Muslimsk kvinnodag: Mena och Zena Nasiri om deras ideella tjejer i halvmånen

I grundskolan fick Michigan -systrarna Mena och Zena Nasiri ett projekt för att profilera en historisk person som de beundrade. Mena valde Fatima al-Fihri, en ung arabisk muslimsk kvinna som krediterades med att ha etablerat världens allra första universitet år 859 e.Kr. Zena valde ut den turkiska flygaren Sabiha Gökçen, som blev den första kvinnliga jaktpiloten vid 23 års ålder.

När systrarna, båda muslimerna, satte sig för att forska om sina hjältar, upptäckte de en allvarlig brist på mångfald när det gällde litteratur i deras samhälle. Deras skolbibliotek hade inga böcker med kvinnliga muslimska huvudpersoner - och inte heller det lokala biblioteket.

"Det var första gången vi insåg att detta är ett allvarligt problem", säger Mena, 14,. "Så, vi bestämde oss för att göra något åt ​​det."

I mars 2018 grundade de Flickorna i halvmånen, en ideell organisation som samlar och distribuerar böcker med starka muslimska hjältinnor till bibliotek. Sedan dess har de samlat in 4000 dollar och donerat över 500 böcker i alla 21 skolor i Rochester -distriktet, plus lokala bibliotek.

"Vi vill göra böcker med representation och mångfald till en norm i skolor och bibliotek", säger Zena, 16,. "Vi vill också inspirera andra att vidta åtgärder när de ser en fråga i sitt samhälle eller världen."

Flickorna, båda eleverna vid Rochester Adams High School, får donationer på deras hemsida att köpa böckerna. Författare skickar också gratis böcker till dem för att distribuera dem. De lagrar allt i ett gästrum i sitt hus som, säger Mena, "blir riktigt fullt!"

"Vi gillar att ha många böcker redo att gå", förklarar hon. "Vi har skolor som når ut och är som" Vi har hört talas om ditt projekt och vi skulle älska några böcker " och sedan tittar vi på böckerna vi har och antingen lägger vi dem i lådor och sedan skickar vi dem till skolor. Vi ser till att de är lämpliga för elevernas åldersnivå. "

Systrarna tillbringar all sin fritid med att läsa bokrecensioner och undersöka författare för att välja de bästa böckerna att erbjuda skolor och bibliotek. När de hittar en de gillar, läggs de till i ett växande Google -dokument som de har med över 200 böcker med kvinnliga muslimska leads.

De är båda överens om att deras favoritfynd hittills är Linjerna vi korsar av Randa Abdel-Fattah.

"Det är ungefär som en tonårsromantik", säger Mena. "Jag gillar inte riktigt romantik, men jag tror att det som verkligen skilde det åt var huvudpersonen. Det handlar om att hon bosatte sig i Australien och hennes liv som flykting. Det är riktigt bra, jag har läst det tre gånger redan! "

Girls of the Crescent är koncentrerad till Michigan, för tillfället. "Målet är att få böcker med muslimska tjejer till bibliotek över hela landet", säger Mena. "Då, över hela världen."

"Vi vill verkligen att detta ska växa", tillägger hon. "Jag tog en datorverksamhet i business class i skolan, och det fick mig att tänka ärligt om vi kan utveckla det här. Jag skulle vara så villig att ha det som mitt jobb när jag blir äldre. Det skulle vara fantastiskt. "