Čo by som si prial, aby som vedel predtým, ako sa rozhodnem navštevovať prestížnu univerzitu

Väčšinu svojich stredoškolských rokov som strávil presvedčený, že nedostať sa do školy v Ivy League znamená, že zvyšok dní som strávil v kartónovej škatuli. Časť tejto myšlienky pochádza z toho, že som vyrastal v prisťahovaleckej komunite, kde k vysokej škole prevládal postoj, že ak o tom nepočuli, tak neexistovalo. A druhá časť spočívala v tom, že z každého teenagerského filmu, ktorý som sledoval, sa zdalo, že ak máte šancu na životný úspech, máte na výber prestížne vysoké školy.

Žil som teda v snahe dostať sa na elitnú univerzitu. Dni som horúčkovito trávil zapisovaním si poznámok a noci som sa preplával na testy. Vykonával som rôzne náhodné mimoškolské aktivity, ako napríklad stráženie nevidomých detí a výroba jedlo pre bezdomovcov (určite čestné prenasledovanie, ale také, ktoré nič nehovorili o tom, kto som osoba). „Budem bývať v škatuli!“ Kvílil som na chodbe, keď som dostal 88 na hodine chémie, ktorá zničila môj pôvodný priemer 96,5.

Naša poradenská služba pre vysoké školy bola svinstvo, pretože sme sa radšej rozprávali o našich záujmoch a možnostiach jednoducho ukázali na ťažký, super nudný zväzok štatistík každej vysokej školy, ktorý podľa toho vyzeral patril do Pán prsteňov. Prirodzene som sa teda rozhodoval podľa filmov a televíznych relácií.

Keď ma odmietli z Yale (jediná Ivy, na ktorú som sa prihlásil, vďaka Rory Gilmore), nakoniec som si vybral Sarah Lawrence a povedal ľuďom, že to bolo preto, že to malo skvelý program na písanie, keď to skutočne bolo, pretože sa toho zúčastnili obe Kat v 10 vecí, ktoré na tebe nenávidím a Allie z Zápisník. Pokiaľ išlo o mňa, bol som nastavený; Žil som ten sen.

O desať rokov neskôr, keď sa spätne pozriem na svoje vysokoškolské roky, ma naplnia pekné spomienky, ale aj ľútosť páliaca z líca. Ľutujte, že napriek finančnej záťaži som si vybral takú efektnú školu, ľutujem, ako som priblížil zážitok a hlavne ľutoval, že si nevybral voľno, než sa vybral do vysoká škola.

Teraz pevne verím, že ľudia idú v USA na vysokú školu príliš skoro, pretože vo veku 18 rokov vy nemôžete vedieť, čo v živote chcete, ani nedokážete skutočne porozumieť peňažnej hodnote skúsenosti. Je stále populárnejší v Amerike, aby si ľudia zobrali „odstupný rok“ po poslednom ročníku na strednej škole. Ale v mojej škole na začiatku minulého storočia žiadne deti ani neuvažovali, že by urobili prestávku, pretože sa obávali, že sa stanú „študentmi, ktorí nedokončia vysokú školu“.

„Ak teraz nepôjdeš na vysokú školu, nikdy nepôjdeš,“ pamätám si, ako učiteľ varoval môjho priateľa, ktorý hovoril o ročnom cestovaní po Európe (čo sa nakoniec rozhodol neurobiť, len preto dôvod).

Vždy som sníval o tom, že budem žiť v Anglicku, a tak som sa počas juniorky rozhodol študovať v zahraničí na Oxforde. Vtedy som si uvedomil, aké smiešne boli tie rady učiteľa o vypadnutí. V Európe a Austrálii je zvykom, že si ľudia dajú „pauzu“ pred vysokou školou, a moji britskí rovesníci strávili tie mesiace neuveriteľnými dobrodružstvami, ako napr. backpacking po Číne a práca so slonmi v Indii a dobrovoľníctvo v nemocniciach v Rumunsku.

Rok voľna im dodal istú mieru sebadôvery a lepšie pochopenie toho, čo chceli od života a poskytli im dostatok slobody, aby raz túžili po štruktúre akademickej obce viac. Ale čo je najdôležitejšie, ich pôsobenie v „skutočnom svete“ im umožnilo vnímať štúdium na vysokej škole ako voľbu, ako niečo, z čoho potrebovali niečo získať, pretože oni alebo ich rodičia platili peniaze to.

