Jag är allergisk mot allt och det suger

Jag brukade älska att äta ute och prova nya livsmedel från olika kulturer. Jag önskar att jag fortfarande var den personen, men jag är inte den personen. Att gå ut och äta var en gång höjdpunkten på min helg och nu är det orsaken till stress och oro. Du ser, jag är allergisk mot allt. Nej egentligen, jag är allergisk mot nästan allt. De flesta av mina middagssamtal går ungefär så här:

"Vill du ha en sallad med det?"

"Inte om du inte vill döda mig."

Jag ser förvirrad ut och frågas: "Vad menar du?"

"Jag är allergisk mot allt i den salladen", säger jag till dem. Jag kan se att de är förvirrade, så jag fortsätter: "Jag har något som heter Oral Allergy Syndrome. I grund och botten kan jag inte ha färsk frukt eller grönsaker, om de inte är kokta eller bearbetade. "

"Du skojar."

"Jag önskar. Jag måste alltid ha med mig en EpiPen, för säkerhets skull. "

Oralt allergisyndrom, även känt som pollenmatssyndrom, uppstår när jag äter något med björkpollen (äpple, morot, selleri, körsbär, hasselnöt, kiwi, persika, päron, plommon och listan fortsätter), gräs pollen (melon, apelsin, persika, tomat, etc) och ragweed pollen (banan, gurka, melon, solrosfrön, zucchini, etc). Jag vet att det låter löjligt. Det trodde jag också när jag fick reda på det.

Men det var inte alltid så här.

Jag växte upp på en gård på landsbygden i Colorado och fick fruktansvärd hösnuva som barn och tonåring, något som är vanligt för vuxna som har diagnostiserats med oralt allergisyndrom. Som barn kunde jag äta allt utan problem. Det var inte förrän mitt högskoleår som allt började. En eftermiddag tog jag fram en påse med druvor för ett mellanmål. Jag åt en druva utan problem. När jag stoppade den andra druvan i munnen märkte jag att det började klia i halsen men jag tänkte inte så mycket på det. När jag slutade med den tredje druvan började halsen stänga och jag ropade på hjälp. Jag skyndades till akuten, där läkaren berättade att jag måste ha utvecklat en allergi mot druvor (jag hade bokstavligen ingen aning om att det kunde hända). Han rekommenderade att jag träffade en allergolog och slutade äta druvor direkt.

Tyvärr kunde jag inte träffa en allergiker vid den tiden (bröt college kid syndrom) men jag slutade äta druvor och livet fortsatte, eller så trodde jag.

Inom månader efter händelsen började jag märka att samma sak hände med andra livsmedel. Det hände med cantaloupe, apelsiner, äpplen, broccoli och morötter. Slutligen, vid 24 års ålder (vid denna tidpunkt hade jag haft många allergiska reaktioner), besökte jag en allergolog som gjorde en ganska omfattande testpanel på mig. Jag fick diagnosen ett allvarligt fall av oralt allergisyndrom. Jag fick också en lista över Övrig allergier som han upptäckte: nötter, fiskolja och ett stort antal djur, blommor, träd och gräs.

Jag var chockad. Jag ville inte tro det men på ett sätt var det helt meningsfullt. Jag kände mig alltid sjuk eller överbelastad, eftersom jag bokstavligen var allergisk mot allt runt omkring mig. Det kändes som att naturen avvisade mig.

Jag hatar att berätta för människor om mina allergier eftersom jag har berättat samma historia om och om igen. Vissa människor har svårt att tro mig och väljer att googla mitt tillstånd vid middagsbordet eftersom det låter så löjligt. Många tror det för att jag burk har frukt och grönsaker som har tillagats eller konserverats, att min allergi måste vara ganska hanterbar.

Det är långt ifrån fallet.

En gång åt mitt ex en banan och gav mig sedan en snabb pik på läpparna. Inom några minuter bröt mina läppar ut med utslag och jag var tvungen att ta Benadryl för att stoppa reaktionen. Jag har varit på sjukhuset många gånger på grund av matföroreningar på restauranger eller när jag ätit med familjen. Jag har också fått reaktioner på rätter som hade nötter i sig från servrar som glömde bort det, eller menyer som inte listade dem.

Under årens lopp har mina allergier utvecklats. Nu, med många frukter eller grönsaker, reagerar jag bara nära dem. En gång satt jag med en grupp vänner när de åt färska jordgubbar. Vi satt alla nära en golvfläkt och plötsligt började mitt ansikte klia och bryta ut.

En annan gång höll jag på att skära potatis till en måltid och mina händer bröt ut i ett utslag.

För ett år sedan satt mitt kontor några vattenmeloner i vårt kök. I samma ögonblick som en anställd började skära i vattenmelonen började mitt ansikte bryta ut och jag fick klåda i halsen. Jag var förmodligen en bra 10 fot bort när detta hände och var tvungen att omedelbart lämna byggnaden.

Varje dag kan vara en kamp. Just idag när jag deltog i en telekonferens på jobbet fick jag en allergisk reaktion mot en kvinna som åt ett äpple mitt emot mig. Jag var tvungen att snabbt lämna rummet och ta en Benadryl. Jag är alltid stressad på middagar eller till och med när jag dricker med vänner. Och så är det här: Jag är singel, så mat och träffar kan vara svårt. Jag har fått killar att planera datum för att gå ut för Sushi, eller så har de lagat middagar som jag inte kan äta. Jag har låtit män köpa mig chokladtäckta jordgubbar eller kyssa mig efter att de ätit något jag är allergisk mot. Första dejten är alltid väldigt kul (blink-blink) samtidigt som jag förklarar mitt tillstånd.

Det är oroande, alltid ifrågasättande om något kommer att förorena min mat eller dryck, eller bara orsaka en allergisk reaktion. Mina vänner är alla relativt friska och försöker vara medvetna om mitt tillstånd men eftersom det är så unikt kan det vara svårt att närvara på alla middagar eller utflykter bekvämt. För att inte tala om, jag har tråkigt. Jag saknar fruktsmoothies. Jag saknar att vara hälsosam. Och även om det inte belastar mig ekonomiskt, spenderar jag mer på matvaror eftersom jag försöker hålla mig så frisk som möjligt.

Så från och med nu kommer min handväska alltid att innehålla ett paket Benadryl och en EpiPen, bredvid min eyeliner och mobiltelefon. Jag har lärt mig att leva med mina allergier, men varje gång jag ser någon äta min favoritfrukt känner jag lite avundsjuka. Så, nästa gång du tycker att du njuter av en apelsin, ta en bit för mig, eller hur?