hon inte kunde äta vanlig mat. Under de sex månaderna av återhämtning som följde kunde hon inte träna utan gick tillbaka till att äta riktig mat, en övergång som ledde till viktökning. Det hjälpte inte att hennes sista operationskirurgi hade lämnat henne med ett ärr längst ned i magen. "[Det] fick det att se ut som om jag hade en fet rulle", säger hon.

Som preteen kunde Michelle inte låta bli att märka att hon hade blivit den "feta vän", den som inte kunde passa in kläderna till hennes smalare vänner eller gå med dem på shoppingresor till butiker som bara bar raka storlekar. Men vid 15 års ålder visade Michelle att hon var klok utöver sina år när hon insåg att det var kontraproduktivt att hålla på med sin vikt - det skulle varken göra henne glad eller bekvämare i huden. Så hon började anstränga sig för att omdirigera negativa tankar och fann snart att dessa tankar gick mindre ofta i tankarna. Hon började tala öppet om sina ärr, och det hjälpte också.

Även om hon hade vuxit ut de flesta av sina storleksusäkerheter i slutet av tonåren, fick en incident förra året att hon mådde lika illa som hon gjorde förr: Michelle utvecklade en förälskelse i en kille som brukade gilla hennes vän, men när kompisen fick reda på antydde hennes svar att Michelle inte var värd mannens kärlek helt enkelt på grund av henne vikt.

Michelle tappade vännen av uppenbara skäl: Den som föreslår din storlek gör dig ovärdig eller oförmögen förtjänar inte din vänskap. "Kroppspositivitet när det är som bäst är att inte bry sig om hur din kropp ser ut och att inte låta din kropp vara anledningen till att stoppa dig från att leva ditt liv", säger Michelle.

Det är därför, när andra vänner nyligen bad henne att gå med på ett spontant uppdrag att hoppa från en brygga i iskallt vatten, tvekade hon inte att säga ja - och att ta av sig skjortan och hoppa rätt i:

"Jag var allt," Helvete ja! "" Skrev hon i bildtexten på sina foton, som avslöjar den magbärande BH-byxan som hon bar den dagen. Hennes bildtext påpekar att hon brukade vara tjejen som bara skulle ta del av den här typen av saker med ovilja, sedan spendera hela utflykten med att försöka täcka över hennes kropp och dölja bevisen - nej bilder!

"Det faktum att jag känner många tjejer, tjocka eller magra, skulle missa möjligheter som detta är det som driver min kroppspositivitet", skrev hon i sin bildtext. "Kroppspositivitet handlar inte om att kunna ta underkläder selfies, det handlar om att inte låta dina underkläder eller din baddräkt vara anledningen till att du inte deltar."

Michelle fortsätter med att påpeka att de * rätt * människorna att umgås med aldrig kommer att få dig att känna dig som den "feta vännen". "Jag tittar inte på dessa bilder och ser mig som den udda," skrev hon. "Jag tittar på bilderna och ser minnena och de tre kroppar som vi hade roligt i!"

Det är ett bevis på att hennes trupp inte bara är modig AF - utan består av A+ -vänner.