Holly Black deli odlomek iz svoje nove serije Duology, "The Stolen Heir"

Pripravite se na spust nazaj v svet prevare, bogastva in očarljivosti Ukradeni dedič, prva knjiga v najnovejši duološki seriji Holly Black. Princ Hrast, dedič Elfhamea, zavzema osrednje mesto v tej novi zgodbi, osem let po bitki pri kači. Sedaj 17-letni deklici se ponovno srečata Suren, kraljica Dvora zob, ki divje živi v gozdu človeškega sveta, potem ko je pobegnila pred vilinskim življenjem. Oak pride k njej s predlogom iskanja, ki bi nejevoljno Suren pripeljalo nazaj k njeni materi in svetu, ki mu je ušla.

Ukradeni dedič je pripovedovana s Surenovega zornega kota, medtem ko bo druga knjiga v duu - za katero še ne vemo naslova - pripovedovala isto zgodbo iz Oakove perspektive. Na knjižne police pride 3. januarja 2023, in čeprav to ni preveč daleč stran, Sedemnajst ima ekskluziven kratek vpogled, da medtem pomiri vašo nepotrpežljivost. Spodaj preberite, kako se Oak in Suren ponovno združita v Holly Black's Ukradeni dedič.

---

Odlomek iz Ukradeni dedič avtorja Holly Black

8. poglavje

Pri štirinajstih sem se naučil kuhati čaj iz zdrobljenih smrekovih iglic in cvetov melise, kuhanih na ognju.

"Bi radi skodelico, gospod Fox?" sem skrbno vprašal svojo plišasto žival, kot da sva zelo domiselna.

Nobenega ni hotel. Odkar sem g. Foxa ukradel nazaj iz škatel mojih nestaršev, sem se vsak večer stiskal k njemu in njegov kožuh je postal umazan zaradi spanja na mahu in umazaniji.

Še huje, nekajkrat sem ga pustil za seboj, ko sem šel sedet pod okna v Bexovi šoli ali lokalni skupnosti kolidž, ponavljanje verjetno neuporabnih pesmi in izrezkov zgodovine pri sebi ali seštevanje s sledenjem številkam v zemlji. Neke noči, ko sem se vrnil, sem ugotovil, da ga je napadla veverica, ki je iskala material za gnezdo, in večina njegove notranjosti je bila izpuljena.

Od takrat sem ostal v svojem taborišču in mu bral roman o obubožani guvernanti, ki sem ga vzel iz knjižnice, ko sem vzel v roke Iskanje hrane na ameriškem jugovzhodu. Bilo je veliko o okrevanju in prehladih, zato sem mislil, da bi se zaradi tega morda bolje počutil.

G. Fox je bil videti neprijetno kot kože, ki jih je Bogdana po svojih ubojih obesila na sušenje.

"Priskrbeli vam bomo nekaj novega čreva, gospod Fox," sem mu obljubil. "Mogoče perje."

Ko sem se zvrnil, je moj pogled zasledil ptico na drevesu nad nami. V divjini sem postal hiter in zloben. Z lahkoto bi ga ujel, a težko bi bil prepričan, da je perje čisto in brez parazitov. Mogoče bi moral razmisliti o tem, da bi namesto tega raztrgal eno od svojih nedružinskih blazin.

Zunaj v gozdu sem pogosto razmišljal o igrah, ki sva jih z Rebecco igrala. Kot nekoč, ko smo se pretvarjali, da smo princeske iz pravljic. Odpeljali smo rekvizite - zarjavelo sekiro, ki je verjetno še nikoli niso vzeli iz garaže, dva papirja krone, ki sem jih izdelal iz bleščic in razrezanega časopisa, in jabolko, ki je bilo le malo pomodrljano, a bleščeče vosek.

"Najprej, jaz bom gozdar in ti boš prosil za svoje življenje," mi je rekla Rebecca. "Bil bom sočuten, ker si tako lepa in žalostna, zato bom namesto tega ubil jelena."

Tako smo to odigrali in Rebecca je s sekiro sekala po plevelu. "Zdaj bom zlobna kraljica," sem se javil. "In lahko se pretvarjaš, da mi daš..."

"Jaz sem zlobna kraljica," je vztrajala Rebecca. "In princ. In gozdar."

"To ni pošteno," sem zacvilila. Rebecca zna včasih tako gospodovati. "Ti moraš narediti vse, jaz pa lahko samo jokam in spim."

»Moraš pojesti jabolko,« je poudarila Rebecca. »In nosi krono. Poleg tega ste rekli, da želite biti princesa. To počnejo princeske.”

Ugrizni slabo jabolko. spi.

Jokaj.

Šumeč zvok mi je dvignil glavo.

"Suren?" se je zaslišal krik skozi gozd. Nihče me ne bi smel poklicati. Nihče sploh ne bi smel vedeti mojega imena.

