Pri požiari som stratil všetko, čo som vlastnil

Keď som mal 19 rokov, s priateľom sme sa rozhodli, že chceme von pod strechu našich rodičov a do nášho vlastného bytu.

Našli sme čistú, peknú jednotku s dvoma spálňami a dvoma kúpeľňami na najvyššom poschodí trojposchodovej budovy s ďalšími tridsiatimi bytmi. Bol to prvý byt, ktorý som mohol hrdo nazvať môj vlastný, a hoci to bolo len štyri míle od miesta mojich rodičov, prežívala som nový druh slobody - vytvárať si vlastné pravidlá, rozpočtovať a zdobiť, ako som chcela. Neexistovali žiadne autoritatívne údaje. Úplne prvýkrát v živote nebol nikto, kto by mi povedal, aby som stíšil hudbu alebo že je čas, aby môj priateľ išiel domov.

Jednej septembrovej noci pred niekoľkými rokmi sa veci zmenili. Ležal som v posteli a premýšľal o nasledujúcom dni. Môj mozog preskakoval z jednej veci na druhú. Deň som strávil domácimi úlohami a prípravou na veľkú skúšku, ktorú som absolvoval nasledujúce ráno. V tomto bode som bol na svojom novom mieste takmer rok a nájom sa mal skončiť o mesiac. Dúfal som, že sa zbalím, vrátim bezpečnostnú zálohu a nájdem miesto, ktoré je cenovo dostupnejšie a pohodlnejšie.

Uspať sa v tú noc ukázalo ako ťažké, pretože som bol aj prechladnutý. Keď som teda bol hore a cítil dym, vstal som, nakukol som hlavou do chodby a zavolal na spolubývajúceho. Fénovala si vlasy s otvorenými dverami do kúpeľne a moje prvé myšlienky boli, že jej vlasy horia. Nebolo. Potom sa spustil požiarny poplach. Pozreli sme sa na seba. Zostaneme? Ideme? Bol to falošný poplach?

Nič v živote ma nepripravilo na to, čo sa malo stať, ale moje bojové alebo úletové inštinkty zabrali. Chytil som tašku a rýchlo som jej ovinul vodítko svojho psa okolo krku. Vytvorili sme plán. Išli sme dole, zistili sme, v čom je problém a vrátili sme sa dovnútra.

Vôbec som si nemyslel, že situácia je životu nebezpečná. Nikdy to neurobíte, kým to neprežijete. Netušil som, že to, čo sa chystáme zažiť, ovplyvní môj život od tej chvíle.

Otvoril som vchodové dvere, nepripravený na oblak dymu, ktorý by si razil cestu do mojej obývačky. Zdesene som sa pozrel na Lauren a krátko som premýšľal, či by bolo lepšie, keby sme vyšli cez zadnú terasu, ale držali sme sa svojho plánu a vybrali sme sa po schodoch.

Potknúť sa v žabkách o príliš dlhé pyžamové nohavice-v tom momente bol dym taký hustý, že som si ani nevidel na nohy-strhol som vodítko svojho psa po schodisku (vedela, že kráčame po nebezpečnom území, len niekoľko stôp od plameňov, ktoré obalili jednotku pod našimi), pretože to vyzeralo ako najdlhšia minúta môjho život. Potom sme boli konečne vonku: bezohľadní, pučiaci a nafukovajúci, nervózne sa chichotajúci, žartujúci o tom, ako sme to prežili.

Pripojili sme sa k skupine susedov na tráve cez ulicu od našej budovy a klebetili o tom, kto mohol začať požiar a aký bude konečný výsledok. Myslím, že som popieral a šokoval, čo sa deje; Ja nie veriť že sa mi niečo také môže stať.

Trvalo len niekoľko minút, kým som videl, ako plamene šľahajú z okna mojej spálne, a vtedy som si uvedomil vážnosť situácie. V mojej izbe boli hasiči, ktorí sa pokúšali uhasiť oheň a zachrániť moje osobné veci. Bez slova som pozeral. Asi po 20 minútach (mne sa to zdalo ako večnosť) dostali plamene pod kontrolu a začali vyhodiť veci von oknom - sklo vypadlo z tepla. Hodili mi rám postele a ďalšie veci priamo na trávnik.

Moja jednotka, ktorá bola najďalej vzadu, bola jednou zo štyroch, ktoré požiar zničil. Moja spálňa bola oveľa horšia ako ostatné. Nasledujúce dni a týždne boli skutočným svedectvom toho, čo znamená nemať nič a všetko naraz.

