Želim si, da bi vedel, da bi lahko sovražil fakulteto

Mislil sem, da bodo šola štiri čarobna leta za razliko od vseh drugih časov v mojem življenju. Slišati je bilo kot pravljica: mislila sem, da bom spoznala svoje "večne prijatelje", našla konkretno karierno pot in morda celo spoznala svojega bodočega moža. Sramežljivemu matematiku, ki je imel prekomerno težo iz Sacramenta, je vse skupaj zvenelo tako romantično. Na fakulteti bi lahko bil kdo drug - dekle, ki ga še nisem bil v srednji šoli.

Tako sem se odselil 400 milj stran v Los Angeles na univerzo v južni Kaliforniji, nemir živčnega vznemirjenja z mojimi neuporabljenimi rjuhami in agresivnim urnikom, prilepljenim na moja ravna prsa. Prvih nekaj tednov v kampusu se mi je zdelo, kot da sem se dotaknil tuje dežele, polne blond las in več denarja, kot sem ga kdajkoli poznal.Bilo je kot tuja dežela, polna blond las in več denarja, kot sem jih kdaj poznal. Ni se mi zdelo kot doma, kot sem upal. Nikoli pa nisem rad priznal poraza in zagotovo ne bom zamahnil z belo zastavo in se odpeljal domov. Tako sem namesto tega ostal.

Naredil sem vse prave korake, se pridružil kampusom in sestrinstvu. gledal sem Bachelor z vsemi dekleti v mojem domu in se udeleževal neštetih nogometnih tekem, čeprav mi za šport ni bilo vseeno. Igral sem 18-letno različico oblačenja, ki se je preoblekla v svet bratskih zabav, formalcev in najbolj sveti dogodek od vseh, vrnitev domov. Od zunaj je bilo videti, da imam v srednji šoli vse, o čemer sem sanjal.

Toda v notranjosti sem to sovražil. USC je bil zame popolnoma napačen. Ni se mi zdelo, da bi se nikamor prilegel. In kolikor sem hotel, za svoj ocean nesreče nisem mogel kriviti nikogar drugega. Preprosto sem bil kvadratni klin, ki se je tako zelo trudil, da bi se prilegal v svet okroglih lukenj.

Nazadnje sem v drugem letniku našel rešitev na enem mestu, ki me je vedno tolažilo: v sami šoli. Vedno sem imel rad akademike. Vrgel sem se v učenje, preživel ure v knjižnici in se ustavil ob uradnih urah, da sem lahko vzpostavil odnose s svojimi profesorji.Odločil sem se za smer komunikacije in s študijem na fakulteti mi je postala privlačnejša.

Še enkrat, če bi me pogledali, bi mislili, da mi gre dobro. Postal sem podpredsednik marketinga za svojo sestrinstvo in bil član najprestižnejšega društva časti v kampusu. Toda v notranjosti sem bila še vedno nesrečna. Moj GPA je bil neverjeten, a vseeno je bil del mene, ki je namesto matematičnih odgovorov želel poiskati nasvete fantov in jih povabiti na zabave namesto v študijske skupine. Če pogledam nazaj, vem, da se sliši plitvo, vendar je resnica.

Vsako šolsko leto sem se veselil poletja, ko bi se lahko odrekel fakulteti in se vrnil k službi, kjer sem polnil police v trgovinah z živili. To je bilo naporno delo, vendar se vsaj tam nisem počutil kot tujec.

Končno sem diplomiral z dovolj okraski za obleke, da bi koga v občinstvu zavedel, da je mislil, da sem uspel. Vendar se nisem hotel več ponarediti - diplomiral sem odločen, da bom ugotovil, kaj v resnici želim od življenja.

Dobil sem potni list, spakiral torbo in odletel v Evropo. Naslednjih pet mesecev sem potoval po 11 državah, hodil v cerkev v Francijo, jadralno padalstvo v Španiji in vozil ATV v Grčiji. V tujini sem se zaljubil v način prehranjevanja Evropejcev - počasi, romantično, z mero spoštovanja do hrane in tistih, ki so jo pripravili in postregli. Prvič sem spoznal, da je hrana lahko umetnost. Lahko bi bila kariera. Zdelo se mi je, da se bom v nekaj mesecih naučil več o svetu, svoji karierni poti in svoji prihodnosti, kot sem jo imel v štirih letih na fakulteti.

Starši in prijatelji me pogosto sprašujejo, ali mi je žal, da sem šel na USC. Toda moj odgovor je vedno enak: sploh ne. Ta štiri leta so me naredila močnejšo, odpornejšo osebo. Pripeljali so me do tega, kar sem danes.

Ko sem prišel domov s potovanja, sem prepričal bližnjo restavracijo, da mi da službo. Ko sem prišel na prvi delovni dan, sem vedel, da sem končno našel tisto, kar sem iskal od svojega 18. leta. Našel sem svojega mesto. Našel sem svojega ljudi. Našel sem smisel pripadnost Tako obupano sem si želel leta. Namesto bratskih zabav sem našel pozne nočne izmene. Namesto sestrinskih večerj sem s sodelavci jedel živahne obroke. Namesto prijateljev sem našel družino.

Leta kasneje sem še vedno v tej noro lepi industriji in vedno bom. Nisem imel bistvenih izkušenj na fakulteti, vendar sem našel tisto, kar sem iskal. Le malo kasneje, kot je bilo sprva pričakovano.