"Ostanite tukaj, gospod Fox," sem rekel in ga pospravil v svoje stanovanje. Potem sem se splazila proti glasu.

Samo da bi videl Oaka, dediča Elfhamea, stati na jasi. Vsi moji spomini nanj so bili na veselega mladega fanta. Toda postal je visok in suh, kot otroci, ki so nenadoma in prehitro zrasli. Ko se je premaknil, je bilo z žrebeto negotovostjo, kot da ne bi bil vajen svojega telesa. Imel bi trinajst let. In ni imel razloga, da bi bil v mojem gozdu.

Čepel sem v zaplati praproti. "Kaj hočeš?"

Obrnil se je proti mojemu glasu. "Suren?" je spet poklical. "Ali si to ti?" Oak je nosil moder telovnik s srebrnimi žabicami namesto gumbov. Spodaj je bila srajca iz finega platna. Njegova kopita so imela srebrne kapice, ki so se ujemale z dvema srebrnima obročema na samem vrhu enega koničastega ušesa. Masleno blond lasje, prepleteni s temno zlatom, so mu vihrali okoli obraza.

Pogledala sem vase. Moje noge so bile bose in temne od umazanije. Nisem se mogla spomniti, koliko časa je minilo, odkar sem si oprala obleko. Krvavi madež je poškodoval krpo blizu mojega pasu, od koder sem se z roko zataknil za trn. Madeži trave na krilu, blizu mojih kolen. Spomnil sem se, da me je našel priklenjenega na steber, privezanega kot žival zunaj taborišča Dvora zob. Nisem mogel prenesti več njegovega usmiljenja.

"Jaz sem," sem zaklicala. "Zdaj pa pojdi stran."

»Ampak šele zdaj sem te našel. In rad bi govoril.” Zvenel je, kot da resno misli. Kot da naju je imel za prijatelja, tudi po vsem tem času.

"Kaj mi boš dal, če to storim, princ Elfhame?"

Zdrznil se je ob naslovu. "Užitek moje družbe?"

"Zakaj?" Čeprav ni bilo prijazno vprašanje, sem bil pošteno zmeden.

Z odgovorom je bil dolgo časa. "Ker si edina oseba, ki jo poznam in je bila kdaj kraljeva, kot sem jaz."

"Ne kot ti," sem zaklicala.

"Pobegnil si," je rekel. "Želim pobegniti."

Prestavil sem se v udobnejši položaj. Ni bilo, da bi tekel. Nisem imel kam drugam kot tukaj. Moji prsti so oskubili kos trave. Imel je vse, kajne? "Zakaj?" sem še enkrat vprašal.

"Ker sem utrujen od ljudi, ki me poskušajo umoriti."

"Mislil bi, da te imajo raje na prestolu kot tvojo sestro." Njegovo ubijanje se ni zdelo tako, kot da bi s tem komu kaj koristilo. Bil je nadomestljiv. Če bi Jude želela še enega dediča, bi lahko imela otroka. Bila je človek; verjetno bi lahko imela veliko otrok.

Prst kopita je tiščal v zemljo in nemirno kopal po robu korenine. »No, nekateri ljudje želijo zaščititi Cardana, ker verjamejo, da ga namerava Jude umoriti, in menijo, da bi to odvrnilo, če me ne bi bilo zraven. Drugi menijo, da je izločitev mene dober prvi korak k izločitvi nje.«

"To nima smisla," sem rekel.

"Ali ne moreš kar priti ven, da se pogovoriva?" Princ se je namrščil in me iskal med drevesi in grmovjem.

"Za to me ni treba videti," sem mu rekla.

"Globa." Sedel je med listjem in mahom ter uravnotežil lice na upognjenem kolenu. »Nekdo me je poskušal ubiti. Ponovno. strup. Ponovno. Nekdo drug me je poskušal zaposliti v načrtu, kjer bi ubili mojo sestro in Cardana, da bi lahko vladal namesto njih. Ko sem jim rekel ne, so me hoteli ubiti. Takrat z nožem.”

"Zastrupljen nož?"

Zasmejal se je. »Ne, samo navaden. Ampak bolelo je.”

Zajel sem sapo. Ko je rekel, da so bili poskusi, sem domneval, da to pomeni, da so bili na nek način preprečeni, ne pa, da preprosto ni umrl.

Šel je naprej. »Torej bom pobegnil od Vile. Kot ti."

Nisem tako razmišljal o sebi, kot o ubežniku. Bil sem nekdo, ki ni imel kam iti. Čakam, da bom starejši. Ali manj strah. Ali močnejši. "Princ Elfhame ne more vstati in izginiti."

