Strojen sem bil 5 dni na teden, dokler nisem dobil kožnega raka pri 20 letih

Lahko ugotovite, da moja koža ni namenjena bronastemu sijaju - naravno, to je. Moja svetla koža, modre oči ali pege verjetno to oddajo, vendar me to nikoli ni ustavilo pri poskusu zagorelosti.

"Pred počitnicami si privoščite osnovno porjavelost! Manj boste gorili, " Spomnim se, da so sodelavci bakrenega solarija govorili že od zgodnje srednje šole. Ta osnovna porjavelost se je spremenila v iskanje vsakodnevne porjavitve, ki se je razvila v 20-minutno sejo v ležeči postelji ali osemminutno sejo v stoječi postelji. vsaj pet dni v tednu.

Šel sem na fakulteto v Severni Karolini, ki se nahaja tik ob obali, kjer so oblačila za plažo nosili vse leto. Odletel sem s sostanovalci in na koncu vsake seje na plaži primerjal naše trebušne odtenke, da vidim, kdo je temnejši.

Sovražil sem svojo bledo kožo in si tako močno želel, da bi lahko porjavel kot vsi drugi. Tako sem začela porjaviti. Vmes med delom, študijem in izvenšolskimi programi sem večkrat na teden dajal prednost sončenju. Občutek olajšanja bi doživel, če bi čez nekaj tednov videl fotografijo z dokazom zagorelosti - na primer "A" na testu, za katerega si domneval, da si padel.

Hitro naprej do zadnjega letnika fakultete: imela sem 20 let. Skoraj eno leto sem imel ob strani nosu nadležen udarec, ki sem ga nenehno odtrgal. Nenehno bi krvavel, z maščevanjem naraščal, nato pa bi se cikel ponovil.

Med fizičnim pregledom sem zdravnika prosil, naj ga odstrani. "Ali kožni rak teče v vaši družini? " vprašala je. Na sestanek pri dermatologu in nekaj biopsij kasneje sem dobil glasovno pošto: "Moramo se pogovoriti o vaših rezultatih."

En telefonski klic me je poslal neposredno k zdravniku: rak bazalnoceličnega karcinoma na obrazu, melanom na nogi. Srce mi je padlo in počutil sem se poraženega. Kako se mi je to lahko zgodilo od vseh ljudi?

Pri 20 letih so mi odkrili dve vrsti kožnega raka.

Spomnim se, da je mama zadržala solze po telefonu in mi rekla, da bo vse v redu, vendar ni odstranila cmoka v grlu ali teže v srcu. Moj rojstni dan je bil nekaj dni stran in pouk za prvi semester višjega letnika se je šele začel. Pričakoval me je velik preizkus v razredu za odnose z javnostmi. Odkrito povedano, nisem imel časa skrbeti za raka. To naj bi bil vznemirljiv čas v mojem življenju, vendar me je koža spet razočarala.

Po pogovoru z dermatologom je bila plastična operacija moja najboljša možnost - zaradi globine obeh mest in njihove lokacije na telesu. Teden dni kasneje sem bil pod nožem - buden, a pomirjen. Lahko bi naredil naš občutek kirurga, ki mi je zabodel v kožo, zavohal goreče krvne žile in začutil šive. To se je ponovilo še dvakrat. Enkrat na obrazu, nato na nogi, nato pa še eno mesto na hrbtu, ki ga je skrbelo.

V kampusu sem si zaželel nevidnosti in bal sem se biti na sončni svetlobi. Na vsakem mestu sem nosila povoj. Bil sem v modricah in razlagal, kaj se mi je zgodilo, do 10 -krat na dan. Bilo je brutalno neprijetno, ker so besede "C" vzbudile različne občutke sovraštva do moje kože. Sram me je bilo, da se bo to zgodilo meni-svetlopolti deklici.

Sramota je prišla iz spoznanja, da sem narodnost, ki ne more vzdržati porjavelosti. Ko sem brskala po družabnih medijih in se mi je zdelo, da je edina bleda, blondinka, je bilo to porazno. Mislil sem, da je bronasta koža znak nekoga seksi in samozavesten.

Zdaj moram naslednji dve leti vsake štiri do šest mesecev na pregled k dermatologu. Ko vidim kaj sumljivega, mi srce ponikne, a zdravnika takoj opozorim na to.

Če pogledam nazaj, bi si želel, da bi me kdo opozoril ali pa me je ustavilo. Zdravnik, moja mama (ki se je zagorela, a je od takrat prenehala) ali celo sodelavci v salonu, za katere bi mislili, da jim lahko zaupate. Rekli so mi, da je pridobivanje bazne porjavelosti v zaprtih prostorih večje od nevarnosti opeklin na sončni svetlobi na prostem - tako sem mislil namensko pečenje moje kože je bilo varnejše! Še slabše? Plačal sem za to.

Mnogi moji prijatelji s fakultete, ki so iz prve roke videli, kako izgleda moja operacija, mi pravijo, da sem jaz razlog, da so prenehali hoditi na solarije, ali pa so nehali peči na soncu ves dan. Statistika v fizični obliki je podobna udarcu v obraz - temu se ne morete izogniti.

Od prvega telefonskega klica sem se sprijaznil z dejstvom, da ne morem varno ali realno porjaviti. Od takrat sem se preselila v New York City in čeprav nisem na plaži, vsak dan nosim SPF 35 na obrazu, poleti pokrivam klobuke in celo nanesem kremo za sončenje na katero koli vidno kožo. Pogosto vlažim, zlasti na brazgotinah in se počasi učim skrbeti za kožo, ki jo imam, pege in vse ostalo. Sprejemanje samega sebe je težko, če si večino svojega življenja prizadeval biti drugačen, vendar si prizadevam za to.

Prav tako poskušam ljudem povedati, da se lahko zgodi rak - za to imam tri brazgotine. Obljubim, da začasno zlato kožo ni za odstranitev raka je vredno opraviti plastično operacijo. Še vedno se borim s tem, da nekaj minut predolgo pogledam brazgotine v ogledalu ali se fiksiram na pegico, ki bi jo raje ni bilo, a na koncu dneva se odločim za življenje. In če lahko rešim eno osebo, da ne bi šla nazaj v solarij, potem so moje brazgotine vredne.