Имам 19 година и одгајам два тинејџера

Не сећам се времена из детињства када су моји родитељи били здрави. Моја мама је била зависна од метамфетамина када смо били заиста мали, и годинама је била на лечењу и ван њега. Имала је и проблеме са срцем који су је често слали у болницу. Мој тата је имао реуматоидни артритис, па није могао ни да ради док сам била у средњој школи, а лечио се од отказивања бубрега 2008. Одрастајући, помагао сам родитељима код куће; Дао сам све од себе да се бринем за сестру Меаган, која је две године млађа од мене, и Спенцер, која је четири године млађа од мене. И бака и мамин брат су живели са нама, и читаво стадо мачака, па се код куће често осећао помало хаотично.

Током моје прве године средње школе, моја мама је постала још болеснија. Провела је доста времена у болници прикључена на монитор срца и имала је четири операције на отвореном срцу. Неколико дана изгледала је као да је добро; други дан је била бледа и болесна. Пре сваке операције увек нам је говорила колико нас воли и да ако је умрла на столу, то је у реду. Била је у реду са одласком. Али нисам био спреман да је изгубим. Били смо блиски - волели смо да идемо заједно у куповину и заједно правимо ћебад, а она ме је научила да возим. Мрзео сам да је видим како пролази кроз сав тај бол.

Никада нећу заборавити јутро 22. септембра^нд, 2012. Имао сам 16 година. Мама је тих дана била толико болесна да сам хтео да проведем што више времена око ње. Остали смо будни до касно претходне ноћи, дружили се у њеној спаваћој соби и разговарали о томе да са једним од својих пријатеља добијем чланство у теретани. Заспао сам на поду у подножју кревета мојих родитеља.

Мој брат Спенцер је ујутру ушао у собу мојих родитеља јер је хтео да оде код пријатеља. Нашао је моју маму на поду између кревета и зида из неког разлога. Пробудила сам се кад га је покушао пробудити, блејећи: "Мама, устани!"

Због реуматоидног артритиса, тата није могао подићи моју маму - кости су му могле пући од притиска. Тако да је посао пао на мене: повукао сам маму са пода и положио је назад на кревет. Одмакнуо сам руке чим сам могао: Кожа јој је била тако чудна и хладна. Осетио сам овај осећај пецкања и знао сам да је отишла.

Мој тата је покушао да јој да ЦПР док сам бирао број 911. Нисам одмах заплакао - сузе су почеле да падају тек када је хитна помоћ стигла и када је званично проглашена мртвом.

Одмах након што ми је мама умрла, тата је почео да пије. Након што смо моја браћа и сестра отишли ​​у кревет, он би остао горе -доле три или четири будвајзера. Неких ноћи, кад је заиста туговао, одлазио је у локални бар и звао ме да га покупим кад заврши.

Једне ноћи у фебруару, тачно око мог рођендана, покупила сам га у нашем сивом Бонневиллеу. Мама је за мој рођендан увек радила невероватне ствари - као на пример једне године, поклонила ми је хокејашку палицу са потписом гомиле локалних хокејаша - а он је рекао да неће моћи да се пореди. "Било би боље да сам умро", рекао је; само је хтео поново да буде са мојом мамом.

У исто време, тата и ја смо се све више зближавали. Гледали смо Синови анархије и Тхе Валкинг Деад заједно, и испричала сам му све о школи и својим проблемима са пријатељима - темама о којима сви не могу да разговарају са родитељима. Ишао сам на све прегледе код његовог лекара и уверио се да има своје пилуле. Моја браћа и сестре су се увек дружили по кућама својих пријатеља, па нису толико разговарали са мојим татом, али он и ја смо заиста почели да се везујемо. У почетку нисам схватао да је његово пиће проблем; онда сам почео да се нервирам због тога. Знао је да му је потребна помоћ, али био је један од оних тврдоглавих људи који нису веровали да му неко други може помоћи.

Једног октобра, око две године након мајчине смрти, Служба за заштиту деце одвела је Меаган и Спенцер мог оца и преселио их у оближњи хранитељски дом, наводећи као разлог лоше услове живота у нашој кући: Имали смо их превише мачке. Били смо потпуно затечени - тата ме је позвао док сам радила у фризерском салону, а онда ме је Меаган поново позвала са задњег дела полицијског аутомобила. Имао сам 18 година, па сам могао остати. Касније тог дана, однео сам кесе одеће у кућу њихове нове хранитељске породице, удаљену 15 минута. Били су уплашени, тужни и урлали.

Моја браћа и сестра и ја смо увек били блиски, а како су моји родитељи постајали болеснији, био сам им највећа подршка. Једне године, непосредно пре почетка школе, набавио сам им свеске, оловке и школску одећу у Валмарту и Таргету својим новцем када моји родитељи нису могли бити тамо. Кад је мој тата био у болници, купио сам Спенцеру бицикл за рођендан. Наравно, свађали смо се око ситница док смо расли (попут позајмљивања одеће једни другима), али веровали смо једно другом. Нисам могао да верујем да су ми отргнути.

Али док сам био узнемирен, мој отац је био схрван. Већ је изгубио жену, а сада су му одузели двоје деце. Није више знао шта да ради; само је био спреман да одустане. Мрзео сам кад је говорио о умирању. Већ сам изгубио маму, а нисам хтео ни њега. Рекао сам му да ћу се бринути о њему најбоље што могу. Чак сам променио распоред завршне године како бих поподне провео код куће с њим.

