Razložena glivica v HBO-jevem "The Last of Us".

*Spojlerji za HBO Zadnji izmed nas naprej!*

Temelji na priljubljeni istoimenski videoigri, HBO Zadnji izmed nasgledalce popelje v postapokaliptično družbo, 20 let po tem, ko je civilizacijo opustošila virusna glivična okužba, imenovana Cordyceps. Preživeli Joel (Pedro Pascal) ima nalogo pomagati Ellie (Bella Ramsey), 14-letni deklici, imuni na okužbo, pobegniti iz stroge karantene. Čeprav so serijo doslej predvajali le dve epizodi, smo videli štiri od šestih ohlajevalne faze okužbe, vsaka bolj grozljiva od prejšnje.

Tako kot vsak film ali televizijska serija, ki je zakoreninjena v postapokaliptičnem svetu, še posebej tistih, ki jih je uničil virus ali nekakšna okužba, si ne moremo pomagati, da se ne bi vprašali... ali je ta grožnja resnična? Je Cordyceps, glivična okužba, ki stoji za razdejanjem v Zadnji izmed nas, resnično?

Prva epizoda serije se začne leta 1968, ko dva zdravnika razpravljata o svetovni pandemiji. En epidemiolog, dr. Neuman, pojasnjuje, da niso virusi ali bakterije tisti, ki predstavljajo strašno grožnjo - to so glive. "Glivice se zdijo dovolj neškodljive," začne. »Številne vrste vedo drugače. Ker obstaja nekaj gliv, ki ne želijo ubijati, ampak nadzorovati.”

»Virusi nas lahko povzročijo bolezni, glivice pa lahko spremenijo naš um,« nadaljuje dr. Neuman. Nato razloži glivico, ki okuži vrste žuželk - na primer mravlje. Infiltrira se v njen krvožilni sistem in širi halucinogene, ki bodo ukrivili mravljine možgane »po svoji volji« in nadzorovali vsak njen gib. "Gliva potrebuje hrano za življenje, zato začne požirati svojega gostitelja od znotraj in zamenja mravlje meso s svojim," pravi dr. Neuman. "Toda svojim žrtvam ne pusti umreti."

Drugi zdravnik trdi, da je tovrstna glivična okužba resnična, vendar ne pri ljudeh. Vendar dr. Neuman predlaga, da bi se glive lahko razvile tako, da bi zdržale višje temperature, če bi se svet nekoliko segrel. Našteva številne glive – vključno s Cordyceps – ki bi lahko zgradile sposobnost, da se »zakopljejo v naše možgane in prevzamejo nadzor ne nad milijoni nas, ampak nad milijardami«. OK, mrzlica.

Torej, Cordyceps je pravi. Pravzaprav glede na NPR, Zadnji izmed nas ustvarjalca video iger Neila Druckmanna naj bi navdihnil dokumentarni film Planet Earth iz leta 2008, ki je posnel izčrpavajoče učinke glive Cordyceps na mravljarje (tudi primer iz premiere) Epizoda). "To je ta gliva, ki si zakoplje pot v misli žuželk in popolnoma spremeni njihovo vedenje," je dejal glede na vtičnico. »In veste, v naši glavi se je takoj porodila zamisel, kot je, 'Kaj če bi skočilo na ljudi?' Ker bi lahko Predstavljajte si to usodo, ki je hujša od smrti, da je vaš um še vedno tam, vendar vas nekaj drugega nadzoruje telo.”

Toda glede na National Geographic, je precej malo verjetno, da bi gliva ubijalka, kot je Cordyceps, lahko okužila ljudi. "Če bi gliva res želela okužiti sesalce, bi to zahtevalo milijone let genetskih sprememb," je povedal João Araújo, strokovnjak za parazitske glive v newyorškem botaničnem vrtu. Poleg tega se parazitske glive razvijejo tako, da razvijejo nalezljiv sev za določeno vrsto žuželk, National Geographic pojasnjuje. Tako je zelo malo verjetno, da bi glive prešle z vrste žuželk na ljudi.

Kljub temu, ko spremljamo več epizod oddaje Zadnji izmed nas, si bomo (večinoma) zakrivali oči, ko bodo tiste vretenaste gobaste vitice počile iz glave okuženih.