2Sep
Erin Smith kan vara en sophomore på college, men den 20-åriga Kansas-infödd har redan mer prestationer till sitt namn än de flesta vuxna två gånger hennes ålder. Vid andra året på gymnasiet hade Erin redan kommit på idén till FacePrint, ett verktyg som används för att upptäcka och övervaka Parkinsons sjukdom informerad av ansiktsuttrycksstörningar och video i ett tidigt skede teknologi. Idag genomgår FacePrint kliniska prövningar med Stanford Medical School och Michael J. Fox Foundation. Nu under sina dagar vid Stanford University är Erin en ambassadör för OM DÅ kollektiv som syftar till att stödja kvinnor i STEM och samlar nästa generation av kvinnliga innovatörer.
När visste du att du ville engagera dig inom STEM?
Många av mina tidigaste minnen är från min mamma och jag som gjorde vårt kök till detta provisoriska laboratorium och sedan spendera timmar med att göra små experiment och bara försöka hitta svar på mina många frågor om hur världen Arbetar. När jag växte upp lärde jag mig att kanalisera denna nyfikenhet till att forska och jag insåg att STEM var det sätt som jag kunde hitta svar på så många frågor som jag hade. Det handlade verkligen om att kanalisera samma barnsliga nyfikenhet, förundran och vördnad till att utforska världen genom vetenskap och teknik.
Vilka var dina förebilder när du växte upp?
Jag såg verkligen inte många andra kvinnor eller förebilder i STEM förrän kanske mitt andra eller andra år på gymnasiet när jag började resa till konferenser. Att se andra kvinnor i mitt område var verkligen en ögonöppnande upplevelse. Jag insåg att det saknades resurser inom mitt samhälle liksom en brist på gemenskap för människor som är intresserade av STEM.
Som ett resultat grundade jag en organisation som heter KC STEMinister med en av mina goda vänner, och vi började lära andra flickor i mellan- och gymnasialåldern hur man kodar med projekt som syftar till att ta itu med olika problem i vårt samhälle och runt om i världen. Våra projekt sträckte sig från att hitta sätt att dämpa ensamhetsepidemin till att leta efter lösningar på matörken, men varje tjej hade sitt eget intresseområde. Jag tror att en del av anledningen till att färre tjejer blir intresserade av datavetenskap är att det verkar som att det finns en riktigt stor koppling mellan kodning och att skapa en påverkan i världen. När jag tog gymnasiet kände jag att jag hade samlat denna stora stam av andra tjejer som var intresserade av STEM, vilket var väldigt viktigt för mig.
Så fort jag hörde talas om koalitionen IF/THEN, deras mål att stödja och stärka kvinnor inom alla områden inom STEM gav verkligen genklang för mig. De har byggt en av de största digitala samlingar av utbildningsmaterial (som alla ambassadörer och jag bidrar till) i världen, och dessa resurser används i grund-, mellan- och gymnasieskolor i USA som en del av läroplanen. Jag tror att det är något som kan inspirera elever som ingen lärobok eller någon annan läroplan kan göra.
Vad som väckte tanken bakom FacePrint?
När jag var andraår på gymnasiet såg jag YouTube -videor en dag och jag snubblade över videon av The Michael J. Fox Foundation. När jag tittade på videon insåg jag att när Michael J. Fox eller en annan Parkinsons patienter skulle skratta eller le med varandra, det blev verkligen känslomässigt avlägset. Jag undrade om ansiktsuttryck kunde användas för att övervaka förändringar i hjärnan, till exempel Parkinsons sjukdom, och upptäckte att kliniker rapporterade liknande observationer.
Jag lärde mig snart att de delar av hjärnan som upplever de tidigaste förändringarna med sjukdomen också är samma delar som är involverade för ansiktsuttrycksinformation. Med hjälp av några lokala Parkinsons patienter utvecklade jag FacePrint, ett verktyg för tidig upptäckt och övervakning av Parkinsons sjukdom med hjälp av ansiktsuttrycksindikatorer. Michael J. Fox Foundation hörde om min forskning och var glada att kunna fortsätta med den.
courtney chavez
Nu arbetar vi med att verkligen utöka tekniken för FacePrint för att inte bara användas som en form av detektion, utan också för att kunna övervaka svårighetsgrad och progression också. Jag började precis mitt andra år på college i år, så jag går också på heltid och lär mig mycket-tänker verkligen på Whatt är vårdens framtid? och Hoj kan jag spela en roll för att hjälpa till att bygga den framtiden?
Vad har varit din största seger hittills?
Det var något riktigt givande med att bara låsa in mig i min källare med massor av "Kodning för Dummies ”-böcker, 100 olika YouTube -självstudier och onlinekodningskurser, och bara lära sig hur koda. Jag kommer ihåg det ögonblick då den första algoritmen fungerade - det var ett fantastiskt, magiskt ögonblick att kunna se dessa timmar, dagar och månader verkligen löna sig.
Svaren har redigerats och förkortats för tydlighetens skull.