Hur Crazy Rich Asians Rom-Com-genre gör historia för asiatisk-amerikaner

När jag växte upp i New Jersey kan jag bara tänka på en film som jag kände mig riktigt ansluten till, och det var det Mulan - en Disney -animerad funktion baserad på en kinesisk legend.

Även om jag verkligen inte kunde relatera till Mulans ursprungshistoria eller hennes status som krigshjälte, var det något unikt som jag kunde ansluta till. Till att börja med var hon asiatisk, vilket kändes sällsynt och speciellt för mig som liten trots att jag inte hade språket att beskriva saker som systemisk rasism, radering eller kalkning. Mulan var också modig (om än klumpig), skulle göra vad som helst för sin familj (medan hon samtidigt var olydig mot dem) och var helt kapabel att bli kär.

Kort sagt, Mulan var mångdimensionell. Och efter att ha sett så många amerikanska filmer och tv-program började jag förstå att asiatamerikaner sällan gjorde snitt när det gällde att spela så sympatiska karaktärer. De asiatiska roller jag såg på skärmen var symboler, tillsammans med de svarta sidekicksna och homosexuella bästa vännerna som alltid verkar resa i utkanten av någon films berättelse, snarare än i centrum.

Under åren har jag vant mig vid att se samma typ av asiatiska på skärmen-en supersmart, glasögonburen nörd, en fetischerad het asiatisk kvinna eller en stoisk kampsportsexpert. Dessa karaktärer hade sällan några rader, blev fråntagna någon intern dialog och förkroppsligade ofta anti-asiatiska rasistiska stereotyper. Och med Hollywoods historia om kalkning Asiatiska berättelser i åratal, det är ingen överraskning att asiatiska karaktärer sällan fick chansen att spela intressanta karaktärer i stora biljetter.

Inte bara var dessa asiatiska karaktärer helt sakna komplexitet, utan deras rasidentitet var också ofta en blandning av olika asiatiska etniciteter. Jag kände mig ganska frustrerad när jag satt på otaliga biografer eller i min soffa och tittade på tv. Dessa populära funktioner tycktes ignorera det faktum att nästan 50 länder utgör hela Asien. För att alla dessa kulturer, religioner, livsmedel, traditioner, historier och mänskliga erfarenheter att plattas till en alltomfattande "asiatisk" är inte bara löjligt, det är kränkande. Jag är säker på att folk håller med om att Italien, Frankrike och Spanien skiljer sig åt trots att de alla är en del av Europa. Varför kunde människor inte se det när det gällde asiatiska karaktärer? Var alla blinda för att denna skildring (eller brist på sådana) av asiater inte bara hindrade asiatisk-amerikaner från att vara representerade i media, utan också förvarade skadliga asiatiska stereotyper?

Spola framåt tio år eller så, och det har vi Galna rika asiater, en rolig film baserad på en bok av Kevin Kwan som kretsar kring komplexa, fullt utvecklade asiatisk-amerikanska karaktärer som blir förälskade, stöter ihop med sina familjer och hanterar universellt relaterbara problem. Filmen följer Rachel (Constance Wu) när hon träffar sin pojkvän Nicks (Henry Golding) familj i Singapore. När Rachel inser att Nick är superrik och hans hyror är mycket komplicerade, uppstår drama.

Galna rika asiater är inte vad du kan förvänta dig av en historiskt banbrytande film. Varför? För det är en romantisk komedi.

Romantiska komedier är en av de mest populära filmgenrerna - de får dig att skratta, gråta och vilja spela en roll i din egen kärlekshistoria. TBH, rom-com anses allmänt oseriöst. Du kommer för den heta huvudpersonen och stannar kvar för lite typ-kanske-roliga skämt som följer. Dessa filmer är inte traditionellt kända för att bryta hinder, vilket är just därför Galna rika asiater är så viktigt.

En typisk rom-com inspirerar en publik att relatera till och slutligen falla för en romantik på skärmen. För att uppnå detta mål väljer filmhus historiskt aktörer som representerar samhällets idé om vad människor bör sträva efter. Resultatet: vita, heterosexuella, rakstora leads utan funktionshinder. Från ikoniska rom-coms som Clueless och27 klänningar till nyare filmer som Mamma Mia 2 och The Kissing Booth, kärlekshistorien är alltid centrerad kring ett rakt, vitt par och deras mest raka, vita familjemedlemmar och vänner.

