Овако изгледа бити аутистични тинејџер

Ја сам био "чудан" клинац који је причао насумичне ствари из ведра неба, онај који једноставно није могао да чита говор тела.

Моји родитељи су знали да сам другачији од малих ногу.

Кад нисам научио да ходам док нисам имао скоро две године, знали су да нешто није у реду. Такође практично нисам имао социјалне вештине. У ствари, ја сам био „чудан“ клинац који је причао насумичне ствари из ведра неба, онај који једноставно није могао да чита говор тела. Ови друштвени недостаци дефинитивно су ме учинили метом насилника.

Мама ме је одвела код педијатра, који ме је упутио на специјалисте, који су ми званично дијагностиковали поремећај моторике. Никада нисам био добар на стандардизованим тестовима. Било ми је потребно додатно време и коришћење рачунара јер ми рукопис није био читљив; ово је био симптом који се зове дисграфија и уобичајен је део аутистичности.

У том тренутку био сам још премлад да би ми могли званично дијагностиковати аутизам, али неки лекари су мислили да могу бити на спектру. Тек у 7. разреду сам добио званичну дијагнозу: аутизам. Али ово није било шокантно. Знао сам да се разликујем од осталих ученика, али нисам баш имао назив за ту разлику. Аутизам једноставно није било на мом радару.

Моја дијагноза је стигла тачно док сам се припремала за средњу школу, што је значило да ћу морати да се позабавим навигацијом у средњој школи знајући да имам аутизам. Гимназија је била другачија од средње - већа и изазовнија. Један од начина на који су моји родитељи олакшали било је прикупљање службене документације. У извештају неуропсихолога речено је да сам званично аутистичан, или, тачније, да имам невербални поремећај учења, који је поремећај из спектра аутизма. Било је чудно помислити да имам аутизам јер сам некако мислио да сам превише "нормалан" за тако озбиљну дијагнозу. Нисам знао да особа може имати аутизам и бити попут мене. Нисам знао да чак можеш и да идеш у школу.

Службена папирологија није променила мој свакодневни живот, али је променила мој школски. Папирологија ми је пружила неопходне услове за успјешно завршавање школе. То је значило да имам додатно време на стандардизованим тестовима, коришћењу рачунара на часу и другој пажњи. Али разлика у учењу је такође значила да сам морао да се залажем за себе и своје потребе, које су биле другачије од оних мојих колега из разреда. Научио сам како да тражим помоћ и додатно време. Мислим да сам чак имао користи од учења ове нове вештине, јер бих се на факултету морао читав пут залагати за себе.

Морао сам више да радим на свим часовима. Провео бих сате на домаћим задацима и додатном кредитном послу да бих одржао оцене из математике и науке. Отишао сам на час у време ручка да бих се састао са наставницима пре тестова и отишао да подучим наставнике. Желео сам да успем. Желео сам да идем на факултет и да имам „нормалан“ живот, што је значило да на све трошим додатно време.

Већина људи са којима сам се спријатељио и који би ми били главна група пријатеља у наредне четири године имали су неку врсту учења. Имали су дислексију, АДХД или дисграфију, а листа се наставља и наставља. Често бисмо се видели у центру за подршку учењу наше школе како уче или раде домаће задатке. Ова група - и сама школа - су ме подржавали и то ми је требало.

Као средњошколац почео сам да идем у друштвене групе и научио сам да читам говор тела и да водим нормалне разговоре. Нисам био толико малтретиран у средњој школи јер су се људи углавном расхладили. Такође нисам био довољно популаран да бих имао пажњу на себи. Држао сам се своје групе и држао се подаље од опште гимназијске драме.

Док сам пролазила средњу школу, постало ми је угодније да причам о својим разликама у учењу. Чак сам се придружио Клубу разлика у учењу у мојој школи и клубу за ученике у целом граду.

Група ми је дала подршку и охрабрење да јавно говорим о свом аутизму. На крају сам на панелима разговарао са другим студентима широм подручја залива. Желео сам да покажем другима да аутизам није лоше - било је само другачије.

Чуо сам приче од друге деце која су се заиста борила - деце која нису могла да се залажу за себе и која им неће дати додатно време за тестирање. У ствари, били су кажњени због „ометања“. Ове приче су оно што ме тера да говорим и образујем друге.

Као студент са аутизмом, схватам да сам овде због подршке коју сам добио од других. Осим тога, остарио сам и научио више о себи. Научио сам да сам моћи живети у страној земљи годину дана без већих проблема (студирао сам у иностранству у Шпанији). И моћи крећите се авионима, возовима и градовима без проблема. Научио сам да сам моћи стећи факултетско образовање.

Али највише од свега, научио сам да ме аутизам не дефинише. И заиста, успео сам у животу због аутизма и упркос томе.