Pri 14 letih so me prisilili v poroko

19. oktobra 1983 zjutraj je bil cilj Trevicia Williams dobiti vlogo Annie v šolski predstavi. 14-letna devetošolka je ta dan v šolo nosila rdeče hlače, da bi si ogledala vlogo za avdicijo.

Skoraj 34 let kasneje se teh podrobnosti tako dobro spominja, ker se je izkazalo, da se je poročila. Kot je kasneje pričala teksaškim zakonodajalcem, je Trevicia kmalu po 15. uri zapustila srednjo šolo s sedežem v Houstonu, roke so bile napolnjene z učbeniki in se odpravila proti materinemu avtomobilu. Sedla je na zadnji sedež, ko se je njena mama obrnila in rekla: "Danes se boš poročila."

Trevicia je sedel šokiran, vendar ni postavljal vprašanj. Sploh ni protestirala. Bila je nervozna in zmedena, vendar se je na težji način naučila, da je poslušala, ko je govorila njena mama. Tako je sedla med tiho, 45-minutno vožnjo od srednje šole do okrožnega sodišča in razmišljala logistično.

"Moral sem hitro preiti iz študenta v, V redu, danes bom postala nevesta"Pravi Trevicia. »Nisem vedel, kaj bom počel; po poroki ni bilo govora o tem, kje bi živeli, ali kaj podobnega. "

Težavna poroka

Njen bodoči mož Will*je bil v času njune poroke star 26 let. Glede na njihovo 12-letno starostno razliko bi spolni odnos zunaj zakonske zveze veljal za zakonsko posilstvo. Čeprav se to morda sliši kot ekstremna okoliščina, je v resnici klasičen primer prisilne poroke otrok v ZDA do danes: Štirideset tisoč otroške poroke (opredeljena kot poroka, mlajša od 18 let), se je v Teksasu zgodila med letoma 2000 in 2014, večinoma odrasli moški, glede na Pravosodni center Tahirih. Toda to ni samo vprašanje Teksasa - dogaja se po vsej državi. Končno odklenjen, skupina, ki si prizadeva prepovedati otroške poroke v ZDA, ocenjuje, da se je med letoma 2000 in 2010 v nekaterih državah zgodilo kar 250.000 otroških porok. stopnja ena na danpo raziskavi razpoložljivih podatkov o dovoljenju za poroko v vseh 50 državah. Medtem ko poročne številke otrok so padec, je v ZDA še vedno možno, ker nekatere države dovoljujejo mladoletnikom, da se poročijo z dovoljenjem staršev, sodnika ali obojega.

V primeru Trevicia je njena mama podpisala papirje. "Nisem imela besede, počutila sem se prisiljena, da se temu pridružim, in tako je tudi bilo," pravi.

Njen zakon je bil od začetka v težavah. Will je bil v službi in brez nje, Trevicia pa je še vedno vsak dan hodila v šolo. "Ne samo, da je bil ta nenormalen in neroden, ampak ta človek mi ni mogel zagotoviti osnovnih potreb, kot so hrana, zavetišče ali voda," pravi. V 30 dneh po poroki jo je udaril njen takratni mož, in ko je mamo vprašala, ali bi se lahko vrnila domov, je po pričanju Trevicia leta kasneje rekla, da ne. Ker se ni več kam obrniti, sta Trevicia in Will na koncu spala na tleh cerkve misijonarke, ki je svoji materi pomagala urediti poroko. Takrat je bil konec novembra in v stavbi ni bilo toplote, ki bi jih ogrela. Pravi, da se je zatekla v svojo vero v Boga, da je preživela te noči.

Sčasoma so se preselili v Pasadeno v Teksasu, kjer je Will našel službo v gradbeništvu. Trevicia se je z avtobusom vozila 25 milj v vsako smer od Pasadene do srednje šole Aldine, da bi lahko nadaljevala izobraževanje. Toda do leta 1984, pri 15 letih, je zanosila.

"Imela sem toliko jutranje slabosti, da sem bruhala na mizi v kavarni in vsi učenci so bili takšni:" Ojoj, grozno! "" Se spominja. Prosila je, naj jo premestijo v šolo za nosečnice, vendar učiteljem ni povedala o svoji poroki. "Mislim, da so učitelji mislili, da sem noseča najstnica," pravi. Trevicia je bila večino časa jezna in razočarana. "Šola je bila zame tako pomembna in to je bilo popolnoma prekinjeno, zdaj pa sem morala prevzeti vlogo mame," pravi.

Po rojstvu hčerke Trevicia sta se skupaj z Willom še enkrat preselila, tokrat v vzhodni Teksas. Kasneje se je Will vrnil v Houston in trdil, da mora prevzeti še nekaj njihovih stvari, a se ni vrnil. Trevicia je izvedel, da je imel afero z 21-letnim sosedom v Houstonu, zato so ga iz tega razmerja poslali v zapor zaradi obtožbe spolnega napada. Trevicia je bila do takrat stara 16 let, njena hči pa komaj ena. Ampak še ni bila prosta.

