Aya Kanai Skaffa det livet - Hur jag blev juniordomare för projektbanan

Aya Kanai tycktes vara avsedd för en konstnärlig väg. Uppvuxen av en grafisk formgivare och modeindustriveteran i New York City, jonglerade hon intressen i mode och performance konst genom att studera konst och global kultur (och kurera hennes garderob med sparsamhetsbutik hittar). Hon trodde att hon skulle bli en fin konstnär, kanske en marionettspelare. Men hennes kärlek till mode bleknade aldrig - det påverkade hennes världsresor efter studenten och gav ett svar när hennes prestationskarriär slutade vid 23 och hon undrade, Tja, vad nu?

Kanai började en karriär som moderedaktör och stylist nästan av en slump och gick med Teen Vogue när den startade med ett skelettbesättning. Hon var modechef på Nylon, klä upp kändisar som Ashley Olsen, Michelle Williams och Sienna Miller, och en oberoende stylist, som arbetar med märken som Cole Haan, Victoria's Secret och Virgin Mobile.

Kanai är nu verkställande modechef för båda Cosmo och Sjutton tidskrifter. Hon är också en av expertdomarna på Project Runway Junior, tillsammans med Tim Gunn, supermodellen Hannah Davis, Kelly Osbourne och Christian Siriano för att coacha och kritisera nästa generations mode superstjärnor. Debutsäsongen har premiär i november. 12 på livstid.

Kanai berättar om hur hennes konstnärliga nyfikenhet och vilja att vara sig själv i även de mest stressiga scenarierna har styrt hennes karriärframgång.

Båda mina föräldrar är kreativa människor som har arbetat i konstens och designens och modevärldens värld. Min pappa är grafisk formgivare. Han designar böcker och tidskrifter. Och min mamma har jobbat för den japanska modedesignern Issey Miyake sedan slutet av 70 -talet. Konst var alltid en mycket normal del av min uppväxt. På många sätt var det ett starkt och tungt inflytande, men det var också ett osynligt, för när du är unga, du vet inte ens skillnaden mellan att ha en kreativ bakgrund och att inte ha en kreativ bakgrund.

När jag gick i mellanstadiet och gymnasiet var mina kläder mash-ups av vad jag än hittade i småbutiker. Jag menar inte vintagebutiker. Jag menar sparsamhetsbutiker som Goodwill och Frälsningsarmén. Det är så jag tror att jag blev intresserad av att utveckla min egen stil. När jag växer upp kring mode känns det lite orörligt eftersom allt har en hög prislapp och det är inte nödvändigtvis saker du skulle bära varje dag. Men det finns frihet i OK, jag har $ 15, låt oss se hur mycket jag kan hitta.

Jag gick på Oberlin College i Ohio, och jag studerade konst och östasiatiska studier. Jag studerade också religion. Jag trodde att jag skulle bli en fin konstnär. Jag trodde också att jag skulle bli en dockare. Jag älskade idén om prestanda och jag älskade skulptur. Jag gillar när du är i ett prestandakontext där du tror på något som omöjligt kan vara sant, så när människor skapar fantastiska teaterföreställningar, du som tittare dras verkligen in i den värld de har skapad. Jag blev också upphetsad över den antropologiska aspekten av marionetteater. Varje kultur har sin egen version av den.

Jag har alltid haft parallella intressen för konst och mode. Under min yngre år sommar var jag praktikant på New York magazine på modeavdelningen. På den tiden var modeavdelningen väldigt liten. Modechefen där var en riktigt inspirerande person. Jag lärde mig att du blir belönad när du är praktikant genom att vara den hårt arbetande personen i rummet. Jag insåg att jag verkligen kunde skilja mig från den här personens ögon genom att göra ett fantastiskt jobb och hjälpa henne, och hon skulle belöna mig genom att hjälpa mig att lära mig hur modebranschen fungerar.

Efter examen, med en examen i bildkonst, gjorde jag en gemenskap som heter Thomas J. Watson Fellowship, som väljer ut cirka 40 studenter runt om i landet och ger dem finansiering under ett år för att studera ett projekt av egen design. Några studerade alternativa botemedel mot aids, och jag studerade marionetteater. Den enda regeln var att du inte fick ha fötterna på amerikansk mark under året. Du måste verkligen vara borta. Det lärde mig att vara självständig. Jag var i Polen, Tjeckien, Frankrike, Japan, var som helst fanns en stark marionetteaterkultur.

När jag reste var de roligaste delarna av min dag när jag petade runt i begagnade butiker och letade efter föremål som kändes unika för den platsen. När du går till en sändningsbutik eller begagnad butik i någon stad du befinner dig i, lär du dig faktiskt lite om hur människorna är.

