Моја сестра и ја смо се сакриле у пртљажник нашег аутомобила док је моја породица бежала из Сирије

Овисна о Снапцхату, црном лаку за нокте, емојисима и да, селфијима, Фаиза је на много начина ваш типични амерички тинејџер. Али она и њена породица стигли су у ову земљу пре само 14 месеци, након што су напустили Сирију, где су она и њена четворица млађе сестре су живеле у страху, заробљене у свом стану у Дамаску, док је пуцњава извана пуцкетала.

Фаиза је први пут схватила да се живот мења у марту 2011. "Убијен је момак из нашег комшилука", каже она. Убрзо су „полиција и војници били свуда. Били су тако насилни - разбијали би људима врата и крали ствари, шта год су могли учинити да уплаше људе. "Сваког дана било је све више бомбардовања, све више смртних случајева. Ујак и тетка су јој убијени. На крају су Фаизини родитељи престали да пуштају девојчице да напусте кућу, чак и да иду у школу. "Само смо остали у мом кревету плачући", каже Фаиза. „Били смо престрављени. У сваком тренутку могли бисмо да умремо. "

Ипак, било је неке радости у то мрачно време. У јесен 2011. Фаизина мама је родила сина Салеха. "Мој брат је био тако сладак", каже Фаиза. Али само недељу дана након његовог рођења, када је био у болници на рутинским тестирањима, авион је бацио бомбу на зграду, убивши га истог тренутка. Фајза каже: "Нисам хтео да верујем."

Неколико недеља касније, њена породица-заједно са ујаком, рођаком и баком-натрпали су се у свој аутомобил са пет седишта (Фајза и њена сестра Мона морали су да се возе у пртљажнику) како би побегли. "Није било места за било шта", каже Фајза, која је донела само капут и одећу коју је носила током четворосатне вожње.

У Либану су времена која су требала бити срећна била тешка. Фајзина мама приредила јој је малу прославу на 15. рођендан, али Фајза се тога тужно сећа, објашњавајући да ниједна странка не може избрисати чињеницу да смо „и даље морали да бринемо о томе како ћемо преживети."

Мушкарци су такође почели да се појављују на вратима Халабиса, неки много старији од Фајзе, да траже од Фајзиних родитеља њену руку у браку. Како се избјегличка криза погоршавала, стопа малољетних бракова међу сиријским дјевојкама - чак 12, 13 или 14 - порасло је док су очајне породице покушавале да пребаце финансијску одговорност на своје ћерке мужеви. Неки родитељи су такође веровали да ће брак заштитити њихове ћерке од мушкараца који би их иначе покушали искористити.

До тренутка када су удварачи закуцали, Фајзини родитељи су већ започели дугачак процес пријаве за пресељење у САД, па су се сложили да ће својим ћеркама дозволити да сами одлучују о својој судбини. Када су питали Фајзу да ли се жели удати, рекла је Не долази у обзир!

"Још сам млада", каже она. "Желим да видим све, научим све, пре него што дођем до те фазе."

2014. године, након нешто више од годину дана чекања, очистили су ригорозан процес провере избеглица у Сједињеним Државама и преселили се у Балтимор, Мериленд. "Мислила сам да никада нећемо стићи у Америку", каже Фаиза. "Ово је мој сан."

Воли оно што је земља до сада понудила - наводи ствари попут "слободе говора" и "пице" - али живот није био савршен. Ученици у Фаизиној средњој школи оптужили су је да припада ИСИС -у, а породица је бацала камење на прозоре својих станова. „Понекад то мислим зато што сам муслиман, јер јесам хиџаб, јер сам другачији, неки Американци ме не воле и због тога се осећам лоше ", каже Фаиза. "Нисам лоша особа."

Да бисте прочитали више о Фаизиној причи - укључујући и то како се прилагођава животу у Америци - покупите фебруарско издање Седамнаест сада на киосцима.Такође се можете претплатити на дигитално издање овде.