Keď som išiel k Sarah Lawrenceovej, rovnako ako moji rovesníci som vnímal vysokú školu ako niečo, čo sa vám iba stalo. Nebolo to rozhodnutie, bol to len prirodzený sprievod života. A aj keď som to urobil dobre, pretože ma učenie inherentne baví, urobil som veľa rovnakých chýb, ktorých sa dopúšťali moji priatelia, chýb, ktoré televízne relácie a filmy považovali za normálne. Ukončil som triedu, aby som spal, ukázal som sa na seminároch v pyžame, potiahol som všetkých nočných, zanedbal som čítanie kníh a potom som už len BS prešiel triedou. Urobil som to všetko, pretože som považoval vysokú školu za skúsenosť - niečo, čím by som sa mal dostať oproti ekonomickým investíciám.

Napriek tomu, že som nevyrastal v bohatej rodine a každé leto som trávil prácou, nikdy som nemal rozpočet a ani som sa o seba nemusel starať, takže peniaze boli pre mňa stále abstraktným pojmom. Môj otec si musel vziať pôžičku v hodnote 200 000 dolárov na zaplatenie Sarah Lawrenceovej, na ktorú, mimochodom, stále zatrpkne. Napriek tomu, keď som prerušil vyučovanie, považoval som to za súčasť „vysokoškolského zážitku“, keď som to mal vnímať tak, že vyhodím 1 000 dolárov z ťažko zarobených dolárov svojho otca do kanalizácie.

Mal som pocit, že som sa za rok v zahraničí v Oxforde naučil toľko, že keď som dokončil posledný ročník, nemohol som sa dočkať, až pôjdem znova do zahraničia. Strávil som rok učením angličtiny v Českej republike a Rusku, potom som sa vrátil do Oxfordu, aby som získal magisterský titul v porovnávacej literatúre. Prihlásil som sa do magisterského programu, pretože neistota, že sa nedostanem na Yale na strednú školu, so mnou hlúpo trvala, aj keď 21-ročný a chcel som sebe samému dokázať, že sa na takú vychytenú školu môžem dostať ako správny študent, a nielen prenos.

Keď sa obzriem späť, želám si, aby som strávil niekoľko ďalších rokov učením angličtiny na celom svete, ale namiesto toho som sa vrátil späť do Oxfordu. Tvrdil som, že som sa vrátil tak rýchlo, pretože som chcel naštartovať svoju kariéru akademika, ale v skutočnosti som bol stále šialene zamilovaný do chlapa, ktorého som tam nechal.

Ale tentokrát, keď som strávil rok na trhu práce, som si skutočne vedomý peňažnej hodnoty svojho vzdelania. Vzal som si študentskú pôžičku na 27 000 dolárov na pokrytie ročného magisterského titulu a išiel som do programu s úmyslom, aby sa investícia vyplatila (čo som urobil, získal som vytúženú prvú triedu Stupňa).

Nanešťastie som sa dostal do pasce ešte jedného kolegiálneho mýtu. Tento sa volá „Idem na super prestížnu univerzitu, takže na mojich pôžičkách nezáleží, pretože hneď po ukončení štúdia budem super úspešný.“ Je to mýtus, ktorý Oxford pestuje, aj keď robíte diplom z Comp Lit, pretože všetci okolo vás pôsobia, akoby ste odišli priamo z akademických brán k zástupu najímajúcich manažérov, ktorí ponúkajú šesťciferné platy na striebre. taniere.

Bol som odstavený od anglickej literatúry a celý život som sníval o tom, že pôjdem do Oxfordu, takže nemôžem povedať, že ľutujem, že som tam išiel rok do zahraničia, alebo moji majstri; moja sociálna a intelektuálna skúsenosť bola všetko, o čom som sníval a ďalšie. Popíjal som šampanské a jedol jahody, zatiaľ čo som sa v náročnom letnom dni plavil po rieke s priateľmi vo vreckových hodinkách a kravatách. Pustil som sa do búrlivého intelektuálneho žartovania o etymológii rôznych slov a celé dni som stratil v literatúre a celé noci som útrpne písal eseje do svojho notebooku. Zamiloval som sa a nikdy som nebol a nikdy nebudem taký šťastný, ako som išiel na bicykli z jeho začarovanej internátnej izby do knižnice, pod slnkom a tieňom tých vysnívaných veží. Cítim to tak aj teraz, dlho po tom, ako sa vzťah skončí.

