Här är den verkliga anledningen till att jag kämpar för att stoppa klimatförändringarna

Generation X handlar om att rädda världen. Det unga människor överallt delar är ett gemensamt hopp om framtiden, upprördhet med orättvisa och hängivenhet för framsteg. Och vi har lärt oss en sak: vi är starkare tillsammans. Så det väcker frågan: Vad knyter oss alla ihop i en generation av förespråkare?

Svaret är enkelt: planeten vi alla lever på.

Klimatolyckan är det enda som påverkar oss alla. Om du liknar mig har klimatförändringar varit på din radar så länge du kan komma ihåg, men alltid verkat för skrämmande och för avlägset att lösa.

Tills nu.

Den 15 mars och 24 maj 2019 gick jag med i miljontals studenter världen över i en ”skolstrejk” för att rädda vår planet. Vi samlades utanför lokala myndighetsbyggnader och institutioner som Museum of Natural History i New York City och krävde åtgärder för att rädda miljön.

De globala skolstrejkerna var långt ifrån min första protest, och definitivt inte min sista (sedan dess har jag samlats med Greta Thunberg vid FN: s klimatstrejk i augusti). Jag hade också organiserat walkouts och sammankomster för

vapenreform efter Parkland. Men när jag stod på trappan i Natural History Museum bland tusentals av mina kamrater, visste jag direkt att denna rörelse är större, djupare och kraftfullare än någonting jag någonsin upplevt. Känslan av gemenskap var överväldigande när vi sjöng sånger, arga men hoppfulla och bar tecken med budskap om motstånd, alla mycket medvetna om det faktum att våra kamrater runt om i världen just nu gjorde exakt det samma. Och den galnaste delen är att allt började med en tonårsflicka.

Greta Thunberg är en 16-årig svensk aktivist som skapade Skolstrejk för klimatet. Allt började i augusti 2018, när Greta började protestera utanför det svenska parlamentet för att kräva omedelbara åtgärder för att stoppa klimatförändringarna, under skoltid. Snart anslöt sig andra studenter till henne, från mångåriga klimataktivister till studenter som jag, som har väntat på ett tillfälle att engagera sig.

Idag ingår jag i en organisation som heter USA: s ungdomsklimatstrejk och New York Citys kapitel av Fredagar för framtiden, två av de stora organisationerna bakom dessa skolstrejker för att protestera mot klimatförändringarna. Jag har arbetat med både för att organisera rally, marscher och sit-ins, och jag arbetar för närvarande med min stads US Youth Climate Strike boot camp. Den 20 september markerar nästa stora strejk för klimatförändringar, och jag kan inte vänta med att representera NYC på den stora dagen.

Jag har lärt känna några seriöst lysande aktivister genom mitt arbete i rörelsen, och jag blir ständigt förbluffad av deras idéer och hårda engagemang för att förändras genom ord och handling.

Men förändring börjar när vi alla anstränger oss för att förstärka varandras röster och göra varandras planer och idéer kända. Så jag pratade med några tonåringar om deras arbete i klimatrörelsen, hur de blev klimataktivister, kraften i studentprotester och var de ser #SCHOOLSTRIKE4CLIMATE nästa gång ...

”Jag gick med i klimatrörelsen eftersom jag ärligt talat var livrädd för vad min framtid skulle innebära, eller om jag någonsin skulle få en. Det första jag gjorde för klimatrörelsen var att organisera ett klimatmöte med mina vänner. Därifrån utökade vi toppmötena och lanserade organisationen, Youth Climate Summit USA, officiellt. Dess huvudsakliga fokus är att organisera lokala toppmöten för unga människor att lära sig om klimatförändringar och hur man kan bekämpa dem. Jag har alltid varit fast vid att ungdomsledd organisation ska vara ungdomsledd och jag ville verkligen att min organisation skulle ledas av gymnasieelever. Så i det ögonblick som jag officiellt tog examen från gymnasiet flyttade jag från att vara klimatmötesarrangör till klimatmötesrådgivare. För närvarande har jag ägnat min tid åt att arbeta med en mängd andra, mer lokala organisationer för att hjälpa mitt samhälle. ” -Absa Fall, 17, rådgivare och grundare av Youth Climate Summit USA

