4Feb
Dokonca aj v tých najnáročnejších časoch v histórii je dôležité zdôrazniť tých, ktorí pokračujú v nasledovaní svojich snov a robia kroky, aby bol svet lepším miestom. Kvôli tomu naprkaždý mesiac, Seventeen vyznamenáva jedného mladého človeka ako Hlas zmeny, niekoho, kto robí rozdiel v ich komunite a vo svete ako takom.
LaTayla Billingslea bola len na strednej škole, keď sa z prvej ruky dozvedela, aké oslabujúce môžu byť emocionálne účinky násilia spôsobeného zbraňou. Jej sesternica Jasmine, matka dvoch detí, bola smrteľne postrelená pri pokuse o útek od intímneho partnera. Strelec bol neskôr oslobodený spod obžaloby a Obrana „Stand Your Ground“., ktorý jednotlivcovi umožňuje použiť smrtiacu silu v reakcii na hrozbu, aj keď je schopný zo situácie ustúpiť. Aktivisti za kontrolu zbraní tvrdia, že zákon podporuje násilie a len zvyšuje pravdepodobnosť nezákonného zranenia alebo vraždy.
LaTaylina sesternica a jej rodina nikdy nedostali spravodlivosť, ktorú si zaslúžili. LaTayla zostala nielen smútiť nad nezmyselným zabitím svojho bratranca, ale aj sa obávať, či a kedy by podobná situácia mohla opäť postihnúť jej rodinu. „Bol som zaplavený emóciami týkajúcimi sa jej smrti a premýšľal som, či sa to môže stať jej, môže sa to stať komukoľvek. Mohlo by sa to stať mne, mojej mame alebo niekomu inému, s kým mám veľmi blízko,“ prezradila.
V čase, keď nastúpila na strednú školu, bola LaTayla odhodlaná premeniť svoju bolesť na činy. Tínedžer z Atlanty sa pripojil k jej miestnemu Študenti požadujú akciu kapitola, ktorá je súčasťou Každé mesto pre bezpečnosť zbraní siete. Organizácia jej poskytla zdroje, aby sa mohla stretnúť a spolupracovať s ostatnými preživšími a pracovať na znižovaní prípadov násilia so zbraňami, najmä medzi farebnými ľuďmi. Teraz ako 17-ročná seniorka na strednej škole je LaTayla aktívnou členkou kapitoly a slúži ako členka poradnej rady. Pomohla registrovať viac ako 100 000 mladých voličov vo voľbách v roku 2020 a prostredníctvom pracovnej skupiny Students Demand Action’s Survivor Engagement Working Group pomáha v koordinácii podujatí pre National Gun Violence Survivors Week, ktorý je prvým týždňom v februára.
Okrem toho, že LaTayla je študentkou dennej strednej školy a angažovanou aktivistkou, je zapojená do Jaredovo srdce úspechu — komunitný mentorský program — HOSA-Future Health Professionals a Future Business Leaders of America. Práve kvôli tomuto všetkému a jej výslovnému oddaniu svojej komunite je LaTayla uznávaná ako a SedemnásťHlas zmeny.
17: Ako ste sa pôvodne dostali k aktivizmu?
LaTayla Billingslea: Najprv som sa do toho zapojil po smrti mojej sesternice Jasmine. V priebehu roka alebo tak ma [prepadli] negatívne emócie. Keď som sa dozvedel o Students Demand Action a ich poslaní ukončiť násilie so zbraňami, rozhodol som sa zapojiť ako proaktívny spôsob, ako nasmerovať svoje emócie, urobiť niečo, čo môže pomôcť ľuďom. Keďže som v hnutí za prevenciu násilia so zbraňami, rád si myslím, že vytváram lepšiu budúcnosť pre ľudí, ktorí prídu po mne. Nechcem, aby si niekto iný prešiel tým, čím sme si prešli ja a moja rodina.
17: Čo znamená byť členom poradnej rady pre Students Demand Action?
LB: Po prvé, musíte mať všeobecné vodcovské schopnosti. Pomáhate iným študentským lídrom v rámci organizácie rásť a posilňovať ich vlastné zručnosti prostredníctvom školení a mentorstva, ktoré ponúkate. Musíte tiež investovať do svojej miestnej pobočky, aby ste dosiahli úspech aj na národnej úrovni.
17: Aké sú niektoré projekty, na ktoré ste najviac hrdí, keď ste ich dosiahli v rámci programu Students Demand Action?
LB: Jednou z väčších iniciatív, na ktorú som [a] viacerí členovia Students Demand Action veľmi hrdí, bola účasť vo volebnom cykle 2020 a registrácia 100 000 voličov.
Jedna z vecí, ktoré ma najviac nadchýnajú, je moje zapojenie sa do pracovnej skupiny Survivor Engagement Working Group a Pracovnej skupiny pre rozmanitosť, rovnosť a inklúziu. Identifikujem sa ako osoba, ktorá prežila násilie so zbraňou, ale som tiež súčasťou menšinovej skupiny, keďže som černoška. Takže keď pracujem v týchto dvoch skupinách, dokážem zabezpečiť, aby títo študenti a ľudia v rámci nich komunity majú hlas, ktorý potrebujú, aby mohli uskutočniť zmenu v rámci svojich komunít a školy.
