Цамерон Самуелс се борио против цензуре у школама у Тексасу

Као бруцош средње школе у ​​Кејти, Тексашки независни школски округ, Камерон Семјуелс је открио филтер интернет садржаја на рачунарима који су забрањивали приступ веб локацијама за заговарање ЛГБТК, као што је Тхе Тревор Пројекат. Категорија под коју спада у систему филтера? „Алтернативни сексуални стилови живота (ГЛБТ)“ Већ свестан мера које је школски округ применио да забрани књиге и цензурише виталне ресурсе, Камерон је знао да је време да проговори.

„Књиге су биле забрањене током школске године 2021-2022 невиђеном брзином. Већина тих књига била је о ЛГБТК темама, о раси, о холокаусту“, рекао је Камерон, који сада има 18 година. Седамнаест. „[Округ] је желео да затвори приступ перспективама са којима се нису слагали, да ’заштити децу‘. Али знао сам да никада није било времена у коме је забрана књига била права страна историје.“

У новембру 2021, Камерон је стајао сам пред школским одбором у борби против жестоке цензуре округа напоре и детаљно описати штетан утицај који има на маргинализоване ученике — на шта су добили бр аплауз. Али они су изградили покрет, паковање наредних састанака одбора са страственим студентима. „Мене лично погађају проблеми менталног здравља. Ја сам педер. Ја сам Јевреј. И ја сам оштећен због ове политике“, рекао је Камерон. „Ако ја не говорим у своје име, или не говорим у име других, ко ће онда говорити у име нас?“

Њихови напори, комбиновани са снагом ученика, родитеља и васпитача који су се борили заједно њих, довела је до петиције са више од 2.000 потписа и књига које су дистрибуирале десетине титуле. А уз помоћ Америчке уније за грађанске слободе, филтер интернет садржаја је уклоњен са Кати ИСД рачунара. Али њихова борба још није завршена.

Шта вас је мотивисало да водите студентски покрет против цензуре у школском округу Кејти у Тексасу?

Камерон Семјуелс: Моје образовање, К-12, било је у Кејти у Тексасу и некада је било место за разноликост у нашем наставном плану и програму, у нашим библиотекама, иу програмима и могућностима које су се нудиле. Био је то диван округ који је пружао оно што му је било потребно за своју разнолику заједницу. Али последњих година постало је много конзервативније. Видео сам да се округ попушта у нетрпељивости коју су избацивали родитељи на састанцима одбора и законодавци који су вршили притисак на округ да уклони књиге.

Препознао сам да су нам за изградњу покрета потребни људи. Потребни су нам савезници. Школски одбор и државни законодавци имали су моћ над нама и користили су је да нам нашкоде. Да бисмо одговорили, морали смо да изградимо моћ међу нама младима. Морали смо да се умрежимо. Контактирао сам неке пријатеље за које сам знао да су погођени овим политикама и да су били заинтересовани да проговоре, било анонимно или јавно.

Иако је Кејти раније била тако прогресивна заједница, мислим да то никада није било безбедно место за отворено куеер или залагање за маргинализоване расе. Морали смо да се окупимо да направимо промене. Састанак школског одбора у новембру 2021. био је први пут да сам јавно изнео интернет филтер. То је био први пут да смо чули студенте да реагују на овај покушај забране књига. Убрзо након тога, мој пријатељ је написао петицију која је сада добила преко 2.000 потписа. Тада су вести почеле да покривају састанке школског одбора и напоре нас, ученика.

Привукли смо пажњу округа. Привукли смо пажњу студената широм државе. Деблокирали смо 8 или 9 веб локација. Вратили смо књиге на полице. Разговарали смо на састанцима школског одбора да бранимо књиге тако да је комисија знала да се њихове одлуке прате. Толико је трајало, али били смо посвећени, и то је оно што је направило разлику. Ми смо истрајали.

На шта сте најпоноснији на свом путу?

ЦС: Пре дипломирања, почео сам да радим са АЦЛУ-ом и поднели смо жалбу на дискриминацију дистрикта, што је довело до демонтаже ЛГБТК интернет филтера. Ово је била једна од највећих победа овог покрета. Нажалост, требало је скоро годину дана да се то догоди. Волео бих да је то нешто што је школски одбор могао да уради, знајући да су ученици које су представљали оштећени овим дискриминаторним политикама.

Али на почетку школске године, одбор је прегледао политику која је уклонила књиге из библиотека када је само један родитељ од 90.000 ученика оспоравао књигу. Нажалост, прошло је без ученика у комисији, а ученици су морали да траже дозволу од својих родитеља да погледају књиге из учионичке библиотеке. Такође аутоматски обавештава њихове родитеље, што нарушава приватност ученика. То је био тако велики ударац за наш покрет. Али политике попут ове се дешавају широм државе и земље, а ми остајемо упорни.

Како сте порасли откако је започео ваш активистички пут?

ЦС: Недостајале су ми ефикасне комуникацијске вештине када сам био млађи, а била је свакодневна борба да пронађем самопоштовање. Када сам се придружио групама за заступање, знао сам да скачем на велике руководеће позиције. То је било нешто око чега сам био веома страствен, али сам се борио да видим себе као лидера. На крају, ове позиције су ми помогле да растем. Знам да је било потребно много храбрости, али такав начин размишљања о расту је користан.

Из којих изазова сте највише научили?

ЦС: Био сам неко ко није могао ефикасно да комуницира и коме је недостајало самопоштовање. Била је то борба да пронађем понос и да идем напред када сам се борио. Али упорност и сазнање да имам људе на својој страни који су ме подржавали је оно што ми је помогло да растем као особа и као лидер, и да наставим да се мењам.

Шта вас инспирише да наставите да се залажете за друге?

ЦС: Ако се ми не залажемо за себе или за друге, ко ће се онда заузети за нас? То је мантра коју држим близу себе у свом залагању. Знам да су ове политике штетне за мене и многе друге, и знам да сам привилегован што могу јавно да устанем и борим се против овог угњетавања. Знам да многи други не могу. Изазов је бити куеер, чак и за најквир генерацију у историји, и биће и даље ако немамо људи који се залажу за нас.

Делови овог интервјуа су уређени и сажети ради јасноће.

Фото љубазношћу Камерона Семјуелса. Дизајн Иоора Ким.