Moje obdobje mi je uničilo življenje

Moja prva menstruacija je prišla na zahvalni dan, ko sem bil star 12 let. Cel dan sem v kopalnici krvavel in se sklonil s strašnimi krči in slabostjo v želodcu. Upala sem, da je tako nesrečna, ker je bila to moja prva menstruacija in da se bodo, ko bom starejša in bodo postali bolj redni, izboljšala. Motil sem se.

V naslednjih nekaj letih je postalo obdobje menstruacije dokaj redno, vendar jih je vedno spremljala boleča driska in slabost, ki me je pogosto udarila sredi noči, in krvavitev tako močna, da sem morala čez noč nositi več blazinic enkrat. Poskušal sem uporabiti tampone, vendar ne glede na to, katere znamke ali velikosti sem poskusil, so bili preveč boleči. Kasneje sem izvedel razlog ali to, toda kot najstnik sem bil kar razočaran, ker so me dražili zaradi uporabe blazinic.

V garderobi, zlasti v srednji šoli, smo pogosto spraševali drug drugega za kakšen menstrualni izdelek. Ko pa je bilo ugotovljeno, da ne uporabljam tamponov, mi je nekaj bolj priljubljenih deklet v mojem razredu reklo, da sem "brutalna" pri uporabi blazinic, kar so enačili z nošenjem plenic. Ponavadi nisem dovolil, da bi me takšne stvari doletele, ampak sem živel v nenehnem zadregi zaradi tega, kako težka so bila moja obdobja. Mislil sem, da moram biti šibek, če so me tako motili. Seveda se je veliko mojih prijateljev pritoževalo nad menstruacijo, vendar niso zamudili šole ali pa morali ves dan ostati v postelji. In zagotovo niso spali na brisačah ali se bali prenočiti pri prijateljici, kjer bi lahko krvaveli po vsem kavču.

Običajno sem vsak dan močno krvavel sedem dni, zaradi česar sem bil zelo utrujen in padel. V šoli sem bil zelo zaposlen in vključen v številne dejavnosti, ki so me zelo navdušile. Vedno se mi je zdelo nepošteno, da me je ta domnevno naraven proces, skozi katerega gre vsaka ženska, tako močno udaril, da sem imela težave pri delovanju. Kot da tečaj v telovadnici ni dovolj težak, sem se rutinsko podvojil v bolečinah in sedel na stranskem tiru, ko bi dejansko raje igral. Z veseljem bi se ukvarjal s športom, a zaradi teh popolnoma neprijetnih izkušenj v garderobi sem se bal, da bi se sploh preizkusil.

Ugotovil sem, da mora biti z mano nekaj narobe, zaradi česar sem bil tako hudoben, vendar se o tem nisem mogel z nikomer pogovarjati. Skozi najstniška leta sem bil sam, pri 12 sem odšel od doma k babici. Emancipiral sem se pri 16 letih. Nisem imela niti mame, ki bi ji lahko zaupala karkoli, kaj šele menstruacije. Zaradi zdravstvenih razlogov moja mama že vrsto let sploh ni imela menstruacije, zato nisem mogla niti pogledati v njen menstrualni cikel. Včasih me je skrbelo, da preprosto ne vem biti ženska, ker mi mama ni bila tam pokazati.

Ko sem bil star 19 let in sem bil na drugi šoli, sem res zbolel in nihče ni mogel ugotoviti, zakaj. Zdelo se je, da se je začelo po nekaj mesecih manjkajočih menstruacij, da bi potem dobil eno tako hudo, da sem v spodnjem perilu začel videti strdke v velikosti pol dolarja. Postala bi šibka, drhteča, slabost in doživljala grozljive, boleče, utripajoče bolečine v trebuhu, medenici in spodnjem delu hrbta. Mislil sem, da je to samo zaradi obremenitev fakultetnega življenja, a ko sem dvakrat v dveh tednih končal na urgenci, sem se moral soočiti z resničnostjo, da nekaj res ni bilo prav.

Medtem ko sem se šolal in poskušal priti do dna tega, kar mi je tako slabo, sem opravil veliko raziskav. Ko sem naletel na stanje, imenovano endometrioza, sem pogledal seznam simptomov in takoj začel jokati. Opisal je moje izkušnje, vse do nekaterih čudnih stvari, za katere sem mislil, da se mi dogajajo samo, na primer bolečine, ko sem med menstruacijo odšel na stranišče. Mislil sem, da je verjetno krivec. Po številnih zdravnikih in operacijah je bila diagnoza potrjena.

