ЛГБТК тинејџери не морају да напуштају Црвену државу ради факултета

Када сам пре једне деценије ишао на факултет у Јуту, био сам престрављен.

Била сам блиска трансродна жена која је живела у једној од најконзервативнијих држава у земљи. Тек ноћу, скривајући се у колима на крајевима мрачних паркиралишта, осећао сам се угодно покушавајући да урадим своје надокнадити. (Напомена: Био сам страшно у томе. Нико никада неће видети те селфије.)

Али када сам се 2017. вратио у Јуту да истражим своју књигу Права Куеер Америка, Упознао сам толико невероватних ЛГБТК младих људи који су били гласни, гласни и поносни. Ин Утах. Нису се плашили да буду сами у свом родном граду. У ствари, један пријатељ се чак чак и преселио у Јуту да би могао да иде у трансродну школу (то је била држава Вебер).

Ако сте ЛГБТК и ускоро сте кренули на факултет, могли бисте помислити да ћете морати да побегнете у приморски град да бисте се осећали угодно што јесте. Старије генерације ЛГБТК особа можда вам чак говоре да морате што пре да напустите Канзас да бисте живели свој најбољи живот. Али можда нећете морати да одете. Данас постоји више куеер сигурних уточишта у црвеним државама него икада раније. С обзиром на то, ако се током посете кампусу осећате несигурно или вам је заиста потребан чист одмор од куће да бисте процветали, јесте. Али чињеница је да је некад било једноставно да куеер људи напусте своје родне градове у Миссиссиппију или Арканзасу. Али сада можете сами одлучити шта вам одговара.

И то је сјајна вест јер - супротно ономе што бисте могли видети на ТВ -у или у филмовима - већина младих људи заврши на факултету у кругу од 100 миља свог родног града.

Према Цампус Приде -организација која прати ЛГБТК инклузивност на факултетима и универзитетима на скали од пет звездица која разматра ствари попут програма, политика и пракси прилагођених ЛГБТК особама-сада постоје 23 школе на америчком југу који имају оцене четири звездице или више. То укључује Атлантин универзитет Емори, где сам завршио постдипломске студије и коначно изашао као трансродан. Али такође укључује школе у ​​градовима за које можда никада раније нисте чули, као што су Сваннаноа, Северна Каролина и Хигхланд Хеигхтс, Кентуцки.

Средњи запад има јужни ритам са 39 кампуса оцењених са четири звездице или више. На пример, ако сте куеер становник матичне државе Микеа Пенса, не морате да идете све до Нев Иорка јер Универзитет Индиана у Блоомингтону има пет звездица на Цампус Приде Индексу. Заправо упознао моју жену у Блоомингтону и то је диван мали град са неким од најбољих пица које сам икада јео. (Иди на Мајке медведа. Захвалићете ми се касније.)

А Јута? Па, има само једну школу изнад оцене четири звездице, али је добра: Универзитет у Јути, где студенти ЛГБТК попуне сваке недеље завршавају Феноменални петци, догађај на којем заједно играју друштвене игре и добијају најважније што сваки студент може добити: бесплатну храну.

Ако сте изненађени што постоји толико много опција прилагођених ЛГБТК особама широм Средње Америке, немојте бити. Миленијалци и Ген-З се идентификују као ЛГБТК у већем проценту од било које претходне генерације. (Седам посто миленијума су ЛГБТК, и иако још немамо чврсте податке о генерацији З, сви знакови указују на то да јесу још куеерер.) Излазимо и не идемо нигде. Ако факултети желе наше доларе за школарину - и вау, да ли желе наше доларе - морају бити добродошли свима, без обзира на сексуалну оријентацију и родни идентитет.

Чињеница је да млади ЛГБТК људи трансформишу конзервативније делове ове земље. То је феномен у који сам покушао да ухватим Права Куеер Америка. Отишао сам у Јуту, Тексас, Индијану, Тенеси, Арканзас, Мисисипи и Џорџију, интервјуисао невероватне куеер људе који бирају да остану у црвеним државама уместо да оду у либералне метрополе попут Лос Анђелеса и Сан -а Францисцо.

Играо сам карте са не-бинарном децом у Јути, ишао на драг схов у Мисисипију и возио се на ваљку подметачи за чаше са мојом најбољом бисексуалном пријатељицом у забавном парку у Тенесију у власништву ЛГБТК супер савезнице Долли Партон. (Ако икада одете на Долливоод, обавезно посетите њен аутобус за путовање, који има каду у пуној величини и фрижидер-и посебан ормар само за њене перике.)

Ово сам научио на свом путовању: такозвана „права Америка“ је прошарана стотинама и стотинама жаришта прилагођених ЛГБТК особама. Како се млађе генерације селе на југ и запад, са собом носе своје прогресивне вредности, надовезујући се на промене које су направили старији ЛГБТК људи који су своје животе посветили својим матичним државама. Захваљујући том активизму, све више црвених држава доноси забране штетне праксе конверзијска терапија и доношење закона који штите ЛГБТК особе. Постепено, мало по мало, црвена стања уместо тога постају дуга.

Постоје чврсти докази који поткрепљују моје налазе. Пре неколико година, ЦонсумерА Аффаирс.цом погледао податке америчког пописа и Галлупа и дао градовима ранг на основу процента њиховог становништва који се идентификовао као ЛГБТК. Од 1990. до 2014. године, Нев Иорк Цити је заправо пао на ранг листи, док је Салт Лаке Цити скочио са 39^тх место на 7^тх место. Други градови средње величине у црвеним државама направили су слично драматичне помаке.

Дакле, ако живите у Канзасу и мислите да је Менхетн, Њујорк најбоље место за ЛГБТК, размислите о одласку на Менхетн, Кансас уместо тога, где можете похађати универзитет са оценом Цампус Приде са пет звездица. (То би било Кансас Стате, и тамо ћете моћи да једете много више хране за много мање новца него у Њујорку).

Много се променило у мом животу од мојих бруцоша у Јути: изашао сам, прешао сам, путовао по земљи. Негде успут сам чак научио како да направим ајлајнер. (Моја супруга је можда мало помогла у томе. Хвала, душо.)

Много се тога променило и у Америци: једном сам се заиста плашио да будем млад и да сам ЛГБТК у црвеном стању. Али заиста не морате бити. Не више.

Самантха Аллен је ауторка и новинарка. Предбиљежите се за њену књигу, која долази 5. марта, испод.