"Verjetno bi bili srečnejši, če bi to storil," mi je rekel. »Jaz sem razlog, da je moj oče v izgnanstvu. Razlog, zakaj se je moja mama sploh poročila z njim. Moja ena sestra in njena punca sta morali skrbeti zame, ko sem bil majhen, čeprav sta bili sami komaj kaj več kot otroci. Mojo drugo sestro so velikokrat skoraj ubili, da bi me zaščitili. Stvari bodo lažje brez mene. To bodo videli."

»Ne bodo,« sem mu rekel in poskušal ignorirati močan val zavisti, ki je prišel ob zavedanju, da ga bodo pogrešali.

»Naj ostanem s teboj v tvojem gozdu,« je rekel in zadihal.

Zamislil sem si. Naj deli čaj z mano in gospodom Foxom. Lahko bi mu pokazal, kje nabirajo najslajše robide. Jedli bi repinca in rdeče detelje ter sončnike. Ponoči sva ležala na hrbtu in si šepetala. Pripovedoval mi je o ozvezdjih, o teorijah magije in zapletih televizijskih oddaj, ki jih je videl, ko je bil v svetu smrtnikov. Povedal bi mu vse skrivne misli svojega srca.

Za trenutek se je zdelo možno.

Toda sčasoma bodo prišli ponj, tako kot sta Lady Nore in Lord Jarel prišla po mene. Če bi imel srečo, bi ga sestrini stražarji odvlekli nazaj v Elfhame. Če ne bi bil, bi bil to nož v temi enega od njegovih sovražnikov.

Ni spadal sem, spal je v zemlji. Izbrskati obstoj na samem robu stvari.

"Ne," sem se prisilil, da sem mu rekel. "Pojdi domov."

Videla sem bolečino na njegovem obrazu. Iskrena zmeda, ki je prišla z nepričakovano bolečino.

"Zakaj?" je vprašal in zvenel je tako izgubljeno, da sem hotel iztrgati svoje besede.

»Ko si me našel privezanega na ta kol, sem pomislil, da bi te poškodoval,« sem mu rekel in se sovražil. "Nisi moj prijatelj."

Nočem te tukaj. To so besede, ki bi jih moral reči, pa nisem mogel, ker bi bile laž.

"Ah," je rekel. "No."

Izdihnil sem. »Lahko prenočiš,« sem izdavil, ker se nisem mogel upreti tej skušnjavi. »Jutri greš domov. Če ne, bom uporabil zadnjo uslugo, ki mi jo dolguješ iz naše igre, da te prisilim."

"Kaj če grem in se spet vrnem?" je vprašal in poskušal prikriti svojo prizadetost.

"Ne boš." Ko je prišel domov, sta ga čakali njegovi sestri in mati. Skrbelo bi jih, ko ga ne bi našli. Prisilili bi ga, da obljubi, da ne bo nikoli več naredil česa takega. "Imaš preveč časti."

Ni odgovoril.

»Trenutek ostani kjer si,« sem mu rekla in se odplazila skozi travo.

Navsezadnje sem ga imela s seboj eno noč. In čeprav nisem mislila, da je moj prijatelj, to še ne pomeni, da ne morem biti njegova. Prinesel sem mu skodelico čaja, vročega in svežega. Odložite ga na bližnji kamen, zraven pa listje za krožnik, obložen z robidami.

"Bi radi skodelico čaja, princ?" sem ga vprašala. "Tukaj je."

»Seveda,« je rekel in stopil proti mojemu glasu.

Ko ga je našel, se je usedel na kamen, si na nogo položil čaj in držal robide v dlani. "Ali piješ z mano?"

"Sem," sem rekel.

Prikimal je in tokrat me ni prosil, naj pridem ven.

"Mi boste povedali o ozvezdjih?" sem ga vprašala.

"Mislil sem, da me ne maraš," je rekel.

"Lahko se pretvarjam," sem mu rekla. "Za eno noč."

In tako je opisal ozvezdja nad glavo in mi povedal zgodbo o plemskem otroku, ki je verjel naletel je na prerokbo, ki mu je obljubljala velik uspeh, samo da bi ugotovil, da je njegova zvezdna karta obrnjena na glavo navzdol.

Povedal sem mu zaplet filma o smrtniku, ki sem ga gledal pred leti, in smejal se je smešnim delom. Ko se je ulegel v kup rogoza in zaprl oči, sem se splazila do njega in ga previdno pokrila s suhim listjem, da mu je bilo toplo.

Ko sem se popoldne zbudila, ga že ni bilo.

Iz knjige THE STOLEN HEIR Holly Black, ki bo izšla 3. januarja 2023 pri založbi Little, Brown Books for Young Readers, oddelku knjižne skupine Hachette. Avtorske pravice © 2023 Holly Black.

---

Ukradeni dedič avtorja Holly Black bo izšla 3. januarja 2023. Knjigo lahko prednaročite na Amazon, Barnes & Noble, Knjigarna, ali pri lokalnem neodvisnem prodajalcu knjig.