Men så är inte fallet för Galna rika asiater, som kastar asiatisk-amerikanska karaktärer som den ultimata strävan, toppen av * att göra det. * De är inte bara vackra och coola och smarta, men de är också totalt laddade, roliga och intressanta. I den här filmen utgör asiater 1%. I en intervju med Hollywood Reporter, regissören Jon M. Chu säger att filmen är "ett sätt som vi aldrig har sett asiater förut... Samtida, snygg, högst upp i konst och mode, känslomässig, rolig, sarkastisk och unapologetic. Självsäker."

Och det känns så ironiskt. I en bransch som kastar asiatiska karaktärer som de smartaste människorna i rummet, de högpresterande barnen i tonårsfilmer och de briljanta forskarna inom fantasifilm, att de i slutändan kulminerar i denna oerhörda rika och lyxiga värld som de kontrollera. De kommer äntligen till toppen.

De säger att livet imiterar konst, och om det är avsiktligt eller inte, påverkas människors tankar verkligen av vad de hör eller ser i filmerna och på TV. Och som en koreansk-amerikansk tonåring upplevde jag detta på egen hand. Jag fick ofta höra att jag såg ut precis som Mulan, jämfört med Elaka tjejer'Coola asiater och asiatiska nördar och frågade om min mamma var lika strikt som Lane's in Gilmore Girls. En fullständig brist på synlighet i vår konst återspeglas i vår kultur och vardag, och ännu mer för unga, intryckbara människor. Som ett resultat av denna missuppfattade representation utsätts asiatisk-amerikaner för samma ignorering eller typecasting i livet som de upplever på så många skärmar.

En annan viktig del av denna synlighet är att visa upp den asiatisk-amerikanska upplevelsen. Det jag tyckte var så uppfriskande med den här filmen är att den innehöll olika typer av asiatiska karaktärer med olika personligheter, bakgrundshistorier, utseende och accenter. Sann synlighet är inte bara att ploppa en asiatisk-amerikansk skådespelare in i en roll skriven för en vit karaktär i en film om en traditionellt vit upplevelse.

Rachel kämpar med att vara "för amerikansk" och "inte tillräckligt asiatisk"-en känsla som jag, liksom många asiatamerikaner kan relatera till. Vi utforskar hennes relationer med hennes komiska BFF, Peik Lin och hennes ihärdiga mamma Kerry, som uppfostrar Rachel som ensamstående mamma efter att ha mött hårda hinder och immigrerat till USA från Kina. Vi får också se upp- och nedgångar i Rachel och Nicks romantiska förhållande. Rachel är inte en asiatisk stereotyp; hon är mänsklig och hennes asiatisk-amerikanska är bara en del av hennes identitet.

Manusförfattaren Adele Lim berättade NBC News, "Vi ville inte ha en romantisk komedi dopp i riktigt enkla asiatiska stereotyper... Vi ville hitta ett sätt att säga," Vad var specifikt för våra erfarenheter som växte upp som vi kan ta med som du inte har sett i en rom-com förut? ’Vi ville att det skulle kännas sant.” Även om det inte fanns någon koreansk karaktär eller koreansk specifik berättelse i Galna rika asiater, som koreansk amerikan, gav jag fortfarande starkt resonans med filmen. Min förhoppning är att framgången med denna film kommer att öppna dörrar till fler karaktärer och berättelser som jag och andra asiater kan relatera till på en ännu djupare nivå.

Även om filmen definitivt bryter ny mark, är det viktigt att inse att den inte heller representerar alla typer av asiatiska personer. Galna rika asiater har fått motreaktion för sin brist på mångfaldig gjutning inom det asiatisk-amerikanska samhället, med främst östasier även om filmen utspelar sig i Singapore, ett land med en betydande Syd- och Sydostasien befolkning. Men det är också ett steg i rätt riktning.

Fastän Galna rika asiater har en asiatisk-amerikansk rollbesättning och berättar en asiatisk-amerikansk historia, det är en film för alla. Skönheten i rom-coms är att de introducerar universellt vanliga (och ärligt talat ganska korniga) teman. Det är en film som vi alla kan njuta av, precis som hur minoriteter har tittat på och njutit av filmer som belyser helt vita skådespelare i åratal. Som författaren Kevin Kwan säger till THR, "Det här är en film med global och inhemsk potential - som bara händer med stjärnorna asiater." Och jag är så glad att det gör det.

Yerin Kim är Assistant Snapchat Editor på Seventeen.com. Följ henne vidare Twitter och Instagram!