Vzeti ji življenje nazaj

Povedali so ji, da je Trevicia morala počakati še eno leto, preden je sploh lahko vložila zahtevo za ločitev. "To je bila zakonska starost, za katero so mi rekli, da moram počakati," pojasnjuje. (V resnici lahko poročeni mladoletniki v Teksasu zaprosijo za ločitev, ker se po poroki samodejno štejejo za odrasle. Tudi v drugih državah se lahko poročeni mladoletniki ločijo, čeprav se bodo morda morali zanašati na odraslo osebo, da vloži vlogo v njihovem imenu. Toda mnogi mladoletniki ne vedo, kakšne so njihove zakonske pravice ali kako najti točne podatke ali pomoč pri zapustitvi zakonske zveze ali nasilnega doma.) "En dan je odšel ven, do tega dne pa tri leta."

Trevičijina mora se je obrnila, potem ko je Will šel v zapor. Takoj, ko je dopolnila 18 let, je zagledala znak: Zdaj najemamo popravne uslužbence: 18.000 USD na leto. "Ni mi bilo treba dolgo razmišljati - plača je bila tisto, kar sem kot mama samohranilka potrebovala leta 1986," pravi. Zaprosila ga je in se pogovarjala s kapetanom zapora, ki ji je rekel, da se mora, če se ne javi v enem letu, znova prijaviti. Enajst mesecev kasneje, tik pred tem rokom, je Trevicia po pošti prejela pismo: Dobila je službo. Javila se je v taborišče, kasneje pa je bila razporejena v enoto za usmrtitev moških na oddelku za kazensko pravosodje v Teksasu (takrat imenovanem Teksaški oddelek za popravne zadeve) v Huntsvilleu v Teksasu. Kasneje je izvedela, da Will kazen prestaja v istem sistemu, v drugi enoti. Medtem ko je žena sodelavca skrbela za hčerko, je Trevicia štiri leta tam delala v nočni izmeni, medtem ko je diplomirala iz kazenskega pravosodja.

Malo pred diplomo je videla televizijsko reklamo za šolo za pravnike v Houstonu, približno 70 milj od Huntsvillea. "Odločila sem se, da bom celo noč delala in se štiri dni na teden vozila v Houston," je dejala. "Moral bi se večkrat ustaviti, ker sem bil tako zaspan, vendar sem to storil in sem po osmih mesecih diplomiral." To so jo spravili iz zaporniškega sistema in se je s hčerko preselila nazaj v Houston, kjer je delala kot paralegal. "Bila sem v bližini odvetnikov, tam, kjer sem želela biti," pravi. Kljub temu, da je diplomirala, je predmet psihologije odmeval. "Videla sem, koliko ur ti odvetniki delajo vsak teden, 80 do 100 ur na teden, enostavno, in preprosto nisem bila pripravljena biti tako dolgo odsotna od svoje hčerke," pravi. Tako se je Trevicia lotila vedenjske znanosti in si pridobila doktorat znanosti. v psihologiji.

"Moja vera in izobrazba sta me pripeljala do tega, kar sem danes," pravi. Zdaj ima 47 let in je zagovornica Teksasa za prepoved otroških porok. Guverner Greg Abbott je po pričanju pred zakonodajnim organom zvezne države Teksas aprila 2017 podpisal zakon, ki prepoveduje poroko osebi, mlajši od 18 let, razen če to odobri sodnik, in prepoveduje poroko mlajšim od 16 let.

"Trevičijin pogum in odločnost sta postavila obraz vprašanju prisilne mladoletne poroke v Teksasu," pravi teksaški senator Van Taylor, ki je bil avtor zakona, ki ga je podpisal guverner Abbott. "Njena zgodba je bila sestavni del sprejetja te pomembne zakonodaje."

Le ta teden je temu sledil New York. Guverner Andrew Cuomo je zvišal minimalno starost za poroko v New Yorku s 14 na 17 let. Vendar je maja guverner Chris Christie blokiran podobno zakonodajo v New Jerseyju. Christie je v izjavi po odločitvi dejal: "Izključitev brez izjem bi kršila kulture in tradicije nekatere skupnosti v New Jerseyju, ki temeljijo na verskih tradicijah. "Verjame, da bi morale izjeme ostati pri soglasju 16 in 17 let starostniki.

Toda Trevicia poziva ljudi, naj se spomnijo, da so številne poroke otrok, čeprav jih starši lahko uredijo, prisiljene. "Ko starš zlorablja pooblastila za starše, otrok pa nima glasu, ga morajo države zaščititi," pravi Trevicia. "Otroštvo je namenjeno učenju in izgradnji njihovega značaja, zato so pripravljeni na odraslost. Ne gre za predanost moškemu. "

Trevicia verjame, da se bodo spremembe zgodile, tako kot se je obrnila k svoji veri, da bi jo prebolela v adolescenci. "Vem, da je cerkev znotraj - toliko ljudi danes krši krščanstvo, vendar sem tako močan primer, kaj lahko močna vera naredi za vas," pravi. "Za kaj takega moraš poseči po nečem višjem. Ni drog, ni alkohola, ni odnosa, ki bi bil dovolj močan, da bi te pripeljal skozi nekaj tako grozljivega. "

* Imena so bila spremenjena.

Za več informacij o Trevicii in njenem delu za prekinitev otroške poroke ter o ustanovitvi organizacije Real Beauty Inside Out pojdite na tukaj.

Sledite Sedemnajst naprej Instagram!