Ale čo sa týka kariéry, je to veľmi odlišný príbeh. Po ukončení štúdia v roku 2012 som sa presťahoval späť do New Yorku a zistil som, že som odmietnutý z každej práce predstaviteľné, pričom najnižším bodom je, že už nikdy nebudem počuť spätnú väzbu zo vzdialeného koncertu na čiastočný úväzok ako textár pre a webové stránky v Indii. Rýchlo som zistil, že jediným miestom, kde bol môj magisterský titul z Oxfordu cenný, bol môj online zoznamovací profil.

V tom čase som bol zúrivý a ohromený. Mal som prvotriedny titul z Oxford. Ako by toto mohlo byť. Moji priatelia mali všetci rovnaký problém a keď sme sedeli v rodičovskom dome, súcitili sme cez Skype suterény, spomínajúce na tie časy dávno (aka šesť týždňov), keď sme boli plní tak nádejných, naivných sľub.

Cítil som sa podvedený a podvedený svojimi učiteľmi, rodičmi, samotnou popkultúrou. Všetky tie roky, ktoré som strávil s hlavou zakopanou v knihe, všetky tie peniaze, ktoré sme s rodičmi naliali do svojho vzdelania, mi pripadali ako úplné plytvanie. Keď sa spustili platby za študentské pôžičky a ja som si uvedomil, že úroky v zásade znamenajú, že ich platím do dňa svojej smrti, chcel som vyhodiť počítač z okna.

„Celý tento školský systém je len Ponziho schéma,“ sťažoval som sa a moji priatelia smutne súhlasne prikývli.

Vec, ktorú ti nikto nikdy nepovie je, že nikoho nezaujíma, čo tyty áno; ľudí zaujíma len to, čo ty môcť urobiť. Profesionálne je to najdôležitejšia realizácia, akú som kedy urobil. Stále mám priateľov, ktorí si nevedia nájsť prácu v časopisovom priemysle, pretože ich stále láka mýtus o prestíži. Stále trávia všetok svoj čas internovaním a uchádzaním sa o postgraduálne programy v divadelnej kritike v Kolumbii, ale vychádzajú z toho iba dôverná znalosť firemných kartoték a väčšia schopnosť sebavedomo hovoriť o Samuelovi Beckett. Je veľký rozdiel chcieť byť spisovateľom a chcieť písať a musel som sa sám rozhodnúť, či som prvý alebo druhý: bol som druhý.

Keď som prišiel na to, že prestávku ako barlu už nemôžem používať a že na to, aby som v živote uspel, bolo vlastne dokázať, čo som bol schopný, bolo to desivé, pretože skrývať sa za vychytenými školami a programami bolo všetko, čo som kedy poznal. Ale presadil som sa a roky som produkoval a publikoval eseje kdekoľvek a kdekoľvek som mohol. A nakoniec moja vysnívaná práca v spoločnosti Hearst Nájdi ma. Po dvoch rokoch prázdnych žiadostí o zamestnanie si ma vyhľadala jedna z najlepších rolí v odbore, pretože náboroví manažéri boli s mojou prácou oboznámení.

V žiadnom prípade nechcem odrádzať ľudí od navštevovania školy Ivy League alebo jej medzinárodného ekvivalentu. Chcem len vyjadriť všetkým malým Dianam, že na jednu nepotrebujete.

Ak by som sa mohol vrátiť v čase, aj tak by som sa rozhodol navštevovať Sarah Lawrence a Oxford, ale dal by som si nasledujúcu radu: Dajte si rok pauzu. Požiadajte o finančnú pomoc, a ak ju vo svojej verzii Sarah Lawrence nedostanete, vyberte si školu, ktorá vám ju poskytne, a potom si tam dajte dole ponožky. Sústreďte sa na to, čo z toho máte, na rozdiel od toho, čo robíte. Uistite sa, že získate titul zo správnych dôvodov. Ísť do triedy. A preboha, vyzlečte si pyžamo a oblečte si skutočné nohavice.