Becca Owen posvojila črno dekle belo družinsko rasizem

Ko sem bil star pet let, je prijatelj v šoli omenil, da dojenčki prihajajo iz materinega želodca. Bil sem navdušen in še isti dan vprašal mamo, če sem zrasel v njenem trebuhu. "Ne, Becca," je rekla. "Ampak jaz te imam enako rad."

Svojo bledo belo roko je nežno položila ob mojo temno rjavo in končno sem razumel, kar so ljudje okoli mene morali videti vedno: bil sem drugačne barve kot moji starši.

"Prišli ste iz trebuha nekoga drugega, vendar smo vas imeli tako radi, da smo vas želeli kot svojega otroka," je z velikim objemom razložila moja mama.

Imel sem 11 let, ko so moji starši izpolnili nekaj kosov moje zgodovine, ki so jih poznali: rojstna mama me je kmalu po rojstvu v Lesotu, majhni državi sredi Južne Afrike, pustila v sirotišnici. Sirotišnica je bila tako preplavljena, da sem bil zapuščen na polju in pustil umreti na vrhuncu poletja. Star sem bil tri mesece. Čudežno je misijonarska družina opazila nekaj šumenja v visoki posušeni travi in ​​me odpeljala domov. Že sta imela otroka mojih let in nista mogla skrbeti za drugega, toda njuna prijatelja Roxi in David Owen sta slučajno prišla na obisk in se prostovoljno oglasila. Imela sta tudi svojega otroka - mojo starejšo sestro Christa - vendar sta rekla, da sta se tako zaljubila vame, da sta se odločila, da me posvojita. Star sem bil eno leto, ko so 2. novembra 1993 uradno posvojili. Imenujemo ga "Dan Gotcha".

Ko pa sem se preselil v ZDA, se je vse spremenilo.

Moja družina se je preselila v Austin v Teksasu, da bi bila bližje očetovim staršem, ko sem bil star 12 let. Pred tem sem se rasizma zagotovo zavedal, še posebej ko sem ob koncu apartheida živel v bližini Južne Afrike, vendar sem bil podvržen temu šele v sedmem razredu.

Sprva mi je odleglo, ko sem ugotovil, da ima Austin podobno rasno podobo kot moje različne mednarodne šole v Afriki. Moja nova srednja šola je bila mešanica bele in črne, z nekaj Mehičani in Azijci. Bil sem navdušen nad svojim novim življenjem v tej novi državi - dokler nisem srečal Ryana in Kylea.

Sedel sem pri razredu matematike, ko sem za sabo zaslišal dva dečka. Že sem vedel, da sta Ryan in Kyle ustrahovalca: ko je nekaj hodil med njimi na hodniku v začetku tedna se je Ryan zgrudil in zvil prste navznoter, glasno je godrnjal, medtem ko je Kyle zajokal z smeh. A tisto jutro pri pouku matematike sem bil pa njihova tarča.

Ko sem sedel pri opravljanju dnevne naloge, sem slišal Kylea sikniti: "Črnuh!" Beseda me je pekla. Boli. Nikoli nisem slišal v Afriki, vendar sem vedel, da je pomen potopljen v sovraštvo. Potem je Kyle spet rekel.

Po nekaj mučnih trenutkih sem se obrnil, da bi jih pogledal - bil sem tako šokiran, da nisem opazil, če je kdo od drugih študentov okoli mene slišal. Ryan me je pogledal in rekel tretjič, tokrat bolj zlobno. Kyle se je nasmehnil.

Tresoči sem vstal in se približal učiteljici, ki je pri mizi ocenjevala papirje. Rekel sem: "Kyle in Ryan sta me poimenovala N beseda." Brez skrbi me je pogledala navzgor in rekla: "Becca, pojdi sedeti."

Odšel sem nazaj na svoj sedež in se počutil poraženega - njeno odpuščanje je bolelo enako kot sama beseda.

Ryan in Kyle sta se medtem začela hihitati. Zmagali so. Kyle je izpustil še zadnjega "črnuha", ko sem sedel, da se prepričam, da tudi jaz vem.

Nekaj ​​drugih temnopoltih otrok v razredu me je gledalo z žalostnimi, poznavalskimi očmi, ki so govorile: "Dobrodošli v srednji šoli Deer Park."

Tisti večer sem družini povedal, kaj se je zgodilo. Moji starši so bili razburjeni. "To je grozno!" je rekla moja mama, njen glas je bil poln čustev. "Zelo mi je žal." Moj dedek je bil tako ogorčen, da je zagrozil, da bo šel v mojo šolo in zahteval pravičnost. "Ne!" Sem prosila. Zadnja stvar, ki sem si jo želel, je biti odgovoren za nekaj velikih motenj v šoli. Pravkar sem začel spoznavati prijatelje in sem bil že izčrpan, ko sem jim razlagal, da me belec, v avto katerega sem se usedel po šoli, ni ugrabil - bil je samo moj oče.

