Jag är beroende av tatueringar

Jag trodde att min första tatuering skulle vara min enda. Jag visste att det skulle finnas på min kropp för alltid, så jag trodde att det måste innehålla en djup mening. Jag gick in i tatueringsbutiken fyra dagar efter min 18 -årsdag och kände att jag skulle opereras - orolig att något skulle gå fruktansvärt fel, eller att det skulle vara riktigt smärtsamt, eller att jag skulle agera som en bebis om smärta. Men nålen kändes bara som att jag skrapade en myggbett riktigt djupt. Jag gick ut ur butiken med orden "carpe" på ena foten och "diem" på den andra, latin för "grip dagen".

Plötsligt insåg jag att jag inte ville stanna vid bara en tatuering. Jag ville ha mer. Ändå var jag rädd att om jag fick några tatueringar som var svåra att dölja skulle det vara svårt att hitta ett bra jobb. Och min mamma oroade sig för hur jag skulle se ut med ett gäng synliga tatueringar i en bröllopsklänning en dag. Hon fick en riktigt ful tatuering av en blå stjärna på överarmen när hon var 16 eller 17 år och ångrade det så mycket att hon fick bort den. Den historien fastnade verkligen för mig. Så till en början var jag försiktig.

Jag slutade på att ha tagit en högskoleexamen i måleri, och nu tar jag min magisterexamen i skulptur. Jag vill lära ut skulptur på ett universitet en dag eller kanske jobba i en träaffär. Jag kommer alltid att vara i en kreativ bransch, där tatueringar inte är ovanliga. Så, du vet, carpe diem.

Jag är 25 nu och har upp till 21 tatueringar. De definitivt skulle visa sig i en bröllopsklänning. Sammantaget täcker de cirka 40 procent av min kropp. När jag går en karriär inom konst är jag mindre orolig för att tvinga någon djup mening till alla mina tatueringar. Dessa dagar får jag bläck bara för att jag gillar mönstren. Jag vill täckas med konst som jag tycker är vacker.

Den första tatueringen jag fick "bara för" var en guldfisk med två tekoppar som spillde på mitt vänstra lår. Jag gick till min tatuerare och sa: "Jag gillar guldfisk, jag gillar tekoppar och jag vill bara se vad du kan göra med dem." Jag hade redan ett par tatueringar av samma kille, så jag litade på honom. Han drog upp något och det var perfekt för mig.

En (delvis) lista över mina andra tatueringar:

• Några fåglar på mina axelblad för att hedra mina föräldrar
• Min katt ritad som Rosie the Niveter på ena fotleden
• Min andra katt ansikte på min andra fotled
• A Seinfeld citat på mitt lår
• En dödsfjäril från När lammen tystnar på min vänstra arm
• En konstig liten hjärndjur jag kallar Mortimer nära min armhåla
• En av mina favoritbands albumtitlar nära min armbåge
• Ett varghuvud under mitt bröst

... och mer. Tatueringar är inte billiga. Medan jag fick några under en Halloween -kampanj som bara kostade $ 29 styck, har mina större tatueringar sprungit upp till $ 300 eller $ 400. Jag har aldrig hoppat över att handla mat eller betala mina räkningar eller köpa julklappar till min familj för att få en. Jag är ansvarig. Men om pengarna finns på mitt bankkonto, även om jag inte har en färdig idé än, tror jag, Jag måste gå och tatuera mig.

Jag träffade just en tatuerare som är villig att göra affärer med tatueringar. Han har fyra stolar som är för korta för bordet han äger, så jag erbjöd mig att göra dekorativa bronsstolbottnar som ska lyfta upp dem. Jag gör 16 av dem (en för varje stolben) i utbyte mot en tatuering som jag inte behöver betala för. Att gjuta brons tar ett tag eftersom du måste vänta på att metallen smälter, så det kommer att ta ungefär två eller tre veckors arbete, men för mig är det en rättvis handel. Jag tittade igenom den här boken av bilder han har och såg en djävul med en tiger på huvudet, och var som, Det är coolt; vi gör det, och vänster. Det får jag snart.

Jag antar att jag är en sådan person som Åh, du tror inte att jag kan få ett bra jobb om jag är täckt av tatueringar? Titta på mig. Jag gillar en utmaning. Kanske är det bara min generation, men jag känner att folk accepterar tatueringar mer än så länge.

Jag älskar konst. Jag ägnar mitt liv åt det. Och jag älskar att min kropp är täckt av konst nu också.