Odrezovanje las, da sem lahko naraven, je bila najboljša odločitev, kar sem jih kdaj naredil

Hladno je v ponedeljek v ponedeljek zjutraj in hitim na tečaj novinarskega študija - vendar nisem pod stresom. Moje prhe gredo hitreje, ko imam majhno majhno kratko afro. S prsti tečem po mojih gostih, kodrastih naravnih laseh, ki me obdajajo po vonju šampona in balzama SheaMoisture's African Mint. Globoko vdihnem in se nasmehnem. Končno sem vesel.

Skoraj desetletje sem si sprostil lase.

Ko sem imela 11 let, je mama začela delati sprostitve na mojih teksturiranih afriških laseh. Sprostila si je lase, tako sem tudi jaz. Do 13. sem šel vsakih šest tednov na sestanke v 80 dolarjev, da ga kemično sprostim. To je bila finančna žrtva, ki jo je naredila zame kot mati samohranilka, in nekaj, kar sem zelo cenil, ko sem odraščal, da si je še vedno želela, da izgledam in se počutim lepo. Do srednje šole sem imel debele, dolge, princese lase, ki so bili v modi.

Toda po letih obiskov salona so bili moji lasje v grobem stanju. Izpadalo je v kosih in se močno redčilo. Imel sem več razcepljenih koncev kot potrpljenje. Ko sem se za šolo v Chicagu odselil šest ur stran od svojega domačega mesta St. Louis, bi se vsakih šest tednov posebno odpravil nazaj v St. (Imel sem težave pri iskanju ugodnih salonov za črne lase v bližini moje fakultete v Chicagu.) Nenadoma je poleg tega zaradi običajnih stroškov sproščanja las sem moral plačati dodatno potovanje med obema mesta. Moj bančni račun je trpel enako kot moji lasje.

A ni šlo samo za denar. Moje življenje na fakulteti je postalo tako zaposleno - med poukom, delom, prostovoljstvom, prijateljstvom in mojim razmerje - da se vsakih šest tednov poraba ur na frizerskem sestanku ni zdela uporabna svojega časa. V drugem letniku me je mama poklicala, da bi vprašala, ali naj uredim še en sestanek za frizuro, ko bom nazaj v St.Louisu na pomladnih počitnicah. Strinjala sem se - a takoj, ko sem vzela telefon, sem se razjokala. Presenetila me je ideja, da si lase za vedno sprostim.

Če bi si nehala sproščati lase, bi jih morala odrezati - vse porezati.

Takoj po tem, ko sem z mamo prekinila telefon, je k meni prišel fant. Jokala sem mu, kaj naj naredim. Tolažil me je in me vprašal, ali bi kdaj pomislila, da bi šla naravnost. Ta postopek sem mu že prej razložil-za prehod iz sproščenih las v naravne lase bi moral narediti »big chop« in svoje dolge lase skrajšati skoraj na kratko. Moji naravni kodrasti lasje bi zrasli in dolgoročno bi bili tako bolj zdravi tako za telo kot za bančni račun.

Nikoli prej nisem resno razmišljal o tem, da bi bil naraven, ker nisem mislil, da bi ga ljudje odobravali. Bilo me je strah, da se ne počutim ženstveno in nisem prepričana, ali bi lahko odtrgala tako kratke lase. Skrbelo me je, da bodo ljudje mislili, da sem grda.

Toda skoraj desetletje sproščanja mojih las je zahtevalo davek. Naravni lasje so mi začeli izgledati kot prava možnost. Naslednji teden sem iskal čudovite slike znanih osebnosti, kot sta Lupita Nyong'o in Viola Davis, ki sta svoje naravne kratke afro prikazale na rdečih preprogah in v filmih. Na moji fakulteti je ogromno deklet z naravnimi lasmi in dobesedno sem jih ustavil v kampusu, da bi jih vprašal o velikem narezku in izdelkih za lase, ki so jih uporabili. In moj fant me je pomiril, da me bo absolutno oboževal s kratkimi, naravnimi lasmi.

Ko sem prišel domov na pomladne počitnice, sem mami povedal, da sem se odločil, da bom za vedno prenehal s kemičnim sproščanjem las. Bila je super razumevajoča - to je bilo tako olajšanje. Nikoli nisem dvomil, da bo podprla mojo odločitev, vendar je imela vedno rada moje dolge lase.

Končno sem bil pripravljen narediti velik odsek.

Nazaj v St.Louisu je bila ura 23.00. ko sem sedel na stol in mami za mano izročil škarje. V letih trdega dela sva bila pripravljena odrezati nekaj novega. Počasi mi je odrezala pramene. Lasje so odpadali, pa tudi moja tesnoba, moj boj, leta, ko sem si prizadeval biti nekdo, ki preprosto nisem bil jaz. Ko so mi lasje padali do trepalnic, ustnic, vratu in ramen, nisem čutila nič drugega kot olajšanje. Mislil sem, da bom na polovici panike, vendar je bilo tako kot pri vsakem zarezu škarij, le bolj sem se prepričal, da je to prava odločitev.

Ko sem prvič zagledal svoj odsev, se v svoji koži še nikoli nisem počutil tako lepo. Nisem se mogel nehati dotikati glave. In tako mi je bilo pri srcu, da je bila moja mama tisti, ki me je ostrigel in mi razkril novo - ona je moja najboljša prijateljica. Frizura, ki mi jo je dala, nas je spomnila, da bova vedno v življenju drug drugega, ne glede na to, kako daleč bi lahko živela.

Ko so moj fant, sostanovalci in prijatelji zagledali moje nove lase, so bili prav tako podloženi kot jaz. Všeč jim je bilo. Ko v Targetu vidim druga dekleta z lasmi, kakršna je moja, se vedno nasmehnemo drug drugemu. Toliko ljudi mi zdaj pravi, da so kratki lasje lepi zame. In zdaj, ko sem se vrnil k svojim naravnim koreninam, se počutim bolj samozavestno in bolj povezano s svojimi predniki in dediščino Zimbabveja. Moji naravni lasje so izjava, bojni vzklik in zgodba o osebni rasti dosežkov.

Tako sem vesel, da sem se odločil za naravno.

Črni ženski lasje so politični. Po letih, ko sem se počutil, kot da moram ustrezati evropskim lepotnim standardom gladkih, ravnih in sproščenih las, sem vesel, da sem lahko našel lepoto v tem, kako moji lasje naravno rastejo. Sedaj za svoje lase skrbim veliko bolje kot kdajkoli prej: uporabljam samo naravne sestavine, zato so mi lasje zrasli visoki, dolgi in polni.

Resnično spoštujem tiste, ki si še naprej kemično sproščajo lase, nosijo lasulje ali tkanja ali pletenice ali pa so naravni. Črni lasje so čudoviti in močni, ne glede na to, kako radi jih nosite. Toda zame so se naravni lasje izkazali kot odgovor - počutim se bolj zdravo, srečno in močnejše. Hej, tudi čas in denar, ki ga prihranim pri vseh teh sestankih v salonu, ne škodita.

Charlene Haparimwi je samostojna pisateljica in študentka univerze DePaul. Sledite ji naprej Twitter.