Toto je to, byť autistickým teenagerom

Bol som to „divné“ dieťa, ktoré z ničoho nič hovorilo náhodné veci, to, čo jednoducho nevedelo čítať reč tela.

Moji rodičia už odmalička vedeli, že som iná.

Keď som sa skoro ako dva nenaučil chodiť, vedeli, že niečo nie je v poriadku. Tiež som prakticky nemal žiadne sociálne schopnosti. V skutočnosti som bol „divné“ dieťa, ktoré z ničoho nič hovorilo náhodné veci, to, čo jednoducho nevedelo čítať reč tela. Tieto sociálne nedostatky zo mňa určite urobili cieľ šikanovania.

Moja mama ma vzala k svojmu pediatrovi, ktorý ma odporučil k odborníkom, ktorí mi oficiálne diagnostikovali poruchu motoriky. Štandardizované testy mi nikdy nevyšli. Vyžadoval som viac času a používanie počítača, pretože môj rukopis bol nečitateľný; toto bol symptóm nazývaný dysgrafia a je to bežnou súčasťou autizmu.

V tom čase som bol ešte príliš mladý na to, aby mi mohli oficiálne diagnostikovať autizmus, ale niektorí lekári si mysleli, že by som mohol byť v spektre. Až v 7. triede som dostal oficiálnu diagnózu: autizmus. Ale nebolo to šokujúce. Vedel som, že som iný ako ostatní študenti, ale presne som ten rozdiel nenazýval. Autizmus jednoducho som nemal na radare.

Moja diagnóza prišla správne, keď som sa pripravoval na strednú školu, čo znamenalo, že sa budem musieť vyrovnať s navigáciou na strednej škole s vedomím, že mám autizmus. Stredná škola bola iná ako stredná - väčšia a náročnejšia. Jeden zo spôsobov, ako mi to rodičia uľahčili, bolo vybavenie mojej oficiálnej dokumentácie. Správa neuropsychológa uviedla, že som oficiálne autista, alebo presnejšie povedané, že mám neverbálnu poruchu učenia, ktorá je poruchou autistického spektra. Bolo zvláštne myslieť si, že mám autizmus, pretože som si myslel, že som príliš „normálny“ na takú vážnu diagnózu. Nevedel som, že človek môže mať autizmus a byť ako ja. Neuvedomil som si, že môžeš byť dokonca v škole.

Oficiálne papierovanie nezmenilo môj každodenný život, ale zmenilo môj školský život. Papierovanie mi poskytlo potrebné ubytovanie, ktoré som potreboval na úspešné dokončenie školy. Znamenalo to, že som mal viac času na štandardizované testy, používanie počítača v triede a inú pozornosť. Ale keďže som mal rozdiel v učení, znamenalo to aj to, že som musel obhajovať seba a svoje potreby, ktoré boli iné ako moje spolužiačky. Naučil som sa, ako požiadať o pomoc a čas navyše. Myslím, že som dokonca ťažil z toho, že som sa naučil túto novú zručnosť, pretože na vysokej škole by som sa musel celý život obhajovať.

Musel som tvrdšie pracovať vo všetkých svojich triedach. Strávil by som hodiny domácimi úlohami a prácami navyše, aby som si udržal známky z matematiky a prírodovedy. V čase obeda som išiel do triedy, aby som sa pred testami stretol s učiteľmi, a išiel som na doučovanie. Chcel som uspieť. Chcel som ísť na vysokú školu a mať „normálny“ život, čo znamenalo venovať všetkému viac času.

Väčšina ľudí, s ktorými som sa spriatelil a ktorí by boli mojou základnou skupinou priateľov počas nasledujúcich štyroch rokov, mala nejaký druh rozdielu v učení. Mali dyslexiu, ADHD alebo dysgrafiu a zoznam pokračuje ďalej. Často sme sa vídali v stredisku školskej podpory učenia, ako sa necháva doučovať alebo si robí domáce úlohy. Táto skupina - a samotná škola - ma podporovala a potreboval som to.

Ako stredoškolák som začal chodiť do sociálnych skupín a naučil som sa čítať reč tela a normálne konverzovať. Na strednej škole som nebol tak šikanovaný, pretože ľudia väčšinou chladili. Tiež som nebol taký populárny, aby som na seba mohol dávať pozor. Držal som sa svojej vlastnej skupiny a držal som sa ďaleko od všeobecnej stredoškolskej drámy.

Keď som prešiel strednou školou, začalo mi byť príjemnejšie hovoriť o svojom rozdiele v učení. Dokonca som sa stal členom klubu Learning Difference Club na mojej škole a celomestského klubu študentov.

Skupina mi poskytla potrebnú podporu a povzbudenie, aby som mohol hovoriť o svojom autizme verejne. Nakoniec som hovoril na paneloch s inými študentmi z oblasti zálivu. Chcel som ostatným ukázať, že autizmus nie je zlý - bolo to proste iné.

Počul som príbehy od iných detí, ktoré sa skutočne trápili - od detí, ktoré sa nedokázali samy zastať a ktoré by im neposkytli viac času na testovanie. V skutočnosti boli potrestaní za to, že „vyrušovali“. Tieto príbehy ma nútia hovoriť a vzdelávať ostatných.

Ako autistický vysokoškolák si uvedomujem, že som tu kvôli podpore, ktorú som dostával od ostatných. Navyše som zostarla a dozvedela som sa o sebe viac. Dozvedel som sa, že ja môcť žiť rok v cudzej krajine bez veľkých problémov (študoval som v zahraničí v Španielsku). Ja môcť navigujte lietadlá, vlaky a mestá bez problémov. Naučil som sa, že ja môcť získať vysokoškolské vzdelanie.

Ale hlavne som sa dozvedel, že ma autizmus nedefinuje. A skutočne, vďaka svojmu autizmu a napriek nemu som v živote uspel.