Jag kom tillbaka från gemenskapen och arbetade vid avhämtningsdisken på en vegansk restaurang i East Village på Manhattan. Jag tjänade 50 dollar i skift och drog en 70 kilos väska morötter uppför en trappuppgång för att göra juice och smörgåsar. Det var verkligen intensivt, hårt, fysiskt arbete. Jag uppträdde också på olika experimentella marionettföretag runt om i stan, till exempel på La Mama Experimental Theatre och St. Ann's Warehouse.

Sedan fick jag rollen i en stor dubbelteater i Seattle som heter OBON. Det var ett performanceverk skapat av den kinesisk-amerikanska artisten Ping Chong. Jag drev alla olika stilar av dockor. Jag uppträdde varje dag - och två gånger på lördagar - i ungefär ett och ett halvt år. När du är en artist kan du komma till den punkt där du har memorerat showen så noga med ditt sinne och din kropp att du inte längre tänker. Jag kommer ihåg tider när gardinen skulle gå ner och showen skulle vara över och jag kunde inte komma ihåg vad som just hände. Det fanns en möjlighet att resa med showen internationellt, och helt plötsligt var jag som, Vänta lite: Det här är inte min väg. Jag var i toppen av mitt spel och uppträdde i serien alla vill vara med, men jag kunde inte tänka mig att göra det för alltid. Och om du är 23 och har träffat väggen måste du ta reda på något annat att göra.

Det var då jag ansökte om att få jobba på en helt ny Condé Nast-tidning Teen Vogue. Min New York magazine editor var på min cv. När de såg det var de som, "Åh, du arbetade för Sally Singer. Kan vi ringa henne? "Jag hade det jobbet nästa dag. Jag anställdes för att vara modeassistent i tidningens inledande personal. Jag tror att det var typ 10 till 15 personer som arbetade där. Jag var allas go-to, bottenmataren för varenda person där.

Jag förstod inte det Teen Vogue skulle bli en stor grej. Jag tänkte för mig själv, Åh, jag ska bara göra det här ett tag och se hur det går. Det fanns inte tillräckligt med organ för att göra jobbet eftersom de hade en startpersonal. Chefredaktören visste mitt namn och bad mig att hjälpa henne med projekt. Jag skulle ofta bli ombedd att fotografera på helgen eller övervaka några av de mindre funktionerna, som en baksidefunktion som heter "Room of My Own". Just då, Vogue stylister stylade Teen Vogue modeberättelser. Jag skulle vara assistent på dessa skott. De hade inte någon som var villig att vara allt -personen. Men eftersom jag var villig att göra det fick jag många möjligheter och jag fick deras förtroende.

Jag blev tillbehörsredaktör med tiden, och efter ungefär tre år gick jag till Nylon, där jag stannade i ytterligare tre år och slutligen blev modechef. Nylon är en annan av de platser där du måste vara villig att göra vad som helst. Som stylist kan det ta 10 år att utveckla en portfölj och alla de olika fotograferna du behöver känna till och alla de olika kändiskontakterna, men för att jag gjorde det på Nylon, Jag flyttade upp riktigt snabbt. Jag tror att det var en fantastisk stämning runt Nylon mode på den tiden och vi fick vara riktigt experimenterande med talangen. Jag minns att jag åkte till London för att skjuta Sienna Miller, och vi höll i princip bara en stor fest på ett hotellrum och tog bilder på det.

Jag flyttade sedan till L.A. och tog ett jobb tillbaka på Teen Vogue som västkustredaktör. Efter ett år kände jag att jag bara behövde testa andra saker. Jag ville inte bara ha redaktionellt arbete med min cv. Det var begränsande ur ett karriärperspektiv. Jag blev frilansare med styling för annonskampanjer och alla typer av redaktioner. De flesta av mina kunder var i New York, så jag flyttade tillbaka.

De åren jag tillbringade som frilansare, jag höll på hela tiden. Det var riktigt roligt på vissa sätt eftersom jag alltid ville se till att alla kunder jag arbetade för kände att jag var deras mest värdefulla tillgång. Jag kan göra annonskampanjen för Cole Haan eller Forever 21 eller Microsoft. Alla dessa kunder vill ha något annorlunda. Men de kanske inte är så tydliga med vad de vill. En del av det är att du måste läsa tankar. Det är liknande i att arbeta med en kändis, ta reda på vilken komfortnivå de har och se till att du ger dem den bästa möjliga upplevelsen.

Jag slutade faktiskt med att diversifiera mitt resumé, vilket hjälpte mig att få mitt nästa jobb på ett dotterbolag till Amazon som heter Shopbop. Jag var deras huvudstylist. Jag säger alltid till de assistenter som jag arbetar med i den redaktionella världen: "Du skulle vara klok om du inte har det här som din enda sak."