Nasledujúce ráno som podľa prekvapenia urobil skúšku podľa plánu a úspešne som ju zložil - stále si nie som istý, ako. A potom som sa presťahoval späť do rodičovského domu a začal som znovu budovať svoj život. Vrátil som sa na miesto katastrofy, aby som potvrdil, či je niečo zachrániteľné a či sa s tým stretli dobrovoľníci Červeného kríža, ktorí pred odovzdaním darčekovej karty Visa v hodnote 75 USD pre moju osobu sa ma podrobne opýtal na peňažnú hodnotu mojich bývalých vecí „problémy“.

Na scéne boli reportéri, ktorí mi kládli otázky, na ktoré som nemal odpovede - a na ktoré som zo zrejmých emocionálnych dôvodov nebol pripravený odpovedať. (Stále neviem, čo spôsobilo požiar; Povedali mi iba, že v byte pod mojím mohol dôjsť k „nehode pri sviečkach“.) Keď som naposledy videl svoju sused, ktorý údajne založil požiar, išiel preč na motorke, keď sme stáli vonku a sledovali budovu spáliť. Neviem, kde v tú noc skončil, a už som ho nikdy nevidel.

Na začiatku som mal nočné mory - a stále mám, príležitostne - o tom, čo sa mi mohlo stať, keby som sa neprebudil, alebo čo by sa mohlo stať môjmu psovi, keby som nebol doma. Dodnes ma štípe premýšľať o všetkých fotografiách, ktoré som stratil - nie o dizajnérskych topánkach a taškách. Mám pocit, že niektoré moje spomienky (obrázky z rodinných stretnutí a narodeninových osláv, spomienky na detstvo a denníky v hodnote rokov, ktoré som si viedol, odkedy som sa naučil písať) zmizli. Pri spomínaní na dôležité životné udalosti teraz používam oheň ako značku pred a po.

Potom, čo mi vyhorel byt, sa moji priatelia a rodinní príslušníci spojili a kúpili si veci, ktoré som okamžite potreboval (ponožky a spodné prádlo) a malý luxus (pár sandálov na platforme, prázdny zošit a spoločenské šaty), ktoré by mi začali pomáhať cítiť sa ako ja znova.

Musel som zapracovať na svojej trpezlivosti (proces prestavby vyžaduje čas) a zároveň som sa naučil cenné ponaučenie, že bez ohľadu na to, ako som sa považoval za nezávislého, nič nemožno dosiahnuť sami. Dôležitejší ako peniaze a oblečenie, ktoré mi boli poskytnuté na výmenu materiálnych vecí, boli ľudia, ktorí s nimi chodili aby som si kúpil tie veci, ľudí, ktorí počúvali môj príbeh, a ľudí, ktorí ma utešovali vždy, keď som sa zbláznil von.

Mesiac po požiari som išiel na Halloween Orroro Halloween Horror Nights a jazdil som na Revenge of the Mummy. Keďže som nikdy nebol na tejto jazde, nevedel som, že ku koncu dochádza k falošnému výbuchu vytvorenému tlakovou parou a špeciálnym osvetlením. Priestor sa zahrieva a vyzerá to, že auto, na ktorom sa nachádzate, pôjde rovno do ohňa vpredu. Netreba dodávať, že som nebol pripravený. Chytil som priateľov po oboch stranách, zatvoril som oči a otvoril ich, až keď sa jazda skončila.

Vystúpil som s chvením, presvedčený, že omdliem. To je všetko; zábava sa skončila, pomyslel som si. Sadol som si na lavičku vonku a opäť to boli ľudia, ktorí mi boli najbližší, ktorí mi v tej chvíli pomohli, prinútili ma hovoriť o tom - smiať sa, plakať, kričať, čokoľvek - a potom sa znova zdvihnúť.

Teraz, o niekoľko rokov neskôr, žijem v štúdiu s rozlohou 200 štvorcových stôp s rovnakým psom a veľmi malým počtom materiálnych vecí. Stále tlačím svoje fotografie, ale zálohujem ich aj na iCloud, Dropbox a Google Drive. Neodchádzam z domu bez toho, aby som trikrát skontroloval, či je ohrievač a sviečky vypnuté. Tiež si stále pripomínam, že bez ohľadu na to, aký som starý alebo múdry, nič sa nedá dosiahnuť bez pomoci ľudí okolo vás.