”I sjätte klass läste jag En obekväm sanning av Al Gore. Jag var så förvirrad, i den åldern, hur ett problem som klimatförändringar kan vara så stort och ändå verkade det som att ingenting gjordes för att lösa problemet. Jag trodde att det enda sättet detta kunde hända var för att ingen visste om det, och så för mycket av mellanstadiet ägnade jag mig åt att utbilda människor om klimatförändringar.

Efter det gick jag bort från klimatförändringarna i några år. Nu när unga människor har tagit sig an klimatförändringar som den avgörande frågan för vår generation har jag hoppat direkt tillbaka och kan känna att den här tiden är annorlunda - det här är revolutionen som kommer att rädda vår planet. Klimatförändringarna är det största hotet mot vår generation. Om åtgärder inte vidtas nu kommer jorden som vi känner den inte att finnas kvar mycket längre. Som unga kommer vi att tvingas hantera de värsta effekterna av klimatkrisen under de kommande åren och decennierna. Vuxna har misslyckats med oss, och om vi som en generation inte går upp för att kräva förändring kommer vi inte att låta alla barn komma efter oss.

Vi kanske inte har orsakat detta problem, men det är vårt ansvar att göra något för att åtgärda det. Framtida koalition är det största nätverket av ungdomsledda organisationer och ungdomsarrangörer över hela landet. Det här är vår tid, som en generation, att gå samman och kräva förändring. ” -Katie Eder, 19, verkställande direktör för Future Coalition

”Det var medan jag tittade Greta Thunbergs COP24 -tal att jag blev upprörd av bristen på klimatåtgärder i USA. I sitt tal sa Greta: 'Vi har kommit hit för att meddela dig att förändring kommer, oavsett om du gillar det eller inte. Den verkliga makten tillhör folket. ' Jag försökte kanalisera den energin till handling när jag bestämde mig för att jag skulle organisera en klimatstrejk på mitt gymnasium, Bronx Science i NYC. Jag hade aldrig riktigt betraktat mig själv som en aktivist, men Gretas ledarskap och brådska pressade mig att göra allt jag kunde om klimatrörelsen till handling.

Just nu jobbar jag på att få Husresolution 763 passerade under kongressens kommande session genom att arbeta nära med Citizen's Climate Lobby och den Four Freedoms Democratic Club. Vi är just i planeringsfasen just nu, men lagförslaget är en koldioxidutdelning som hoppas kunna driva ner USA: s koldioxidföroreningar och få klimatförändringarna under kontroll. " —Azalea Danes, 16, Bronx Science Climate Strike, Fridays For Future NYC

”Jag gick med i klimatrörelsen eftersom jag vill väcka medvetenhet om de oproportionerliga effekterna av klimatförändringar i färgsamhällen. Människor flyr också från sina hem som svar på effekterna av klimatförändringar där de inte har någonstans att ringa hem eller måste lämna allt bakom sig.

Det började när jag gick i mellanstadiet och målade ett konstverk för Las Vegas Earth Day -tävlingen. Jag målade en scen som skildrade ett solpanelsamhälle och en renvattengenerator och den målade avvecklingen visas på ett lokalt galleri. Det var då jag insåg att konsten var en början på mitt intresse för miljön. Jag insåg senare att konst inte var det enda sättet att öka medvetenheten. Jag engagerade mig i lokala förespråksgrupper och senare, U.S. Youth Climate Strike. Tillsammans med att engagera mig i USA: s klimatstrejk i USA använder jag min plattform som en före detta ungdomslagstiftare i Nevada för att prata med olika Nevada politiker om effekterna av klimatförändringar i vårt Las Vegas -samhälle och hur de kan ta upp frågan under lagstiftningssessionen. ” —Salomée Levy, 17, State Liaison for US Youth Climate Strike