17: Ako ste vyrástli ako aktivista?
LB: Na začiatku som skôr váhal, či sa mám podeliť o svoje skúsenosti s násilím so zbraňou. Tiež som sa viac zdráhal podeliť sa o svoje myšlienky v súvislosti s určitými právnymi predpismi a hovoriť všeobecne. Ale počas mojej doterajšej cesty v aktivizme som sa naučil, že môj hlas a môj komentár majú hodnotu. To, čo poviem, môže niekoho ovplyvniť.
17: Ako vyvažujete svoju aktivistickú prácu s denným študentom strednej školy?
LB: Po prvé, mám plánovač. Je to online plánovač, ktorý používam ako aplikáciu na telefóne a notebooku. Takže vždy, keď budem mať úlohu alebo stretnutie, dám to tam ako pripomienku. Pri väčších projektoch zvyčajne naplánujem, aby boli hotové deň vopred alebo dva dni pred [ich termínom], takže mám čas si všetko prezrieť a uistiť sa, že je to tak, ako chcem.
17: Čo ešte plánujete, pokiaľ ide o váš aktivizmus?
LB: Jedna vec na miestnej úrovni by bola zrušenie zákona „Stand Your Ground“ a nosenie bez povolenia v Gruzínsku. [Prenášanie bez povolenia alebo „ústavné prenášanie“ je a právne predpisy nedávno predstavené Valným zhromaždením Gruzínska, čím by sa eliminovala potreba zbrojného preukazu.]
17: Aký je váš konečný kariérny cieľ?
LB: Mojím konečným kariérnym cieľom je stať sa forenzným analytikom. Minulý rok som absolvoval kurz forenznej medicíny na mojej škole a získal som hlbšie vedomosti o tom, čo to je. Okrem toho som v biotechnologickom programe na mojej škole a biotechnológia a forenzná veda sú veľmi prepojené. [Rád] pracujem v laboratóriu a vidím, ako sa veci analyzujú.
17: Čo by ste poradili mladým ľuďom, ktorí sa chcú zapojiť do aktivizmu?
LB: Povedal by som, uvidíme, či toto je to, čo chceš robiť. Baví ma práca v prevencii násilia so zbraňami, ale niekedy to môže byť náročné. Musíte byť naozaj dobrí vo vyvážení svojho rozvrhu. Musíte tiež vedieť, kedy povedať „nie“. V rámci tohto pohybu si musíte byť vedomí starostlivosti o seba a vedieť, aké sú vaše tvrdé limity. Musíte vedieť, že keď sa blížite k svojmu limitu, neprekračujte ho, pretože to môže byť skutočne škodlivé pre vaše duševné a emocionálne zdravie. Zistite, koľko môžete prijať a koľko toho môžete prejsť alebo vydržať. Aj keď je na tomto hnutí veľa dobrých vecí, môže byť občas náročné – najmä ak ste prežili, pretože sú ťažké dni.
Aby ste boli úspešní, musíte mať vášeň pre advokáciu. Nemusí byť pre každého. Robím to rád, aj keď sú náročné dni. Viem, že jedného dňa sa dostanem do bodu, keď uvidím nejaké zmeny.
17: Ako si chránite svoje duševné a emocionálne zdravie pri vykonávaní tohto druhu práce?
LB: Jedna vec, ktorú robím, je denník. Snažím sa písať denník aspoň dvakrát týždenne, vzhľadom na môj rozvrh. Vo všeobecnosti sa snažím robiť viac, ale už len dostať svoje myšlienky, pocity a emócie na papier je veľmi uvoľňujúce a oslobodzujúce. Existuje však viacero techník sebaupokojovania a starostlivosti o seba, ktoré fungujú pre rôznych ľudí. Pokiaľ ide o starostlivosť o seba, neexistuje žiadna univerzálna možnosť - presne to funguje pre mňa.
17: Čo pre teba znamená byť oceneným Hlasom zmeny?
LB: Znamená to, že práca, ktorú robím, prináša zmenu a že ľudia vidia, pre čo sú študentskí aktivisti z celej Ameriky nadšení – chceme sa udržať nažive aj ďalší deň. Znamená to, že ľudia chápu, že študentskí lídri sa chcú v našej krajine cítiť bezpečne a isto a boj, ktorým prechádzame, aby sme sa tam dostali.
Časti tohto rozhovoru boli kvôli prehľadnosti upravené a zhustené.
Seventeen sa zúčastňuje rôznych programov affiliate marketingu, čo znamená, že môžeme dostávať vyplatené provízie za redakčne vybrané produkty zakúpené prostredníctvom našich odkazov na stránky predajcov.
©Hearst Magazine Media, Inc. Všetky práva vyhradené.