High School Valedictorian Paxton Smith kallar ut Texas nya abortlag vid överraskningsexamen

När Paxton Smith, valedictorian i Lake Highlands High School -klassen 2021, intog scenen vid henne examen på söndagen, släppte hon sitt förgodkända starttal för att skicka ett kraftfullt meddelande istället.

"När vi lämnar gymnasiet måste vi göra våra röster hörda", började hon och förklarade det medan hon planerade att prata om "TV och media och innehåll" i hennes tal, "mot bakgrund av de senaste händelserna, känns det fel att prata om vad som helst, men vad som för närvarande påverkar mig och miljontals andra kvinnor i detta stat."

Förra månaden undertecknade Texas guvernör, Greg Abbot, lag "hjärtslagsnotan" som förbjuder abort efter sex veckors graviditet, utan undantag för våldtäkt eller incest.

"Sex veckor. Det är allt kvinnor får, sa Paxton på scenen vid sin examen. "De flesta inser inte att de är gravida sex veckor. Så, innan de har chansen att bestämma om de är känslomässigt, fysiskt och ekonomiskt stabila nog för att genomföra en graviditet på heltid, innan de har chansen att bestämma om de kan ta på sig ansvaret för att föra en annan människa till världen, fattas det beslutet för dem främling. Ett beslut som kommer att påverka resten av deras liv fattas av en främling. "

Paxton, fortsatte, "Jag har drömmar och förhoppningar och ambitioner. Varje tjej som tar examen idag gör det. Och vi har ägnat hela vårt liv åt att arbeta mot vår framtid, och utan vår input och utan vårt samtycke, vårt kontrollen över den framtiden har tagits bort från oss. "Vid denna tidpunkt började Paxton få lite jubel från publik. "Jag är livrädd för att om mina preventivmedel misslyckas, är jag livrädd för att om jag blir våldtagen, kommer mina förhoppningar och ambitioner och drömmar och ansträngningar för min framtid inte längre att spela någon roll. Jag hoppas att du kan känna hur magkänsla det är, jag hoppas att du kan känna hur avhumaniserande det är att få autonomin över din egen kropp från dig, säger hon.

"Det här är ett problem", sa hon. "Och det är ett problem som inte kan vänta och jag kan inte ge upp den här plattformen för att främja självbelåtenhet och fred när det finns ett krig mot min kropp och ett krig mot mina rättigheter. Ett krig om dina mammors rättigheter, ett krig om dina systrars rättigheter, ett krig om dina döttrars rättigheter. Vi kan inte vara tysta. "

Senare berättade Paxton CBS 11 att hon var nervös skulle hennes mikrofon stängas av när hon började prata. "De är tänkt att stänga av din mikrofon om du släpper från manus, och jag gick långt från manus," sa hon.

"Jag tänkte hålla talet på en annan plats, som ett rally där människor inte skulle bli upprörda över vad jag hade att säga," sa hon Advocate Magazine. "Men en stor del av anledningen till att jag höll talet vid examen var att det var det enda stället jag kunde tänka mig där jag kunde nå så många människor från så många olika bakgrunder. Jag tänkte att det här är ett familjeevenemang där folk hejar på sina barn, men det här är ett universellt ämne och det påverkar alla. Jag kände att det behövdes sägas. "

Efteråt publicerades en del av hennes tal på TikTok, där det gick viralt. Berättade Paxton Förespråkare hon var "överväldigad" av svaret. "När jag höll talet insåg jag inte att människor som inte var anslutna till LHHS skulle se det," sa hon. "Jag har fått hundratals meddelanden som applåderar det jag sa. Det har delats på nästan alla plattformar jag kan tänka mig. "

Det nådde till och med Hillary Clinton, som twittrade om Paxton. "Detta tog mod. Tack för att du inte var tyst, Paxton, "skrev hon.

Richardson Independent School District, som Lake Highlands High School är en del av, har sedan gjort ett uttalande om Paxtons tal och sade: "Varje elevs innehåll talarens budskap är den enskilda studentens privata, frivilliga uttryck och återspeglar inte distriktets eller dess eller dess stöd, sponsring, position eller uttryck anställda. "

Sjutton har kontaktat Paxton för kommentar, men hörde inte av sig när publiceringen publicerades.

Följ Carolyn på Instagram.