Jag var på en baby shower för en av mina flickvänner och jag stötte på chefredaktören för Cosmo, som jag kände tidigare på Condé Nast. Jag hade varit på mitt jobb på Shopbop mindre än ett år; på inget sätt letade jag efter ett annat jobb. En vecka senare ringde hon till mig och sa: "Skulle du vara intresserad av att söka jobbet och träffa Joanna Coles?" Jag tänker inte tacka nej till ett tillfälle att träffa Joanna Coles. Jag är inte dum. Jag sa: "Jag är glad över att träffa henne, men jag njuter av det jag lär mig i min nuvarande roll."

Jag kom in för en intervju med Joanna och vi hamnade på hennes kontor i en och en halv timme och pratade om allt. Jag visste att Joanna var en superstjärnans chefredaktör, men jag förstod inte helt att hennes bakgrund är enbart journalistisk. När hon intervjuar dig undersöker hon djupt inuti vem du är och gräver sig in i världar som inte har något att göra med att vara modechef alls. Det finns etikett för att bli intervjuad att hon omedelbart krossar isär när du träffar henne.

Det finns så många gånger i ditt liv när det kanske kommer ett tillfälle och du är i konflikt. Men när jag lämnade Cosmo intervju, jag var som, Jag måste ha det här jobbet. Ett par dagar senare fick jag samtalet. Jag anställdes som modechef för Kosmopolitisk. Jag gjorde det ena jobbet i ett och ett halvt år för att sedan lägga till Sjutton ett år senare.

Som modechef för tidningarna är mitt jobb att övervaka modeavdelningarna och se till att vårt varumärkes synvinkel kommer fram i varje [projekt] vi gör. I företagsspråk är det min ledningsroll, och min individuella bidragsroll är som stylist. Jag stylar allt Cosmo omslag, vilket innebär att välja garderob, undersöka talangen, gå på uppsättning, klä tjejen, se till att alla bitar ser perfekta ut på kändisen. Omslagets utseende måste vara tydligt Cosmo och lämplig för den kändisen. A Cosmo omslaget är tänkt att vara sexigt. Så det som är sexigt för Demi Lovato är inte nödvändigtvis det sexiga för Carrie Underwood. Som stylist är det ditt jobb att komma in i den personens värld. Det är lite av ett psykologiskt spel.

I våras började Joanna be om videoklipp av arbete på kameran jag hade gjort. Joanna jonglerar alltid med många, många olika projekt. När hon ber dig om videoklipp vet du att det är något hon jobbar med, men du är inte heller dum nog att ställa för många frågor. Som tur var hade jag gjort intervjuer online och segment som var mode-relaterade. Hade jag vetat skickade jag in videor för att bli domare Project Runway Junior, Jag kanske har filmat något nytt. Då var hon som, "Du måste ta det här jobbet, det kommer att förändra ditt liv." Hon sa inte bara det. Det är sant. Jag började skjuta i juli till början av september. Det var tre dagar i veckan, och en av dessa dagar var på helgen.

Jag tror att de största utmaningarna i min karriär har varit att inse att alla [motgångar] var till hjälp. När jag var assistent vid Teen VogueBlev jag en kandidat för att bli [Vogue kreativ chef] Grace Coddingtons assistent. Det kom ner till mig och en annan tjej, och den andra tjejen fick det. Jag minns det ögonblick jag fick veta att jag inte fick jobbet. Jag grät så hårt att jag tappade kontrollen över min kropp. Jag kände att det var den grejen som skulle bli startskottet för en annan karriär. Och det är sant. Alla som har haft det jobbet har gjort fantastiska saker. Men det gjorde jag inte. Istället gick jag och gick till Nylon och startade mitt eget företag och fick alla mina egna möjligheter.

När jag funderade på hur jag skulle förbereda mig Project Runway, Jag blev så överväldigad av tanken på att behöva vara domare i ett tv -program och skjuta 15 avsnitt. Jag blev överväldigad av besvikna människor, att inte leva upp till de förväntningar som Joanna hade ställt till mig, och jag kommer ihåg att jag skakade av rädsla första dagen jag sköt. Då insåg jag att min expertis har värde. Med dessa unga designers, som alla är 13 till 17, är allt jag kan göra att verkligen lyssna på vad de säger och ge dem en ärlig, omtänksam feedback.

Jag tror att jag alltid har varit en typ av människa, och jag försöker göra det bästa jobbet oavsett vilken uppgift som ligger framför mig. Jobbar på Cosmo har förändrat mitt liv. Vem får möjlighet att gå från att göra ett par YouTube -videor till att göra 15 avsnitt av den största reality -tv -modefranchisen i världen? När jag intervjuade med Joanna trodde jag inte att jag ville ha det här jobbet, så jag klöde mig inte in. Jag kunde komma in i rummet och närma mig konversationen med en avslappnad nivå. Det tillät mig att vara mig själv. Och jag vet att det är då jag är som bäst.