”Jag har alltid brytt mig mycket om miljön, men miljöfrågorna var främst i bakhuvudet fram till i år. Jag tog AP Environmental Science i år och det tog miljöfrågorna i spetsen för mig. Som student kände jag mig verkligen hjälplös och jag visste att jag var tvungen att gå med på fredagarna för framtiden, för så mycket som inte att använda sugrör av plast och sparsamma kläder är bra på individnivå, det enda sättet dramatisk förändring kan hända är genom politik.

På högskolan vill jag gå miljövetenskap eftersom jag måste göra allt jag kan för att rädda jorden. Politiker och massiva företag har satt vår framtid i fara för deras ekonomiska vinning för länge. Så mycket som jag skulle vilja tro att alla i världen kan slå ihop och rädda miljön, även om vi kan göra vårt bästa för att göra det, är det nu upp till makthavarna. Och eftersom majoriteten av makthavarna inte verkar göra någonting, som studenter, är det upp till oss att bekämpa dem med vetenskap och massrörelser. " —Lena Farley, 16, aktivist

”På mitt yngre år lärde jag mig om Greta Thunberg och insåg att det fanns en gren i NYC i hennes rörelse som leddes av Alexandria Villaseñor. Jag ville göra något, så jag bestämde mig för att organisera min skola för att gå ut den 15 mars och gå med i stadens rally. Nästan 1 000 elever gick ut från min skola den dagen. Jag blev så inspirerad av energin och passionen som ungdomar i NYC uppvisade den dagen. Jag insåg att jag ville fortsätta organisera och slå till, och jag blev snart en av ledarna för Fridays for Future NYC.

Ungdomens klimatrörelse kommer att fortsätta slå till och fortsätta bygga. Vi kommer att vara en ständigt allt starkare närvaro tills vi är nöjda med lagstiftningsåtgärder för att hantera klimatkrisen på global nivå. ” —Olivia “Olive” Wohlgemuth, Fridays For Future NYC

”Jag bodde tidigare i norra Kalifornien och jag besökte familjen i Kalifornien i november när branden i Paradise, CA bröt ut. Min hemstad Davis var bara en timme bort från Paradise så vi fick mycket rök. Det var den sämsta luftkvaliteten i världen vid ett tillfälle. För att skydda min hälsa (eftersom jag har astma) skickade min familj mig tidigt tillbaka till New York. Vid det här laget var jag riktigt upprörd. Det slutade med att jag gjorde sambandet med att klimatförändringarna driver Kaliforniens skogsbränder och gör dem mer intensiva. Jag började forska om klimatkrisen och uppmärksamma COP24. Jag hade sett Greta Thunberg tala på COP24 och jag såg hennes uppmaning till handling. Hon hade bemyndigat mig att sluta ta min första form av förespråkande den 14 december 2018 (den sista dagen för COP24). Den dagen bestämde jag mig för att gå till en skolstrejk för klimat framför FN: s högkvarter och krävde åtgärder från världens ledare.

Under de första veckorna av min klimatstrejk kom en mamma till min strejk och började gråta. Hon sa att hon var orolig för dotterns framtid. Detta var en meningsfull upplevelse på grund av hur klimatrörelsen för samman människor och bygger en säker gemenskap där vi kan tala sant. Det tar oron och smärtan och använder den för att kämpa för vår framtid. ” -Alexandria Villaseñor, 14, Earth Uprising, Friday for Future NYC

Grace Goldstein är en 17-årig författare, kompositör och aktivist från New York City. Hon är senior på Stuyvesant High School där hon organiserade skolpromenader för klimatåtgärder och vapenreform. Hon är NY State Director för US Youth Climate Strike, medlem i Fridays For Future, och en del av kärnorganisationskommittén för den 20 september Global Climate Strike med Greta Thunberg i NYC.