Мој период ми је уништио живот

Моја прва менструација наступила је на Дан захвалности када сам имала 12 година. Цео дан сам провео у купатилу крварећи и сагнуо се са страшним грчевима и мучнином у стомаку. Надао сам се да је то само тако јадно јер ми је то била прва менструација, и да ће, како старим и постају све редовнији, бити све бољи. Погрешио сам.

Током наредних неколико година, менструација је постала прилично редовна, али су је увек пратиле болне дијареје и мучнина која ме често погађала усред ноћи и крварење толико јако да сам морала да носим неколико јастучића за ноћ једном. Покушао сам да користим тампоне, али без обзира на марку или величину, били су превише болни. Касније бих сазнао разлог или оно, али као тинејџер сам био само фрустриран јер су ме задиркивали због употребе уложака.

У свлачионици, посебно током гимназијског часа, често бисмо питали једно друго за неку врсту менструалног производа. Али када је откривено да не користим тампоне, неколико популарнијих девојака у мом разреду рекло ми је да сам „одвратна“ за коришћење уложака, што су изједначили са ношењем пелена. Обично нисам дозволио да ме такве ствари задесе, али сам живео у сталном стиду због тога колико су ми менструације биле тешке. Схватио сам да морам бити слаб ако су ми толико сметали. Наравно, много мојих пријатеља се жалило на менструацију, али нису изостали из школе нити су морали по цео дан остати у кревету. И дефинитивно нису спавали на пешкирима нити су се плашили да проведу ноћ код пријатеља, где би могли да крваре по целом каучу.

Обично сам крварио седам дана сваког месеца, и то би ме учинило веома уморним и исцрпљеним. Био сам заиста заузет у школи и укључен у многе активности, за које сам био веома страствен. Увек ми се чинило неправедним да ме је овај наводно природни процес кроз који свака жена пролази толико ударио да сам имала проблема са функционисањем. Као да час у теретани није био довољно тежак, рутински сам дуплирао од бола, седећи по страни када бих заправо волео да се играм. Уживао бих у спорту, али та потпуно неугодна искуства у свлачионици су ме уплашила чак и да испробам.

Закључио сам да са мном нешто није у реду што ме је учинило таквим шумом, али нисам могао ни са ким да причам о томе. Током тинејџерских година био сам сам, напустивши дом са 12 година да живим са баком. Еманципован сам са 16 година. Нисам баш имала маму којој бих се могла поверити било шта, а камоли менструације. Из здравствених разлога, моја мама није имала менструацију већ дуги низ година, па нисам могла ни да тражим трагове у њеном менструалном циклусу. Понекад сам се бринуо да једноставно не знам бити жена јер моја мајка није била ту да ми покаже.

Када сам имао 19 година и био сам на другом факултету, заиста ми је позлило и нико није могао да схвати зашто. Чинило се да је то почело након неколико месеци изостајања менструације, да би онда постало толико лоше да сам у доњем вешу почео да видим угрушке величине пола долара. Осећао бих слабост, дрхтавицу, мучнину и осећао бих ужасне, болне, пулсирајуће болове у стомаку, карлици и доњем делу леђа. Мислио сам да је то само од стреса на факултетском животу, али када сам два пута у две недеље завршио на хитној, морао сам да се суочим са стварношћу да нешто заиста није било у реду.

Док сам био ван школе покушавајући да дођем до дна онога што ми је толико позлило, направио сам много истраживања. Када сам наишао на стање које се зове ендометриоза, погледао сам листу симптома и одмах почео да плачем. Описала су моја искуства, све до неких чудних ствари за које сам мислила да се само мени дешавају, попут болова када сам отишла у тоалет током менструације. Мислио сам да је то вероватно кривац. Након многих лекара и операција, дијагноза је потврђена.

Ендометриоза је стање у којем се ткиво слично слузници ваше материце, које обично крварите током менструације, налази негдје другдје у тијелу. Обично остаје близу ваше материце, на местима попут јајника, јајовода и простора у карлици око репродуктивних органа. Такође може остати на цревима, бешици и бубрезима. Неке жене су имале ендо у плућима и мозгу. Ендо лезије реагују на промене у вашем хормонском циклусу: када имате менструацију и своју материцу осипа своју подлогу која се накупила током месеца, ендо лезије, где год да се налазе, реагују крварењем, такође. Осим за разлику од слузнице материце, која излази из вашег тела, крварење из ендо лезија нема где да оде. Уместо тога, само изазива упалу, а често и много бола који може да потраје све месец, не само током менструације.

Истина је да не разумемо баш тако како функционише ендометриоза У ствари, наука чак и не разуме шта је нормалан период требало би изгледати. За девојчице које имају ендо, могу имати заиста јаке менструалне грчеве, толико лоше да их неко повраћа. Такође изазива умор, обилно крварење, гастроинтестиналне проблеме и може отежати трудноћу или трудноћу. Неке жене немају никакве симптоме све док не одлуче да почну покушавати да имају децу, мада неће све жене са ендометриозом имати проблема да затрудне.

Од дијагнозе сам имао неколико операција, али и даље ме боли - и то не само када сам на менструацији. Неколико месеци више дана болујем него што нисам. Постоји неколико начина за лечење ендометриозе, али нема лека. Неке жене које познајем имале су среће у континуираној контроли рађања или у ИУД -у. Неколико година сам стално узимала пилуле за контролу рађања све док нису престале да праве оне које су ми одговарале. Нисам нашао другу врсту која је такође радила. Затим сам добила спиралу и иако није превише помогла мојим ендометрима, учинила ми је менструацију лакшом. Нажалост, вероватно због ожиљног ткива од ендо или операције, када сам уклонила ИУД, с намером да добијем нову, пала сам у несвест од бола и нисам имала прилику да га заменим.

Међутим, ниједна од ових ствари не лечи болест. Многе жене су откриле да су најближе што су ослободиле ендо симптома долази од посебне врсте операције, коју је урадило само неколико специјалиста, назване лапароскопска хирургија. Али пошто нема много лекара који то раде (и раде то добро), женама може бити тешко да приступе.

Много година, посебно када сам био тинејџер, стидео сам се менструације. Била сам љута и разочарана што нисам могла да их толеришем онако како су то могле остале девојчице у школи. Био сам љут и збуњен због тога што су ми изгледа отежавали обављање нормалних, свакодневних ствари. Кад сам открио да постоји разлог, било је горко слатко. Било ми је драго што нисам „луд“ или „слаб“, али сам се и уплашио шта уопште значи имати болест. Сада имам 25 година и ендометриоза је утицала на све, од моје способности да учествујем у активностима попут плеса, који сам некада волео, до интимности са партнером.

Ипак знам да нисам сам и зато говорим.

Волела бих да сам у тинејџерским годинама, у свлачионици са оним девојкама које су ме исмевале што не могу да користим тампон, проговорила о својој менструацији. Волео бих да сам им рекао да се борим, да се бојим да то није нормално. Волео бих да сам их питао какав је осећај. Да смо причали о менструацији, кладио бих се да бих много пре схватио да моје нису нормалне.

А ко зна? Можда би неке од тих девојака говориле о својим изазовима, и све нас схватили бисмо да нисмо сами.

Абби Норман је писац из Нове Енглеске. Ради на мемоарима за Натион Боокс.

Овај есеј је прегледао медицинска тачност од стране Америчка фондација за ендометриозу.