Tako je biti avtističen najstnik

Bil sem "čuden" otrok, ki je naključno govoril nenavadne stvari, tisti, ki preprosto ni mogel brati govorice telesa.

Moji starši so že od malih nog vedeli, da sem drugačen.

Ko se pri skoraj dveh letih nisem naučil hoditi, so vedeli, da nekaj ni v redu. Prav tako praktično nisem imel socialnih veščin. Pravzaprav sem bil "čuden" otrok, ki je naključno govoril nenavadne stvari, tisti, ki preprosto ni mogel brati govorice telesa. Te družbene pomanjkljivosti so me vsekakor postale tarča nasilnikov.

Mama me je peljala k pediatru, ki me je napotil k specialistom, ki so mi uradno postavili diagnozo motnje motoričnih sposobnosti. Nikoli nisem dobro opravil standardiziranih testov. Potreboval sem dodaten čas in uporabo računalnika, ker je bil moj rokopis nečitljiv; to je bil simptom, imenovan disgrafija, in je pogost del avtističnosti.

Takrat sem bil še premlad, da bi mi lahko uradno postavili diagnozo avtizma, vendar so nekateri zdravniki menili, da bi lahko bil v spektru. Šele v 7. razredu sem dobil uradno diagnozo: avtizem. Toda to ni bilo šokantno. Vedel sem, da sem drugačen od drugih študentov, vendar nisem imel ravno imena za to razliko. Avtizem samo ni bilo na mojem radarju.

Moja diagnoza je prišla prav, ko sem se pripravljal na srednjo šolo, kar je pomenilo, da se bom moral ukvarjati z navigacijo v srednji šoli, saj vem, da imam avtizem. Gimnazija je bila drugačna od srednje šole - večja in zahtevnejša. Eden od načinov, kako so mi starši olajšali, je bil urediti uradno dokumentacijo. Poročilo nevropsihologa je povedalo, da sem uradno avtist ali, natančneje, da imam neverbalno učno motnjo, ki je motnja avtističnega spektra. Čudno je bilo misliti, da imam avtizem, ker se mi je zdelo, da sem preveč "normalen" za tako resno diagnozo. Nisem vedel, da bi lahko imela oseba avtizem in bi bila kot jaz. Nisem se zavedal, da bi sploh lahko bil v šoli.

Uradna dokumentacija ni spremenila mojega vsakdanjega življenja, je pa spremenila moje šolsko življenje. Dokumenti so mi dali vse potrebne pogoje za uspešno dokončanje šole. To je pomenilo, da imam več časa za standardizirane teste, uporabo računalnika pri pouku in drugo pozornost. A razlika v učenju je pomenila tudi, da sem se moral zavzemati zase in za svoje potrebe, ki so bile drugačne kot pri mojih sošolcih. Naučila sem se prositi za pomoč in dodaten čas. Mislim, da sem se celo naučil te nove veščine, saj bi se moral na fakulteti zavzemati sam zase.

V vseh razredih sem se morala bolj potruditi. Za urejanje matematike in naravoslovja bi porabil ure za domače naloge in dodatno kreditno delo. V času kosila sem šel v razred, da bi se pred preizkusi sestal z učitelji in šel po podporo učiteljem. Hotel sem uspeti. Želel sem iti na fakulteto in imeti "normalno" življenje, kar je pomenilo porabo dodatnega časa za vse.

Večina ljudi, s katerimi sem se spoprijateljil in ki bi bili moja osnovna skupina prijateljev v naslednjih štirih letih, je imela neke vrste učne razlike. Imeli so disleksijo, ADHD ali disgrafijo, seznam pa se lahko nadaljuje. V šolskem centru za podporo učenju smo se pogosto videli učiti ali delati domače naloge. Ta skupina - in sama šola - sta me podpirala in to sem potreboval.

Kot srednješolec sem začel hoditi v družabne skupine in se naučiti brati govorico telesa in se normalno pogovarjati. V srednji šoli me niso toliko ustrahovali, ker so se ljudje večinoma ohladili. Tudi jaz nisem bil dovolj priljubljen, da bi imel pozornost name. Držal sem se svoje skupine in se izogibal splošni gimnazijski drami.

Ko sem šel skozi srednjo šolo, mi je postalo lažje govoriti o svoji učni drugačnosti. Na svoji šoli sem se celo pridružil klubu Učne razlike in vsemestnemu klubu za študente.

Skupina mi je dala podporo in spodbudo, da sem o svojem avtizmu govorila javno. Sčasoma sem na ploščah govoril z drugimi študenti z območja zaliva. Želel sem pokazati drugim, da avtizem ni slab - bilo je pač drugače.

Slišal sem zgodbe drugih otrok, ki so se res borili - otrok, ki se niso mogli zavzemati zase in jim ne bi dali dodatnega časa za testiranje. Pravzaprav so bili kaznovani, ker so bili »moteči«. Te zgodbe so tisto, zaradi česar govorim in izobražujem druge.

Kot študent avtistične šole se zavedam, da sem tukaj zaradi podpore drugih. Poleg tega sem postal starejši in izvedel več o sebi. Naučil sem se, da sem lahko eno leto živim v tuji državi brez večjih težav (študiral sem v tujini v Španiji). jaz lahko brez težav krmarite z letali, vlaki in mesti. Naučil sem se, da sem lahko pridobiti fakultetno izobrazbo.

Predvsem pa sem se naučil, da me avtizem ne definira. In res, v življenju sem uspel zaradi in kljub avtizmu.