Три месеца након што су Меаган и Спенцер одведени, 4. јануара^тх 2015, дремао сам у својој соби када сам се пробудио када је ујак прозвао моје име. Он и моја бака су се управо вратили из продавнице. Чуо сам како је бака бризнула у плач, па сам отрчао у дневну собу мислећи да је можда пала.

"Твој тата је мртав!" огласио се мој ујак. Само је изашао и рекао то. "Твој тата је мртав."

Отрчала сам до тате и умотала га у загрљај, плачући јако. Његово тело је било потпуно исто као код моје маме: хладно. Стално сам говорио: "Зашто? Зашто се ово мора догодити мени? "Већ сам изгубио маму. То једноставно није било фер.

Мој ујак је позвао хитну помоћ. Нисам могао да поднесем разговор са браћом и сестрама, па их је моја најбоља пријатељица Јен назвала у њихов хранитељски дом да им каже шта се догодило. Она и мој тадашњи дечко су их покупили и вратили у кућу. Меаган је одмах улетела у моју спаваћу собу.

"Ми смо сирочад", плакала је, јецајући и грлећи ме. Осетио сам њен шок.

Било је много теже изгубити оца него са мамом. Не волим ово да говорим, али сам знао да ће моја мама пре или касније умрети јер је њено здравље било тако лоше. Нисам знао у потпуности размере здравствених проблема мог оца. (На крају је умро од плућне болести, баш као и моја мама.)

Док смо плакали, кућа се напунила људима - медицинским радницима, дедом, тетком и ујаком, два рођака, очевим најбољим пријатељем и још много тога. Моја браћа и сестре и ја морали смо да побегнемо од свих. Одвезли смо се до тржног центра и седели у ресторану за храну, једући переце. Нисам могао престати размишљати о ономе што је услиједило. Меаган и Спенцер су још увек били на хранитељству и нисам желела да буду са породицом коју не познају. Питао сам шта желе да раде.

Нисам желео да их притиснем да одмах остану са мном, већ су хтели да остану у истом школском округу, и свеједно, долазили су код мене због свега - било да је то домаћи задатак или само ради разговора.

"Само желимо да се ово заврши", рекли су ми. „Не желимо више да будемо у хранитељству. Само желимо да се вратимо кући. "

То је било то: Морали су бити са мном.

Следећег дана, њихова социјална радница Марлене дошла је у кућу да јој изрази саучешће. Знао сам да морам да је питам.

"Шта ћемо учинити са Меаган и Спенцер?" Питао сам.

"О томе ћемо други пут, након што прођемо сахрану", рекла је.

Ту и тамо сам јој рекао да желим да их поведем. У почетку ми нико није веровао. Мислили су да ћу морати да живим свој живот, или да сам премлад да бих преузео одговорност. Марлене је рекла да би требало да се усредсредим на туговање због губитка оца уместо на бригу о браћи и сестрама, а моја бака се осећала исто.

Па, претпостављам да сам им доказао да нису у праву. Знао сам да то могу, јер сам се у основи цео живот бринуо о њима. Испоставило се да ми прелазак у замену за родитеља заправо није био тако тежак.

Требало ми је седам месеци да добијем старатељство над Меаган и Спенцер. Кроз то време морала сам да слушам шта други људи говоре о њиховом подизању како их не бих одвела - као, морала сам их одвести на саветовање и све нас пријавити на породичну терапију.

Највећа промена била је учење раздвајања између родитеља и сестре. Понекад, кад се посвађамо, желим да узвратим - рецимо, ако се Меаган и ја свађамо око одеће. Уместо тога, морам да спустим ногу и једноставно одем од ње.

Имамо ГоФундМе налог, а компанија нам је заправо обратила годину дана за плаћање кирије. То је било веома великодушно, али шта ће се догодити након истека године? Сваки дан наглашавам новац. Ја радим у фризерском салону, а Меаган ради хонорарно у предшколској установи. Покушавам да будем штедљив, али Спенцер жели да купи Минецрафт, а Меаган жели да купује скупу одећу у ПИНК -у и Америцан Еагле -у. Схватам, разумем. Они су у тинејџерским годинама (као и ја, иако се са 19 година осећам много старијим) и желе да се забаве - али постоје важније ствари на које морамо прво да потрошимо новац.

Понекад то значи уштеду на временима када се можемо опустити и дружити и причати приче. Ове јесени смо путовали у Минеаполис - то је било заиста сјајно. Вратили смо се у школу у трговачки центар Малл оф Америца и на сајму смо се возили ролеркостерима и возили водом. Само смо се забављали, знаш?

Било је тако супер гледати моју браћу и сестре како расту. Спенцер има одличан смисао за хумор, и невероватно је паметан; хоће једног дана да буде адвокат. Меаган се понаша баш као и ја у њеним годинама. Она је као мој мини-ја. Обоје су дивни, и без обзира на то да ли се боримо или не, толико их волим на крају дана.

Управо сам добио пуну стипендију за оближњу школу козметологије, и наравно, на крају ће Меаган и Спенцер дипломирати и отићи на факултет. Знам да ће једног дана рећи: "Моја сестра је ово урадила за нас да бисмо могли да имамо овај живот и да будемо заједно." Знам да су поносни на мене.

Али за сада не разумеју колико сам жртвовао да бих их задржао. Меаган све то блокира, а Спенцер је само заузет. Последњи пут су провели време са нашим оцем пре него што је умро, био је Божић 2014; овог Божића, када сам дао све од себе да нам приредим радосну, домаћинску прославу, можда су почели да схватају колико сам учинио да бисмо остали заједно, живећи донекле нормалне, срећне животе.