"Рекли су да је бокс за дечаке"

Прошлог фебруара био сам у САД -у Олимпијски тимских суђења у Споканеу у Вашингтону, такмичећи се за место на први икад женски боксерски тим. Обично се не нервирам, али овај пут нисам могао да се суздржим. Мој противник, бивши државни првак који је девет година старији од мене, гурао ме је и говорио ми смеће право у лице. Током последњих неколико секунди последње рунде, дисао сам тако тешко да ми је бољело грло. Али ја сам се наставио борити - и победио! Чак сам проглашен и за најистакнутијег боксера! Нико није мислио да могу победити - вероватно зато што је тако тешко замислити да сам најбољи у било чему одакле сам.

На маргини
Одрастајући у Флинту, у Мичигену, видео сам толико деце из моје школе како завршавају у затвору или незапослени, а банде би се дружиле и стварале проблеме у мом крају. Морао сам да научим како да се заштитим, јер није изгледало да ме неко други штити. Моји родитељи су се растали - тата је морао да одслужи затвор, а мама је била заузета млађом сестром и братом. У основној школи су ме људи малтретирали јер сам била виша од осталих девојчица. Осећао сам се одбачено са стране.

Мој тата би ми причао приче о томе када је био подземни борац. Једног дана, када сам имао 11 година, рекао ми је да би пожелео да има сина који је могао да буде прави боксер. Помислио сам, зашто син? Знао сам како да се борим, па зашто нисам могао да боксам?

Нисам могао да избацим ту мисао из главе, па сам следећег дана са пријатељем из школе отишао у локалну боксерску теретану да га сеним док тренира. Док нам је тренер показивао различите ударце и ударце, нешто у мени је шкљоцнуло. Осећала сам се као да је уложен у мене. Био сам упецан! Дошао сам следећег дана и питао да ли могу да почнем да тренирам са младим момцима у теретани. Тренер ми је сигурно рекао... уз дозволу мојих родитеља. Мислио сам да ће то бити дефинитивно да. Али кад сам питао, тата је рекао не! "Бокс је мушки спорт", рекао је. Нисам могао да верујем да мисли озбиљно. Одбио сам да прихватим његов одговор. Данима нисам престајао да причам о томе колико желим то да урадим, и на крају је пристао да ме пусти да се вратим у теретану. Али мислио је да ћу добити батине и дати отказ. Мало је знао, учинио бих управо супротно.

У рингу
Први ударац који сам научио био је ударац. Друго, укрштени ударац; треће, удица - након тога све комбинације и како да померим главу и стопала. Требало ми је само два месеца да будем спреман да уђем у ринг! У боксу нема много девојака, па бих се борио са момцима близу моје величине. Чула сам како се момци у теретани шале на мој рачун јер сам била девојка и говорили: "Могу да је однесем" или "Победићу је, полако!" Рекао сам: "Ставите рукавице и идемо."

Од прве борбе волео сам да будем у рингу. Искључујем све - светла, мирисе, буку - па сам у овој зони у којој наступам само за себе. То је као детектор лажи за ваше вештине. На крају меча знате ко је број један.

После сам сваки дан ишао у теретану школа, одрађујући загревање од 21⁄2 миље, бокс у сенци у рингу или спаринг са момцима. Када сам имала 14 година, сазнала сам да ће женама бити дозвољено да боксују на Олимпијским играма 2012. године. Тада ми је било тешко да изразим своја осећања према људима, па бих писала у своје дневнике како бих скинула ствари с груди. Те ноћи, сећам се да сам у свом дневнику записао: „Мој сан је да победим Олимпијски златна медаља."

Убрзо након тога, сав мој труд почео је да се исплати: са 15 година стигао сам на јуниорске олимпијске игре. Тада сам схватио да ако желим нешто довољно лоше, могу то и остварити. Годину дана касније борио сам се на свом првом турниру за одрасле. Питао сам се, да ли заиста мислите да можете да се суочите са овим женама које имају много више искуства? Да ли је ово превелик циљ за девојку попут мене? Али када ме је противник погледао као да ће ме тући бити колач, помислио сам да ћу јој доказати да није у праву. Све те утакмице са момцима у теретани оставиле су модрице, али помогле су ми да развијем заиста чврсту кожу. И тако кад сам био у рингу са озбиљним конкурентом, дао сам тој борби све што сам имао. Потценила ме је и победио сам!

Лондон зове

Када сам у мају отишла у Кину на Светско првенство у боксу за жене (међународне квалификације турнир за Олимпијске игре) и зарадио место у тиму, био сам тако близу свом сну да сам могао да окусим то! Знам да сам најбољи и желим златну медаљу да то докажем.

Сада када тренирам за Олимпијске игре, Немам времена за страх. Не могу да замарам, иако се понекад осећам као да пропуштам странке или фудбалске утакмице - нормалне ствари. Али моји пријатељи - који кажу да никада не би боксали - пружали су ми такву подршку и увек су ми излазили да ме развеселе. Понекад се питам да ли ће због мог распореда тренинга икада успети са момком. Али ако је заиста добар момак, разумеће када треба да одем на тренинг или да одем на спавање рано. Момци који само желе да се играју - не пропуштам их; недостају ми. Морам бити сигуран да радим оно што треба да урадим да бих остварио своје циљеве.
Доказујем људима да греше откад ми је тата први пут рекао да девојке не могу да боксују, а ја ћу им стално доказивати да греше. Осећам се добро тамо где сам до сада стигао, али не желим да престанем - знам да ћу бити задовољан само собом ако добијем ону златну медаљу о којој сам први пут сањао са 14 година.

Цларесса је ушла у историју 9. августа 2012. године освојивши прву златну медаљу у женском олимпијском боксу!