Resnične zgodbe deklet: Zakaj kličem o ne vključujočih lepotnih standardih in bi morali tudi vi

Srčni video od marca, ki se je prejšnji teden ponovno pojavil na internetu in pritegnil mojo pozornost. Ko je frizerka Shabria Redmond česala lase štiriletne Ariyanne, je Ariyanna razglasila: "Tako sem grda", nato pa se je razjokala. Shabria je bila osupla, a se je hitro odrekla Ariyanninim trditvam in jo pooblastila, rekoč: »Ne govori tega! Tako si lepa. Ko se pogledaš v ogledalo, bi morala reči, da sem tako lepa. Tako si lepa, me slišiš? "

Ariyannine žalostne besede so se mi vtisnile in poudarile občutek negotovosti, ki ga na žalost jaz in številna črna dekleta preveč dobro poznamo. V svetu, kjer evrocentrične lastnosti in svetlejšo kožo označujejo kot vrhunec lepote, mnoga afriško -ameriška dekleta ostanejo neveljavna in raztrgana. Ta stališča se še dodatno okrepijo, ko afroameriška zastopanost na televiziji in v mediji so predstavljeni s svetlo kožo ali dolgimi kodrastimi lasmi, ki ne odražajo celotne črne barve skupnosti. Bilo je boleče priznati, da so ti vsiljeni lepotni standardi v tako zgodnji starosti ponotranjjeni in dovolj močni, da ponižujejo Ariyanno pri komaj štirih letih.

Videoposnetek me je navdušil nad lastnimi izkušnjami. Spomnim se, da sem imel podobne misli, tudi ko sem sedel na stolu stilista. Kot dijak pretežno bele šole sem se trudil, da bi se počutil lepo in samozavestno. Nekaj ​​tako nepomembnega, kot so lasje, je bremenilo moj vsakdan. Ko so slavili tiste z dolgimi lasmi, sem opazil, da so bila črna dekleta, zlasti tista s krajšimi lasmi, spregledana in premalo cenjena.

Pot do samozavesti je prišla od znotraj in doživel sem lastno preobrazbo. Ta razvoj mi je služil kot navdih za moj esej na fakulteti, ki sem ga bil prisiljen deliti.

---

Neprijetno sem se premikala v salonskem stolu, ko so mi lase zvili in potegnili v drobne koruze. Sedela sem ure in ure, vsaka pletenica je bila bolj boleča kot prejšnja. Sovražil sem dolg proces, ki me je mama prisilila, da vzdržim, da bi zaščitila svoje naravne lase pred lomljenjem in toplotno poškodbo. Ko se je boleč proces končno končal, me je bilo strah pogledati v ogledalo. Vedno sem upal, da bom videl novo osebo, a vsakič sem bil razočaran, ko sem videl isto staro, ki je gledala nazaj.

Ko sem odraščal, so bili lasje vedno moja največja negotovost. Medtem ko so imeli moji sošolci dolge, svilnate ključavnice, ki so se spuščale po hrbtu, so bili moji lasje kratki, kodrasti in grobi. Kljub natančnemu likanju in obilo balzamov mi lasje niso nikoli ostali povsem ravni. Bilo mi je nerodno, ker so bili moji lasje drugačni.

»Lasje te ne definirajo. Tvoji lasje so lepi, «bi mi rekla mama.

Vendar pa njena podpora ni malo pomirila mojih strahov in moj notranji konflikt se je nadaljeval. Pogosto bi obžalovala Boga zaradi svoje nesreče. Zakaj jaz? Zakaj ne bi mogla imeti dolgih las kot vsi drugi? Nisem hotel več izstopati. Hotel sem se vključiti in biti sprejet. V obupu sem prosil Boga za pomoč in prosil, naj se zjutraj zbudim z dolgimi, svilnatimi lasmi, ki sem jih želel. Na žalost moje molitve niso bile nikoli uslišane.