Endometrioza je stanje, pri katerem se tkivo, podobno sluznici vaše maternice, ki običajno krvavite med menstruacijo, nahaja drugje v telesu. Običajno ostane blizu maternice, na mestih, kot so jajčniki, jajcevodne cevi in ​​prostor v medenici okoli reproduktivnih organov. Lahko ostane tudi na črevesju, mehurju in ledvicah. Nekatere ženske so imele endo v pljučih in možganih. Endo lezije se odzivajo na spremembe v hormonskem ciklu: ko imate menstruacijo in maternico odstrani podlogo, ki se je nabrala v enem mesecu, se endo lezije, kjer koli že so, odzovejo s krvavitvami, tudi. Razen v nasprotju s sluznico maternice, ki izstopa iz telesa, krvavitev iz endo lezij nima kam iti. Namesto tega povzroča samo vnetje in pogosto veliko bolečin, ki lahko trajajo vse mesec, ne samo med menstruacijo.

Resnica je, da ne razumemo točno kako deluje endometrioza Pravzaprav znanost sploh ne razume, kaj je normalno obdobje naj bi izgleda kot. Pri dekletih, ki imajo endo, imajo lahko res hude menstrualne krče, tako hude, da nekatere bruhajo. Povzroča tudi utrujenost, močne krvavitve, težave s prebavili in otežuje zanositev ali nosečnost. Nekatere ženske sploh nimajo simptomov, dokler se ne odločijo, da bodo začele poskušati imeti otroke, čeprav ne bodo imele vse ženske z endometriozo težave z zanositvijo.

Od diagnoze sem imel nekaj operacij, vendar me še vedno boli - in ne le, ko imam menstruacijo. Nekaj ​​mesecev me boli več dni kot ne. Obstaja več načinov za obvladovanje endometrioze, vendar ni zdravila. Nekatere ženske, ki jih poznam, so imele veliko sreče pri neprekinjeni kontroli rojstva ali pri IUD. Nekaj ​​let sem jemala neprekinjene kontracepcijske tablete, dokler niso prenehali izdelovati tistih, ki so mi delovale. Nisem našel druge vrste, ki bi prav tako delovala. Nato sem dobil IUD in čeprav mi ni preveč pomagal pri simptomih endo, mi je olajšal menstruacijo. Na žalost, verjetno zaradi brazgotinastega tkiva na endo ali operaciji, ko sem odstranil IUD, z namenom, da bi dobil novo, sem od bolečin omedlel in nisem imel možnosti, da bi jo zamenjali.

Vendar nobena od teh stvari ne ozdravi bolezni. Mnoge ženske so odkrile, da so bile najbližje lajšanju simptomov endo endogenega telesa zaradi posebne vrste operacije, ki jo je izvedlo le nekaj specialistov, imenovane laparoskopska kirurgija. Ker pa ni veliko zdravnikov, ki to počnejo (in to dobro počnejo), je ženskam težko dostopna.

Dolga leta, še posebej kot najstnik, me je bilo sram zaradi menstruacije. Bil sem jezen in razočaran, ker jih nisem mogel prenašati tako, kot bi to lahko storila druga dekleta v šoli. Bil sem jezen in zmeden, kako mi zdi, da mi tako otežujejo običajne, vsakdanje stvari. Ko sem odkril, da obstaja razlog, je bilo grenko sladko. Vesel sem bil, da nisem "nor" ali "šibek", vendar me je bilo tudi strah, kaj sploh pomeni imeti bolezen. Zdaj sem star 25 let in endometrioza je vplivala na vse, od moje sposobnosti sodelovanja v dejavnostih, kot je ples, ki sem ga imel včasih rad, do intimnosti s partnerjem.

Vem, da nisem sam, zato govorim.

Želim si, da bi se, ko sem bil najstnik, v slačilnici s tistimi dekleti, ki so se mi posmehovala, ker ne morem uporabljati tampona, spregovoril o svoji menstruaciji. Želim si, da bi jim povedal, da se borim, da se bojim, da to ni normalno. Želim si, da bi jih vprašal, kako se počuti. Če bi govorili o svojih obdobjih, bi stavil, da bi prej ugotovil, da moja niso normalna.

In kdo ve? Morda bi se katera od teh deklet pogovarjala o svojih izzivih in mi vsi bi se zavedali, da nismo sami.

Abby Norman je pisateljica s sedežem v Novi Angliji. Dela na spominu za Nation Books.

Ta esej je medicinska točnost pregledala Ameriška fundacija za endometriozo.