Cameron Samuels bojoval s cenzúrou v texaských školách

Ako prvák na strednej škole v Katy, Texas Independent School District, Cameron Samuels objavil filter internetového obsahu na počítačoch, ktoré zakazovali prístup k webovým stránkam obhajujúcim LGBTQ, ako je napríklad The Trevor Projekt. Do akej kategórie spadá vo filtračnom systéme? „Alternatívny sexuálny životný štýl (GLBT). Cameron už vedel o opatreniach, ktoré školská štvrť zaviedla na zákaz kníh a cenzúru životne dôležitých zdrojov, a vedela, že je čas prehovoriť.

„Knihy boli v školskom roku 2021-2022 zakázané bezprecedentným tempom. Väčšina z týchto kníh bola o témach LGBTQ, o rase, o holokauste,“ povedala Cameron, teraz 18-ročná. Sedemnásť. „[Obvod] chcel uzavrieť prístup k perspektívam, s ktorými nesúhlasili, aby ‚chránili deti‘. Vedel som však, že nikdy nebolo obdobie, kedy by zákaz kníh bol na tej správnej strane histórie.“

V novembri 2021 stál Cameron sám pred školskou radou, aby bojoval proti krutej cenzúre okresu. úsilie a podrobne popísali škodlivý vplyv, ktorý má na marginalizovaných študentov – na čo dostali č potlesk. Vybudovali však hnutie a zabalili nasledujúce zasadnutia správnej rady so zanietenými študentmi. „Osobne sa ma dotýkajú problémy duševného zdravia. som divný. Som Žid. A tieto politiky mi ubližujú,“ povedal Cameron. "Ak nebudem hovoriť za seba alebo hovoriť za iných, kto potom bude hovoriť za nás?"

Ich úsilie spojené so silou študentov, rodičov a pedagógov, ktorí bojovali po boku viedli k petícii s viac ako 2 000 podpismi a knižnými jednotkami, ktoré rozdali desiatky titulov. A s pomocou American Civil Liberties Union bol z počítačov Katy ISD odstránený filter internetového obsahu. Ich boj sa však ešte neskončil.

Čo vás motivovalo viesť študentské hnutie proti cenzúre v školskej štvrti Katy v Texase?

Cameron Samuels: Moje vzdelanie, K-12, bolo v Katy v Texase a kedysi to bolo miesto pre rozmanitosť v našich učebných osnovách, v našich knižniciach a v ponúkaných programoch a príležitostiach. Bola to nádherná štvrť, ktorá poskytovala to, čo potrebovala pre svoju rôznorodú komunitu. V posledných rokoch sa však stala oveľa konzervatívnejšou. Videl som, že okres ustupuje do fanatizmu, ktorý chrlili rodičia na zasadnutiach rady a zákonodarcovia, ktorí tlačili na okres, aby knihy odstránil.

Uvedomil som si, že na vybudovanie hnutia potrebujeme ľudí. Potrebujeme spojencov. Školská rada a štátni zákonodarcovia mali nad nami moc a používali ju na to, aby nám ublížili. Aby sme mohli reagovať, museli sme medzi nami mladými ľuďmi vybudovať moc. Museli sme sieťovať. Skontaktoval som sa s niektorými priateľmi, o ktorých som vedel, že ich tieto zásady ovplyvnili, a mali som záujem prehovoriť, či už anonymne alebo verejne.

Kým Katy bola predtým taká progresívna komunita, nemyslím si, že to bolo bezpečné miesto na to, aby ste boli otvorene queer alebo sa postavili za marginalizované rasy. Museli sme sa spojiť, aby sme urobili zmenu. Zasadnutie školskej rady v novembri 2021 bolo prvýkrát, čo som verejne odhalil internetový filter. Bolo to prvýkrát, čo sme počuli študentov reagovať na túto snahu o zákaz kníh. Čoskoro potom môj priateľ napísal petíciu, ktorá má už viac ako 2000 podpisov. Potom začali správy pokrývať zasadnutia školskej rady a úsilie nás, študentov.

Upútali sme pozornosť okresu. Získali sme pozornosť študentov po celom štáte. Odblokovali sme 8 alebo 9 webových stránok. Knihy sa nám vrátili na police. Na stretnutiach školskej rady sme hovorili o obhajobe kníh, aby výbor vedel, že ich rozhodnutia sú sledované. Trvalo to tak dlho, ale boli sme odhodlaní, a to je ten rozdiel. Vytrvali sme.

Na čo ste na svojej ceste najviac hrdý?

CS: Pred ukončením štúdia som začal spolupracovať s ACLU a podali sme sťažnosť na diskrimináciu okresu, ktorá viedla k demontáži LGBTQ internetového filtra. Toto bola jedna z najväčších výhier tohto hnutia. Žiaľ, trvalo takmer rok, kým sa to podarilo. Prial by som si, aby to bolo niečo, čo mohla urobiť školská rada s vedomím, že študenti, ktorých zastupovali, boli poškodzovaní touto diskriminačnou politikou.

Na začiatku školského roka však komisia prehodnotila politiku, ktorá odstraňovala knihy z knižníc, keď len jeden rodič z 90 000 študentov napadol knihu. Žiaľ, prešlo to bez študentov v komisii a so študentmi, ktorí si museli vyžiadať povolenie od rodičov, aby si mohli pozrieť knihy z triednych knižníc. Automaticky tiež upozorní ich rodičov, čo porušuje súkromie študentov. To bola obrovská rana pre naše hnutie. Takéto politiky sa však dejú na celom štáte a na celoštátnej úrovni a my zostávame vytrvalí.

Ako ste vyrástli od začiatku vašej aktivistickej cesty?

CS: Keď som bol mladší, chýbali mi efektívne komunikačné zručnosti a nájsť sebaúctu bol každodenný boj. Keď som vstúpil do advokačných skupín, vedel som, že skočím do veľkých vedúcich pozícií. Bolo to niečo, pre čo som bol veľmi vášnivý, ale snažil som sa vidieť seba ako lídra. V konečnom dôsledku mi tieto pozície pomohli rásť. Viem, že to chcelo veľa odvahy, ale mať takéto myslenie na rast je prospešné.

Z akých výziev ste sa najviac naučili?

CS: Bol som niekto, kto nevedel efektívne komunikovať a chýbalo mu sebavedomie. Bol to boj nájsť hrdosť a posunúť sa vpred, keď som sa trápil. Ale vytrvať a vedieť, že mám na svojej strane ľudí, ktorí ma podporujú, je to, čo mi pomohlo rásť ako človek a ako vodca a pokračovať v zmenách.

Čo ťa inšpiruje k tomu, aby si obhajoval ostatných?

CS: Ak sa nepostavíme za seba alebo za iných, kto sa potom zastane nás? To je mantra, ktorú si pri svojej obhajobe držím blízko. Viem, že tieto politiky škodia mne a mnohým ďalším, a viem, že som poctený, že sa môžem verejne postaviť a bojovať proti tomuto útlaku. Viem, že mnohí iní to nedokážu. Je výzvou byť queer, dokonca aj v tej najqueer generácii v histórii, a bude to tak aj naďalej, pokiaľ nebudeme mať ľudí, ktorí sa nás zastanú.

Časti tohto rozhovoru boli kvôli prehľadnosti upravené a zhustené.

Foto s láskavým dovolením Camerona Samuelsa. Dizajn: Yoora Kim.