Ne gre za to, da sovražim svoje naravne lase, ampak sem verjel, da drugi. Strah me je bilo, ker ni bil dolg in tečen, sošolci bi to ocenili kot grdo. Skrbelo me je tudi, če bi izvedeli, da nosim podaljške, bi me sodili. Zmage ni bilo. To je bilo izčrpavajoče in stalni boj, ki sem ga skrival. V šoli sem prenašal nešteto vprašanj o svojih laseh. »Ali ti lasje sploh zrastejo? So to podaljški ali vaši pravi lasje? "

V desetem razredu sem se spremenil. Spoznal sem, da imam dve možnosti. Vprašanja sem lahko razlagala kot sodbe ali pa verjela, da so moji sošolci resnično radovedni. Če so to mislili kot sodbo ali ne, sem spoznal, da njihovi nameni niso pomembni. Nisem mogel izbrati, kaj mislijo, lahko pa sem se odločil, kako si to razlagati. To odkritje je pripeljalo do več izbire. Lahko se odločim, da svoje sreče ne bom temeljil na tem, kar domnevam, da si drugi mislijo o meni, ampak na mojih lastnih merilih. Lahko se odločim verjeti, da so mnenja drugih pomembnejša od mojega ali ne. Odločitev, da se odločim za sebe, je bila osvoboditev.

V naslednjih dveh letih sem se izrinil iz svojega območja udobja in se lotil novih dejavnosti. V 10. razredu sem se bolj vključil v svojo šolsko skupnost in našel nagrajevalno možnost skozi program mentorstva, v katerem sem osnovnošolcem pomagal pri matematiki in branju.

V mlajšem letu sem se izzval tako, da sem se pridružil košarkarski in lacrosse ekipi brez predhodnih izkušenj. Lansko poletje sem tvegal še večje tveganje. Potoval sem kilometre od doma in sodeloval v pettedenskem poletnem programu na univerzi Washington v St. V tem programu so me obkrožili novi ljudje. Ker sem nosil lase v njihovi naravni teksturi, sem postal poslanstvo, da izstopam. Pridružil sem se umetniškemu krožku in postal znan v svojih razredih. To poletje sem odrasel kot posameznik in se razvil v samozavestnejšo osebo. Letos vidim priložnost, da prevzamem vodilno vlogo v šolskih klubih. Na fakulteti upam, da bom še naprej uresničeval te interese.

Ne živim več svojega življenja, omejenega s tem, kar verjamem, da drugi mislijo o meni. Ne skrivam se za pletenice ali podaljške in če se odločim, da jih nosim, to počnem ponosno in nisem več skrivnosten. Sprejemam možnosti, ki jih ponuja moja tekstura las. Zdaj, Nosim lase in živim svoje življenje, kakor si želim.

---

Moj osebni razvoj je bil osvobajajoč in vesel sem, da sem danes tak posameznik. Pomembno pa je priznati, da je to preobrazbo spodbudila notranja motivacija, ki je le del sestavljanke. Ne bi smela biti izključna odgovornost črnega dekleta, ki se je počutilo negotovo, da bi našlo zaupanje. Te ovire je težko premagati, pridobiti samozavest v prostoru, kjer se počutite neprepoznane, pa je še težje.

V zadnjih nekaj tednih sem bil bolj osredotočen na vprašanja črncev in nujno je, da se črna deklica ne spregleda. Instagram izziv #BLACKLADIES, ki se bori za črne ženske, je bil močan. Privlačna vrstica iz naslova se glasi: "Občutili smo bolečino, ko smo bili podrti, in odločili smo se, da bomo premišljeno gradili druge!"

Vse nas pozivam, da sprejmemo ta izziv in se odmaknemo od trenutnih lepotnih idealov. Naše besede in dejanja so vplivni in kot skupni trud imamo vpliv, da na novo opredelimo, kaj pomeni lepo, na način, ki zajema vse odtenke, velikosti in značilnosti.

Sydney Harper je mlajši na Univerzi Vanderbilt, ki študira vodenje in organizacijsko učinkovitost z manjšim v poslu.