„Некада сам волела да се такмичим на изборима лепоте све док из прве руке нисам видела луде дужине на које би девојке ишле само да победе“

Током средње школе и факултета волела сам да се такмичим на изборима лепоте. Иако никада нисам победио, на крају такмичења увек сам се осећао сигурније, јер се осећало као да ме славе због тога што сам ја.

Зато сам одлучио да уђем у Мисс Массацхусеттс. Иако никада раније нисам учествовао на такмичењу на том нивоу, мислио сам да ће то бити прилика да помогнем у промени лице избора лепоте, пошто девојке које личе на мене-пуне и црне-нису честе заступљено. Чак и да нисам победила, само бивање на сцени било би мали начин да се промени начин на који девојчице свуда виде лепоту.

Апликација није била једноставна: пошаљите слику себе. Да им се допао мој изглед, контактирали би ме. Па сам послао своју слику. Био сам некако нервозан око тога да ли ће изабрати мене, али онда су ме назвали и рекли ми да сам изабрана као једна од 60 девојака за такмичење.

Био сам тако узбуђен, али скоро одмах, знао сам да је ово такмичење много другачије од оних које сам радио раније. Било је пуно папирологије и морали су да провере гомилу ствари, на пример колико сам живео у Масачусетсу. Питали су ме који су ми хобији, чиме се бавим, одакле зарађујем за живот, где сам себе видео у низу, а онда су ме натерали да потпишем много уговора. Било је то више папирологије него што сам икада морао да попуним да бих се такмичио на такмичењу.

Следећи корак је био мој интервју, и то је била тачка у којој сам заиста почео да схватам да сам у потпуно новој игри са лоптом. Сви организатори такмичења понављали су: „Буди свој. Буди оно што јеси. Буди свој ", али ништа што су ми показали није учинило да се тако осећам. Дали су нам да гледамо видео компилацију у којој су приказани прошли такмичари и победници. Нисам изгледала као ниједна девојка у видеу. Сви победници су били веома лепи, али су сви изгледали исто: бели, танки и веома високи. Нисам био ништа од тога.

„Вероватно ћу морати да смршам неколико килограма“, сећам се да сам рекао жени која ме је интервјуисала.

"Не, не морате то да радите", искрено је одговорила.

'Не, знам!' Ја сам мислила. "Не изгледам као оне девојке у оном дивном видеу који сте ми управо показали!"

Након интервјуа, имао сам два месеца да се припремим за стварно такмичење. Знао сам да нема смисла превише наглашавати губитак мршављења јер сам имао само два месеца за тренинг нешто што су друге девојке које су годинама водиле изборе на овој скали радиле читав живот, али једноставно није ишло десити се. И учинио Желим да изгледам добро у купаћем костиму, па сам почела боље да једем и да идем у теретану.

Једна ствар са којом сам се заиста борио била је коса. Био сам природан пре две године, па имам афро и нисам био сигуран како ће то проћи са судијама. Неки моји пријатељи су ми рекли да ме природна коса чини другачијом и да ће ме то приметити, али други су мислили да госпођица Массацхусеттс није спремна за девојку са природном косом, па бих и ја могао у складу.

Кад се оријентација окренула, одлучио сам да је перика прави пут. Тако сам се појавио са периком која ми је прошла скроз преко рамена, што ми је било заиста чудно. Иако сам од својих такмичара које сам упознао током оријентације добио на тоне комплимената на мојој коси, и даље сам се осећао веома непријатно јер то није била моја коса - то нисам био ја.

Али оно што ме чини још непријатнијим су оријентације кроз које смо морали да прођемо, где су нас научили саветима како напредовати на такмичењу - од којих се ништа није односило на мене.

Понудили би савете за лепоту о томе шта користити на својој кожи; била је цела сесија о сунчању и како се поставити под углом док позирате како не бисте изгледали превише сјајно. Причали су о спреју који је требао да вам помогне да се решите коврџаве косе и укротите је и подарите јој тело. Само сам хтео да вриснем: 'Ово се не односи на много људи у овој просторији!'

Такође су дали коментаре о природној лепоти, попут: "Прихватите своју природну текстуру косе." Али, да ли су заиста желеле да све девојке у просторији носе ткање или перике уместо тога љуљају своју природну косу? Ако јесу, њихови савети о томе како победити сигурно нису пренели ту поруку. Осећао сам се веома несвесно.

Након оријентације, одлучио сам да нећу носити перику током такмичења јер сам желео да будем свој аутентични, а нисам се тако осећао носећи перику.

Отприлике у то време сам почео да учим више о девојкама са којима сам се такмичио и екстремним дужинама на које су се намеравали такмичити. Да бих прикупио новац, створио сам ГоФундМе и замолио своје пријатеље и породицу да ми помогну да прикупим новац за такмичење. Мислио сам да су и други такмичари могли учинити исту ствар. Али једна девојка је потрошила читаву животну уштеђевину и напустила је посао само да би се такмичила. Покушао сам да будем фин према томе и да јој не судим.