Čeprav sem imel rad svoje starše, je bilo prilagajanje življenju z belimi starši v Ameriki precej drugačno, kot sem pričakoval. V Afriki je bilo toliko ljudi otrok misijonarjev, da se je skoraj nihče zaljubil v oko. Toda v Ameriki so mojo družino nenehno spremljali bleščanja in zmeda.

Medtem ko so belci večinoma strmeli, so bili moji črni prijatelji bolj glasni. "Kdo je to?" moji črni prijatelji bi mi zašepetali, če bi me videli nekje v nakupovanju z mamo. "Oh, to je to moja mati, "Bi rekel vedno znova.

Zanje je bilo prav čudno videti črnega otroka z belimi starši. Mislim, da jim je bilo neprijetno.

Ryan in Kyle sta me še naprej norčevala, dokler ju nisem začel ignorirati. Dobiti reakcijo je bilo pol zabavno, zato nisem bil več zanimiv. Potem pa so bili fantje, ki so mislili, da so prijazni, ko so na hodniku kričali: "Hej Becca! Kaj se dogaja, moj črnuh? "Ko sem se razburil, bi rekli:" Tudi jaz poslušam Kanyeja! ", Kot da bi bilo to v redu. Kako niso vedeli, da je žaljivo? Sčasoma sem se nehal prepirati. Tudi če bi to razložil eni osebi, bi naslednji dan enaka naredila druga.

Imel sem bele prijatelje, kot sta Megan in Madeline, ki sem ju spoznal v srednji šoli prek mladinske skupine. S cerkvijo smo se odpravili na izlet v Arkansas in se resnično povezali. Bili so toliko bolj odprti kot večina belih otrok, ki sem jih srečal. Imel sem tudi veliko črnih prijateljev. Čudno, nisem se počutil drugače kot oni, ker sem bil Afričan in so bili vzgojeni v Ameriki - najbolj nas je ločilo, kako različni so bili naši starši; njihove bi lahko delile svoje izkušnje z rasizmom, moje pa ne. Včasih sem se počutila ljubosumna.

Nato sem odšel na fakulteto na univerzi Chapman v okrožju Orange v Kaliforniji, ki je v veliki meri bela. Zdaj sem res izstopal. Mesec dni v prvem semestru sem hodil domov po nočnem pouku, ko me je ustavil visok, močan varnostnik v kampusu.

"Ali greš sem?" je vprašal.

"Ja," sem zajecljala. Kot dokaz sem mu ponudil študentsko izkaznico.

Pogledal je sliko in nato mene. "V redu," je rekel in vrnil kartico.

Drugič, ko se je isti stražar ustavil in mi postavil isto vprašanje, sem bil jezen. Tretjič sem bil jezen. "Hvala," sem kratko rekla, ko mi je vrnil osebno izkaznico in mi dovolil, da nadaljujem s svojim dnevom. Resnično sem hotel povedati: "Hvala za rasni profil, častnik!"

Vseeno sem se potrudil, da sem se prilegel. Pridružil sem se sestrstvu in začel delati v stanovanjski pisarni. Moji prijatelji so bili večinoma beli, vendar tako kot Megan in Madeline nista mogli razumeti, kako boleče je gledati in šušljati. Ko sem svoji sostanovalki, ki je bila temnopolta, rekel, da mi je muka od pogleda, je rekla: "Hodiš v šolo v Orangeu County, kaj ste pričakovali? "Če ne bi želel doživeti rasizma, se ne bi smel preseliti v Orange Okrožje. Ali v Austinu v Teksasu. Ali ZDA.

S cimrom sva nekega dne sedela v kavarni, ko sva slišala skupino študentov, vseh belih, ki so se smejali v bližini. Nisem se zavedal, da smo mi razlog, dokler en fant ni rekel: "Poglej te", nato pa je ponaredek izkašljal "črnce".

Besedaposlanovrnil sem se naravnost k razredu matematike v sedmi razred, toda moja sostanovalka se mi je zdela neumna. V naši sobi mi je pripovedovala o rasizmu, ki ga je preživela med odraščanjem: njene izkušnje so bile podobne mojim, a zdelo se mi je, da je brez občutka. Zakaj me je sovraštvo in neznanje vedno tako šokiralo? Spet je razlika med odraščanjem s črnimi starši vs. beli starši so me grizli. Moji črni prijatelji so se od staršev in izkušenj naučili ignorirati trenutke, zaradi katerih sem se jaz in moji starši počutili surove in ogorčene. Ali bi se z rasnimi starši bolje spopadel z rasizmom ali je bilo tako bolje?

