У средњој школи су ме малтретирали јер нисам довољно Американац

Лето пре него што сам напунила 14 година, моја породица и ја смо се преселили из Маниле, на Филипинима, у Калифорнију. Отишли ​​смо јер се очева инвестициона банка збунила, а такође и зато што моји родитељи више нису могли да поднесу јаз између животе људи попут моје породице, која је запошљавала седам собарица, и животе већине становништва, које си то једва може приуштити ципеле. Наш нови дом изван Сан Франциска био је толико мали да је могао стати у стару спаваћу собу мојих родитеља, али то није било важно. Постали бисмо Американци- самопокретачи који се пењу по лествици успеха једну по једну степеницу.

На Филипинима смо сви говорили и читали енглески, као и тагалошки и обожавали америчку културу. Био сам узбуђен због овог потеза, жељан да постанем једна од оних самоуверених америчких девојака које сам видео у филмовима - попут неустрашивог лика Џоди Фостер у Диснеијевом филму,

Цандлесхое. (То је на Амазон Видео: То је сјајно.) Али и ја сам био престрављен. Једина азијска особа коју сам видео у америчким филмовима била је Лонг Дуцк Донг Шеснаест свећа, стравична карикатура.

Био сам у праву што сам се забринуо. У мојој новој средњој школи, где сам био на стипендији, зле девојке су ме третирале као наказу. Нису могли да пронађу Филипине на мапи, а неколико ме је питало да ли живимо на дрвећу. Био сам шокиран и увређен њиховим незнањем. Нисам ни покушао да каналишем Јодие; уместо тога, постао сам нем. Мој једини покушај да се охладим било је умивање ружичастих крајева косе, за које сам брзо сазнао да је противно школској политици. Јадан, провукао сам се кроз ходнике, пожелевши да сам невидљив.

За време ручка седео сам сам, постиђен смрдљивим и разрађеним филипинским јелима са три јела које би ми мама спремала. Отишао бих кући и уместо тога је преклињао за сендвиче са ћуретином. Нисам баш хтео да их једем; Само сам хтео да се уклопим. Моја мама је покушала да помогне: Када је моја школа имала чај добродошлице, донела је (влажне) домаће сендвиче... док су остале маме остављале елегантне кутије паришких мацаронса. Био сам ужаснут.

Неколико месеци након нашег пресељења, упознао сам Алли, девојку из мог краја која је ишла у другу школу. Алли је била љубазна и радознала према мени и мојој породици на љубазан начин - не као да смо свемирски ванземаљци. Алли је волела пржене банане моје маме и смејала се када сам је научио тагалог клетви. Било ми је пријатно у мојој кући, иако нисмо могли да ставимо ноге на намештај, и осетио сам без резерве у њеној кући, на начин на који ја не бих могао бити нигде другде - школа је била климава, а и дом такође строг. У Америци, рекао нам је тата, морали бисмо да радимо два пута више да бисмо доказали своју вредност, али са Алли сам могла само да слушам музику, гледам телевизију и да будем обично дете.

Алијино прихватање помогло ми је да схватим да не морамо сви бити исти, а то ми је требало да пронађем поверење у своју усвојену домовину. На крају сам стекао неколико пријатеља у школи. Затим сам, годинама, постао председник класе и шеф друштва части и добио датум за матуру - све само тако што сам био свој.

Ова прича је првобитно објављена у издању за септембар 2016 Седамнаест. Наручите своју копију Седамнаестог новог ИА романа Мелисе де ла Цруз, "Нешто између", овде.