Jag bär orange för mina Parkland -klasskamrater som aldrig fick ta examen

Jag trodde aldrig att vapenvåld skulle komma till mitt samhälle, eller att mitt gymnasium skulle bli en hashtag.

I följande uppsats nämns ämnen kring vapenvåld, massskjutningar, trauma och psykisk hälsa. Vänligen läs efter eget gottfinnande.

Den 14 februari 2018 förändrades mitt liv när sjutton elever och lärare dödades i en hemsk (och förebyggbar) våldshandling på Marjory Stoneman Douglas High School i Parkland, Florida. I efterdyningarna av skottlossningen gick jag och mina klasskamrater till fler begravningar på en vecka än vad vissa vuxna går på under en livstid. Jag trodde aldrig att vapenvåld skulle komma till mitt samhälle, eller att mitt gymnasium skulle bli en hashtag.

Vi trodde att vår skols tragedi skulle bli den sista. Vi höjde rösten, träffade våra valda tjänstemän och marscherade för våra liv. Och sedan dess har vi gjort vissa framsteg. Vi kämpade för att röda, blå och lila stater i hela landet skulle anta vapenlagar med sunt förnuft, inklusive lagar om röd flagga och bakgrundskontrolllagar som hindrar vapen från att komma i fel händer. Tre år senare fortsätter kampen dock.

Amerikas vapenvåldsepidemi fortsätter att döda mer än 100 människor varje dag och sårar ytterligare 200 - påverkar oproportionerligt mycket Svart och Latino gemenskaper. Och medan de gör rubriker, utgör massskjutningar bara cirka en procent av vapendöden i detta land.

Som unga är vi alltför bekanta med hur vapenvåld ser ut. Statistiken är häpnadsväckande. Enligt statistik som samlats in av Varje stad, skjutvapen är den främsta dödsorsaken för amerikanska barn och tonåringar. Faktum är att nio barn och tonåringar skjuts och dödas varje dag och ytterligare 42 skjuts och skadas. Svarta barn och tonåringar är 14 gånger mer sannolikt än vita barn och tonåringar i samma ålder att dö av vapenmord. Mer än 100 barn och tonåringar dör av ett oavsiktligt skott varje år. Skjutvapenmord bland unga människor har ökade med 42% under det senaste decenniet.

Hotet om vapenvåld har påverkat nästan alla barn och tonåringar i detta land, med aktiva skjutövningar som knyter ihop vår generation. Enligt en 2018 -studie genomförd av American Psychological Association, 75% av gymnasieeleverna i åldern 15 till 17 nämnde massskjutningar som en primär källa till stress. Ingen ska växa upp orolig för att de inte kommer hem i slutet av dagen.

Vapenvåld är en unik amerikansk historia. USA är det enda utvecklade landet i världen där detta fortsätter att hända igen och igen. Faktum är att pandemin bara har intensifierat landets kris mot vapenvåld. År 2020 översteg antalet människor som dödades av vapenvåld 40 000 - den högsta andelen vapendöd på två decennier. Som vapenförsäljningen ökade till rekordnivåer under coronavirus -pandemin rapporterades det om ökade uppmaningar till hotlines för våld i hemmet, en ökning av våpen i staden och mycket fler oavsiktliga skjutningar. När vi återhämtar oss från pandemin, borde det inte innebära att skjutningar återupptas på platser där vi ska känna oss trygga. Vi kom så långt i vår kamp för att få pandemin under kontroll. Vi kan och måste göra detsamma för att förhindra vapenvåld.

Vi har möjlighet att skriva om USA: s historia och göra vårt land säkrare för varje familj. I takt med att våldsvåldet har ökat har rörelsen att stoppa det också ökat. Vi fortsätter att utbilda, organisera, förespråka och samlas för säkrare samhällen. Och gör inga misstag, vi vinner.

Fredagen den 4 juni är National Day of Gun Violence Awareness Day och början på Wear Orange Weekend. Bär apelsin är tillägnad att hedra livet för människor i USA som drabbats av vapenvåld. Amerikaner över hela landet kommer att bära apelsin för att hedra dem som tagits och sårats av vapenvåld och för att kräva ett slut på denna kris.

Jag bär orange i år för att ingen student ska behöva frukta för sina liv medan de får en utbildning i vårt land. Jag bär orange så att återupptagning av vårt land inte betyder att fler samhällen förvandlas till hashtags. Och jag bär orange för mina 17 klasskamrater och lärare och offer för vapenvåld som inte kan höja sina egna röster i denna kamp.

När jag avslutar mitt första år på college tänker jag mycket på mina klasskamrater som aldrig fick ta examen. Till deras ära har tusentals studenter efterfrågat åtgärder volontärer som jag blivit uppmuntrade till handling och kallade till denna kamp som definierar vår generation. Jag hoppas att du kommer att gå med oss ​​genom att bära apelsin för att uppmärksamma vår nations våldsvapenepidemi. Vi kan göra detta land säkert för alla. Jag vet att vi står vid kanten av generationsväxlingen när det gäller vapenvåld. Och jag ger inte upp eftersom jag är en av de lyckliga som fortfarande är här för att bekämpa denna kamp.

Sari Kaufman överlevde massskjutningen på Marjory Stoneman Douglas High School. Sari är volontär med Students Demand Action och tidigare medlem i Students Demand Action Advisory Board.