Vsakič, ko se je kaj zgodilo, je sovraštvo zaplavilo po telesu. Kot vzrok sem hotel združiti vse bele ljudi. Potem pa bi pomislil na svoje starše in sestro ter na Madeline in Megan, ki sta še danes moja najboljša prijatelja. Ljubijo me takšnega, kot sem. Vem tudi, da je označevanje cele rase kot zlo tisto, kar ljudje že desetletja počnejo temnopoltim. Kaj bi me pomenilo, če bi naredil isto?

Tistega poletja, ko sem se vrnil domov, sem mamo vprašal: "Ali ste kdaj oklevali glede vzgoje temnopoltih otrok, saj ste vedeli, kako nas bodo obravnavali?"

"Ne, Becca," je zmajala z glavo, a vseeno je bila videti žalostna. Vedel sem, da jo boli, ker ne razume, skozi kaj grem. "Skrbeli smo, da boste naleteli na rasizem, in vedeli, da je to problem, vendar nas ni nikoli ustavilo pri tem, da si želimo vas in vaših bratov. Ljubimo te do smrti. "

Nato je George Zimmerman ustrelil neoboroženega črnega najstnika po imenu Trayvon Martin. Ko sem izvedela novico, sem jokala: spominjal me je na moje brate. Pravkar so me ustavili in zaslišali beli moški v uniformi; črni fantje so bili ustreljeni in ubiti. Bi bila naslednja Davis in Dale?

Glede rasizma nisem mogel biti več tako pasiven - to je dobesedno pomenilo življenje ali smrt. Ukrepal sem tako, da sem svoj študij preusmeril na sociologijo in študiral na dirki v Ameriki... in potem se je spet zgodilo: beli policist Darren Wilson je v Fergusonu ubil črnega Mika Browna. Misel, da Daleu ali Davisu ne bosta dali poštenega udarca, ker sta črna, me je preganjala; ideja, da bi nanje lahko streljali brez razloga, me je ponoči budila.

Na dan, ko sem izvedel, da Wilson ni obtožen za Brownov umor, sem poslal sporočilo svojim bratom, ki sta oba še vedno v srednji šoli: Ljubim vas, fantje. Starši ste in doživljate, kako noro je življenje zaradi dejstva, da smo črni. To ni pošteno, vendar je trenutno žal tako. Ampak ljubim te in tukaj sem zate.

Davis se je za oba takoj odzval. "Tudi mi te imamo radi."

Morda nikoli ne bom imel staršev, ki bodo razumeli, kaj sem preživel. Imam pa brate, ki vse preveč dobro poznajo in se moram še naprej boriti - zanje.

Zato naslednjič, ko sem šel mimo skupine fantov iz bratov, ki so mimogrede metali rasne zamere, tega nisem zanemaril.

"Ne razumem, zakaj lahko črnci rečejo črnuh, toda ko razumem, je to zločin," je objokoval en fant.

Vsi so prikimali in se smejali. "Ja, če lahko rečejo, zakaj ne bi mogli tudi mi?" je dodal še en.

Ryan in Kyle iz srednje šole sta se spomnila. To so bili isti odrasli fantje. Drugačno stanje, ista nevednost in nestrpnost, ampak jaz sem bila nova Becca.

Obrnila sem se k njim.

"Oh sh#t," je rekel prvi. "Tam te nisem videl."

Njegovi prijatelji so bili tihi, a nasmejani.

"Ja, stojim tukaj," sem odgovoril.

Skomignil je z rameni in zagodrnjal, da me ne misli užaliti.

Nisem se premaknila - samo strmela sem ga navzdol. Enkrat sem hotel, da bi se sovražni počutili neprijetno. Ko sem odšel, sem se prvič počutil zmagoslavno.

To je bila le ena majhna zmaga v morju krivic, vendar je bilo nekaj. To sem naredil zame, za Trayvona in za Mika. In še posebej za Davisa in Dalea.

VEČ:

"Zavedanje, da sem dekle, ujeto v dečkovem telesu, ni bilo tako težko, kot bi to razložil svojemu identičnemu dvojčku"

"Preskočil sem svojo starejšo maturo za kandidaturo"

Prava dekleta počnejo neverjetne stvari!

Avtor fotografije: Becca Owen, Antlers & Lace Photography Jessica Sprowles (družinski portret)