"Rekli so, da je boks za fante"

Februarja lani sem bil v ZDA Olimpijski ekipnih preizkušenj v Spokaneu v Washingtonu, ki se potegujejo za mesto na prvič ženska boksarska ekipa. Običajno nisem nervozen, a tokrat si nisem mogel pomagati. Moj nasprotnik, nekdanji državni prvak, ki je devet let starejši od mene, me je porinil in mi govoril smeti v obraz. V zadnjih nekaj sekundah zadnjega kroga sem tako težko dihal, da me je bolelo grlo. A boril sem se - in zmagal! Imenovali so me celo za najboljšega boksarja! Nihče ni mislil, da bi lahko zmagal - verjetno zato, ker je tako težko misliti, da sem najboljši v vsem, od koder sem.

Na stranskem tiru
Ko sem odraščal v Flintu v Michiganu, sem videl, da je toliko otrok iz moje šole končalo v zaporu ali brezposelnih, tolpe pa so se družile in povzročale težave v moji okolici. Moral sem se naučiti, kako se zaščititi, ker se mi ni zdelo, da me kdo drugi varuje. Starša sta se razšla - oče je moral prestati zaporno kazen, mama pa je bila zaposlena z mojo mlajšo sestro in bratom. V osnovni šoli so me ljudje ustrahovali, ker sem bila višja od drugih deklet. Počutil sem se ob strani.

Oče mi je pripovedoval zgodbe o tem, kdaj je bil podzemni borec. Nekega dne, ko sem bil star 11 let, mi je rekel, da bi si želel sina, ki bi lahko bil pravi boksar. Mislil sem: Zakaj sin? Vedel sem, kako se boriti, zakaj torej nisem mogel boksati?

Te misli mi ni uspelo izbiti iz glave, zato sem naslednji dan šel s prijateljem iz šole v lokalno boksarsko telovadnico, da bi ga zasenčil, medtem ko je treniral. Ko nam je trener pokazal različne udarce in udarce, je nekaj v meni kliknilo. Počutil sem se, kot da je vložen vame. Bil sem zasvojen! Prišel sem naslednji dan in vprašal, ali lahko začnem trenirati z mladimi fanti v telovadnici. Trener mi je zagotovo rekel... z dovoljenjem mojih staršev. Mislil sem, da bo definitivno da. Ko pa sem vprašal, je oče rekel ne! "Boks je moški šport," je dejal. Nisem mogla verjeti, da misli resno. Zavrnil sem njegov odgovor. Nekaj ​​dni nisem nehal govoriti o tem, koliko si to želim narediti, in na koncu se je strinjal, da me bo pustil nazaj v telovadnico. Toda mislil je, da bom premagan in nehal. Malo je vedel, jaz bi storil ravno nasprotno.

V ringu
Prvi udarec, ki sem se ga naučil, je bil udarec. Drugič, križni udarec; tretjič, trnek - po tem vse kombinacije in kako premikati glavo in stopala. Potreboval sem le dva meseca, da sem bil pripravljen priti v ring! V boksu ni veliko deklet, zato bi se boril s fanti blizu moje velikosti. Slišal sem, kako se fantje v telovadnici šalijo z mano, ker sem bila dekle in rekla: "Lahko jo vzamem" ali "premagala jo bom, enostavno!" Rekel sem si: "Nosi rokavice in gremo."

Že od prvega boja sem bil rad v ringu. Ugasnem vse - luči, vonjave, hrup - zato sem v tej coni, kjer nastopam samo zase. To je kot detektor laži za vaše sposobnosti. Na koncu tekme veste, kdo je številka ena.

Vsak dan sem potem hodil v telovadnico šolo, naredite ogrevalne teke dolžine 21 milj, boks v senci v ringu ali sparing s fanti. Ko sem bil star 14 let, sem ugotovil, da bo ženskam na olimpijskih igrah 2012 dovoljeno boksati. Takrat sem ljudem težko izražal svoja čustva, zato sem pisal v svoje dnevnike, da bi si odtrgal stvari s prsi. Tisto noč se spomnim, da sem v svoj dnevnik zapisal: "Moje sanje so zmagati Olimpijski zlata medalja."

Kmalu zatem se mi je vse trdo delo začelo obrestovati: pri 15 letih sem prišel na mladinske olimpijske igre. Takrat sem spoznal, da če želim nekaj dovolj hudega, lahko to uresničim. Leto kasneje sem se boril na svojem prvem turnirju za odrasle. Vprašal sem se: Ali res mislite, da se lahko soočite s temi ženskami, ki imajo veliko več izkušenj? Je to prevelik cilj za dekle, kot sem jaz? Ko pa me je nasprotnik pogledal, kot da bi me premagal, bo to kolač, sem pomislil, da ji bom dokazal, da se moti. Vse te tekme s fanti v telovadnici so pustile nekaj modric, vendar so mi pomagale razviti res trdo kožo. In ko sem bil v ringu z resnim konkurentom, sem temu boju dal vse, kar sem imel. Podcenila me je in zmagal sem!

London kliče

Ko sem se maja odpravil na Kitajsko na svetovno prvenstvo v boksu za ženske (mednarodne kvalifikacije) turnir za olimpijske igre) in si prislužil mesto v ekipi, tako blizu sem bil svojim sanjam, da sem lahko okusil to! Vem, da sem najboljši, in to želim dokazati z zlato medaljo.

Zdaj, ko treniram za Olimpijske igre, Nimam časa za strah. Ne morem popustiti, čeprav se mi včasih zdi, da pogrešam zabave ali nogometne tekme - normalne stvari. Toda moji prijatelji - ki pravijo, da nikoli ne bodo boksali - so me tako podpirali in vedno so me prišli razveseliti. Včasih se sprašujem, ali se bodo s fantom zaradi urnika treningov kdaj uredile stvari. Če pa je res dober fant, bo razumel, kdaj moram na vajo ali zgodaj spat. Fantje, ki se samo želijo igrati - ne pogrešam jih; pogrešajo me. Moram se prepričati, da delam tisto, kar bi moral narediti za dosego svojih ciljev.
Ljudem dokazujem, da se motijo, odkar mi je oče prvič povedal, da dekleta ne morejo boksati, in jim bom še naprej dokazoval, da se motijo. Počutim se dobro, kje sem do sedaj prišel, vendar se ne želim ustaviti - vem, da bom zadovoljen sam s sabo, če bom dobil tisto zlato medaljo, o kateri sem prvič sanjal, ko sem bil star 14 let.

Claressa se je 9. avgusta 2012 vpisala v zgodovino, ko je osvojila prvo zlato medaljo v olimpijskem boksu za ženske!