За мене је то било више за искуство, али за неке девојке то је био начин да започну своју глумачку или певачку каријеру, а улазница од 1.200 долара била је заиста јефтин начин да остваре своје снове. Схватио сам да људи имају разне разлоге за такмичење, а за неке је улог много већи. Ипак, био сам шокиран да би било ко ставио победу изнад свог здравља или сопственог благостања.

Било је то током самог такмичења, где сам заиста видео до које ће дужине девојке остати да остану мршаве. Један такмичар је узимао лаксативе и пилуле за воду, а неки такмичари уопште нису јели.

Оно што је заиста било узнемирујуће је то што организатори избора нису обесхрабрили ову опасну дијету. Заправо, изгледало им је сасвим у реду с тим.

"Знамо да девојке једете храну за бебе и колаче од пиринча, али немојте да се онесвестите", рекао је један организатор, а на моје чуђење, девојке су се насмејале шали. Као да то није било довољно лоше, у просторији су биле девојке од 14 година. Осврнуо сам се око себе и неке старије такмичаре су његове речи, попут мене, обесхрабриле, али нико ништа није рекао. Био је то разумљив део такмичења.

Тада сам знао да ово није за мене. Иако сам се такмичио, било је скоро као да сам на периферији свега, посматрајући све као посматрач. Растужило ме што су жене биле спремне да се потруде само да би их назвали лепом. А реалност да већина њих није имала шансе била је болна, јер на крају је то било само такмичење у лепоти и били су „превише мишићави“, „прекратки“ или „превише закривљени“.

Знајући да нећу победити, осетио сам неку врсту ослобођења. Престао сам да осећам притисак и могао сам само себи да кажем: „Забави се и иди тамо и дај најбоље од себе моћи.' То се толико разликовало од девојака које су дуго тренирале и видно су биле иза позорнице нервозан.

Већина питања која су нам постављали током интервјуа била су бесмислена, који је ваш омиљени филм и зашто? Или опишите свој најгори састанак. Или, које су вам три ствари потребне у ташни? Само су појачали осећај који сам већ имао - да им је стало само до тога како изгледамо.

Једина ствар у којој сам заиста уживао било је поседовање бине. Направили смо уводни број, мали плес где смо се представили. Затим смо показали купаће костиме, а затим вечерње хаљине. То је била заиста прилика да заиста напишете своје ствари и будете сигурни у представљање најбољег себе. Могу да видим како се допада неким девојкама - које имају и поседују ту моћ.

Али на крају су девојке које су пристајале калупу за Мисс САД изашле на врх, што је постало јасно када је изабрано петнаест најбољих. Било је веома мало заступљених жена у боји иако је било доста импресивних такмичарки у боји - оних које су добиле свој закон диплома на Цорнелл -у и Харварду, један, који ме је, када сам их чуо како говоре, натерао да помислим, 'мора да су убили свој интервју'. Али ове жене нису освојиле ништа значајно - само утешне награде попут Мисс Цонгениалити или Мисс Стиле. Тада би се иза кулиса појавила такмичарка традиционалнијег изгледа која би се молила да је судије не питају за актуелност догађаје који су ме натерали да размислим, није могла све то да уради у свом интервјуу, али који је завршио на врху петнаест. Математика се једноставно није збрајала.

Нисам прошао први круг такмичења, али то је у реду. Не жалим што сам ушао јер сам изазвао себе и учинио нешто изван своје зоне комфора. Сада знам какви су избори те размере заиста и знам да се нису променили. Иако је 2015. година, и даље постоје питања која се тичу различитости и културне способности. Сада знам да има још много посла да се уради.

Избори за лепоту треба да престану да се баве нереалним стандардима лепоте и да почну да се баве женама које су лепе изнутра и споља. Упознао сам толико лепих, посебних девојака током такмичења и био сам изненађен када сам сазнао да не постоји ништа од ужасне љубазности коју сам очекивао од такмичења. Али ништа од тога није узето у обзир при избору победника. Све се свело на изглед и оне који одговарају одређеном традиционалном идеалу лепоте. Нису баш желеле аутентичне, праве девојке.

Мисс УСА још није спремна за аутентичност. Због тога разноврсније, аутентичне девојке морају да учествују и натерају ова такмичења у лепоти да прошире своје погледе на лепоту тако да укључе све жене - жене у боји, жене са облинама, жене без облина.

Кад бих могао да направим свој избор лепоте из снова, славио би интелект и креативност, јер оцењивање о томе како изгледаш у купаћем костиму нема никакве везе са лепотом. Биле би заступљене жене различитих култура и различитих способности. Учесници би морали да поднесу невероватан есеј о томе зашто желе да се такмиче и одговоре на изазовна питања попут: „Креирајте доброчинство у вези нечега што се никада раније није решавало " - не само да попуните листу својих хобија и пошаљете погодак у главу. Прославила би радикално поштене даме које се не извињавају што су своје аутентично ја, јер бити аутентичан, у којој год кожи били, заиста је лепа ствар.

Да ли желите да пишете за Севентеен.цом? Пошаљите е -пошту уредницима на иоурсториес@севентеен.цом.