Robert F. Kennedy Jr. Intervju

Om du tror att dina föräldrar förväntar sig mycket av dig, föreställ dig hur det skulle vara att ha hela Amerika att titta på för att se vad du kommer att göra av dig själv. Så är livet för en Kennedy. Från president John F. till senator Ted, du har hört Kennedy -namnet tusen gånger. Men trots att han är född i en politisk dynasti visar Bobby Kennedy Jr. oss att det finns mer än ett sätt att sätta avtryck på världen. Det är inte frågan om vi ska göra historia, utan snarare hur.

När han växte upp på 1960 -talet tittade Bobby Jr. på sin pappa, senator Robert F. Kennedy, kämpa för minoriteters lika rättigheter. Men 1968, fyra år efter att han hjälpte till att godkänna Civil Rights Act från 1964 som gjorde segregation olaglig, mördades RFK Sr. på ett hotell i Los Angeles. Bobby Jr. kände sig pressad att följa i sin pappas fotspår och tog examen från båda hans fars alma -matare - först Harvard, sedan University of Virginia Law School. Men med så stora skor att fylla, skulle det vara lätt för alla att resa och falla. Och det gjorde Bobby Jr. I 20 -årsåldern utvecklade han ett heroinproblem. Och 1983 arresterades han för besittning av narkotika. Ändå, som av ett öde, ledde hans misstag honom tillbaka till sin fars sak - att slåss för våra medborgerliga rättigheter. Dömd till samhällstjänst gick Bobby Jr. till jobbet i staten New York och städade Hudson River.

Det var där han insåg att våra grundläggande rättigheter till ren luft och vatten stals av avloppsanläggningar, kemtvättar och fabriker som förorenade vattnet. Efter att ha väckt framgångsrika stämningar mot dem alla visste han att han hade hittat sitt uppdrag inom miljöaktivism. Och idag, som chefsåklagare för miljögruppen Riverkeeper och som senior advokat för Natural Resources Defense Council (NRDC), har Bobby Jr. tvingat förorenare att betala cirka 4 miljarder dollar för sina brott. Vi trasslar alla ihop ibland. Men när jag arbetar mot min examen vid New York University påminner Bobby Jr. mig om att jag har makten att förvandla mina "uh-oh" stunder till "ah-ha!".

Nicole Liao: Hur var du när du var tonåring?

Robert F. Kennedy Jr.: Jag hade en känsla av äventyr. Jag älskade att resa. Min pappa tog oss till alla floderna i västra vattnet i väst och lärde oss att kajaka. Vi skulle alltid besöka lokala indianstammar eftersom det är ett kritiskt arv från vårt land. Vi skulle också gå till museer och titta på fossiler och lära oss områdets historia.

NL: Vad lärde du dig av din far om framgång som du fortfarande använder idag?

RFK Jr.: Den framgången mäts inte av hur mycket makt eller pengar du samlar, utan av hur du tjänar andra.

NL: När insåg du först att du hade en passion för att skydda miljön och hålla den ren?

RFK Jr.: När jag var 7 år meddelade jag att jag skulle skriva en bok om föroreningar. Jag hann inte med det förrän jag var 29, men jag insåg alltid att föroreningar var en stöld. Att det var ett sätt att stjäla något från allmänheten-den vanliga jorden.

NL: Du har förvandlat din passion för miljön till makt. Hur leder kampen för en sak till framgång?

RFK Jr.: Om du arbetar hårt med någonting kommer du att uppleva viss framgång. Och den största gåvan är när du har något du verkligen älskar att göra och du kan integrera det i ditt arbetsliv. Jag känner att det är ett verkligt privilegium att jag får göra något som är bra för mitt samhälle och bra för världen. Men det är också trevligt för mig.

NL: Du gick igenom ett mycket offentligt gripande för besittning av narkotika. Vilka råd skulle du ge en tjej som känner att hon gjort ett misstag som förstört hennes framtid?

RFK Jr.: Mycket liv handlar om att försöka göra dåliga erfarenheter till något bra. Vanligtvis om du arbetar på det kan du räkna ut ett sätt att göra det. Även våra värsta olyckor är gåvor.

NL: Hur kan en tjej undvika att göra dåliga val i första hand?

RFK Jr.: Ibland ser livet så desperat ut att du känner att du måste vidta dramatiska åtgärder för att fly från dina problem, som att springa hemifrån eller ta ett läkemedel. Men många gånger ska du bara göra ingenting. Det betyder inte att du inte bör vidta några positiva åtgärder, men när vi frestas att vidta destruktiva åtgärder för att omvandla oss själva får det vanligtvis oss mer problem.

NL: Du hade ett stort arv att leva upp till. Hur kan jag hantera mina föräldrars förväntningar men ändå gå efter det jag verkligen vill?

RFK Jr.: Det var många år som jag försökte göra saker som andra människor ville att jag skulle göra. Men du måste följa ditt hjärta. Tro att du har en unik grupp talanger och förmågor som gör att du kan utföra något inom ett område som intresserar dig. Arbeta med det och försök att ge någon form av bidrag till din gemenskap.

NL: Det finns så många problem i världen som verkar omöjliga för en tonårstjej att ta sig an. Hur kan en tjej som jag hjälpa till att lösa ett problem hon bryr sig om?

RFK Jr.: Engagera dig med en lokal grupp. Som om du engagerar dig i en lokal miljögrupp, ser du snabbt att du kan göra en enorm skillnad och få en verklig inverkan på ditt samhälle och i slutändan också på nationen.