Одсецање косе како бих могао да будем природан била је најбоља одлука коју сам икада донео

Хладно је у понедељак ујутру у новембру и журим да одем на час новинарства - али нисам под стресом. Моји тушеви постају бржи сада када имам малу тинејџерску краткоћу. Пролазим прстима кроз своју густу, коврчаву природну косу, мирис СхеаМоистуре шампона и регенератора од афричке менте који ме окружују. Дубоко удахнем и насмејем се. Коначно сам срећан.

Скоро деценију сам провела опуштајући косу.

Када сам имала 11 година, моја мама је почела да се опушта код куће на мојој текстурираној афричкој коси. Опустила је косу, па сам и ја. До 13 година сам ишао на заказивање од 80 долара у салон сваких шест недеља да га хемијски опустим. Била је то финансијска жртва коју је учинила за мене као самохрану мајку и нешто што сам веома ценио током одрастања, а што је и даље желела да изгледам и осећам се лепо. До средње школе имала сам густу, дугу, принцезину косу која је била у моди.

Али након година посета салону, коса ми је била у грубом облику. Испао је у комадима и јако се проредио. Имао сам више раздвојених крајева него стрпљења. Када сам се селила шест сати из родног града Сент Луиса на факултет у Чикагу, сваких шест недеља би се посебно враћала у Сент Луис како бих опустила косу. (Имао сам проблема са проналажењем приступачних фризерских салона у близини факултета у Чикагу.) Одједном, поред тога уз уобичајене трошкове опуштања косе, морао сам да платим додатно путовање напред -назад између њих двоје градовима. Мој банковни рачун је патио исто колико и моја коса.

Али то није био само новац. Мој живот на факултету био је толико заузет - између часова, посла, волонтирања, пријатељства и мене однос - да провести сате на фризерском прегледу сваких шест недеља није изгледало као велика употреба мог времена. Током моје друге године мама је звала да ме пита за заказивање новог термина за фризуру када ћу се вратити у Ст. Лоуис на пролећни распуст. Пристао сам - али чим сам сишао с телефона, расплакао сам се. Обузела ме идеја да заувек опустим косу.

Ако бих престала да опуштам косу, морала бих да је ошишам - ошишам.

Одмах након што сам разговарала са мамом, мој дечко је дошао у моју спаваоницу. Плакала сам му шта да радим. Тјешио ме је и питао бих ли икада размислио о томе да одем природно. Раније сам му објаснио процес-за прелазак са опуштене косе на природну косу, морао бих да урадим „велико сецкање“ и да скратим своју дугу косу скоро до зуба. Моја природна коврчава коса би израсла и дугорочно би била толико здравија за моје тело и мој банковни рачун.

Никада раније нисам озбиљно размишљао о томе да идем природно јер нисам мислио да ће људи то одобрити. Уплашила сам се да се не осећам женствено и нисам била сигурна да ли могу да скинем тако кратку косу. Бринуо сам се да ће људи помислити да сам ружан.

Али скоро деценија опуштања косе узела је данак. Природна коса за мене је почела да изгледа као права опција. Следећу недељу сам провео гледајући прелепе слике познатих личности попут Лупите Нионг'о и Виоле Давис, које су показале свој природни кратки афрос на црвеним теписима и у филмовима. На мом колеџу има гомила девојака са природном косом, и буквално сам их зауставила у кампусу да питам о великим котлетима и које производе за косу користе. И мој дечко ме је уверио да ће ме апсолутно обожавати са кратком, природном косом.

Кад сам дошла кући на пролећни распуст, рекла сам мами да сам заувек одлучила да престанем са хемијским опуштањем косе. Била је супер разумевајућа - било је то велико олакшање. Никада нисам сумњао да ће подржати моју одлуку, али одувек је волела моју дугу косу.

Коначно сам био спреман за велики део посла.

Назад у Сент Луису било је 23 сата. када сам сео на столицу и мами предао маказе иза мене. Обоје смо били спремни да одсечемо године свог напорног рада за нешто ново. Полако ми је одсекла праменове. Коса је отпала, па тако и моја анксиозност, моја борба, моје године настојања да будем неко ко једноставно нисам ја. Док ми је коса падала до трепавица, усана, врата и рамена, нисам осетила ништа осим олакшања. Мислио сам да бих могао паничарити на пола пута, али као да сам са сваким исецањем маказа постао само сигурнији да је то права одлука.

Када сам први пут угледао свој одраз, никада се нисам осећао тако лепо у својој кожи. Нисам могао да престанем да додирујем главу. И било ми је толико топло да је моја мама била та која ме ошишала и открила нову мене - она ​​ми је најбоља пријатељица. Фризура коју ми је дала подсетила нас је обојицу да ћемо увек бити једно у другом, без обзира на то колико далеко живим.

Кад су мој дечко, цимери и пријатељи угледали моју нову косу, били су подстављени исто колико и ја. Волели су то. Кад видим друге девојке са косом попут моје у одељку о производима за природну косу у Таргету, увек се насмејемо једна другој. Толико људи ми сада говори да ми је кратка коса лепа. А сада када сам се вратио својим природним коренима, осећам се сигурније и повезаније са својим прецима и наслеђем из Зимбабвеа. Моја природна коса је декларација, бојни поклич и прича о личном расту постигнућа.

Тако ми је драго што сам донео одлуку да прођем природно.

Црна женска коса је политичка. Након година осећаја да морам да одговарам европским стандардима лепоте глатке, равне, опуштене косе, драго ми је што сам успела да пронађем лепоту у начину на који ми коса природно расте. Сада бринем о својој коси много боље него икада до сада: користим само природне састојке, и као резултат тога, коса ми је нарасла, дуга и пуна.

Искрено поштујем оне који настављају да хемијски опуштају косу, носе перике или ткају или плетенице, или иду природно. Црна коса је прекрасна и моћна, без обзира на то како је волите носити. Али за мене се испоставило да је природна коса одговор - осећам се здравије, срећније и јаче. Хеј, ни време и новац који штедим на свим тим терминима у салону не шкоде.

Цхарлене Хапаримви је слободна списатељица и студенткиња Универзитета ДеПаул. Пратите је Твиттер.