Prečo som sa rozhodol odpustiť vrahovi svojho priateľa

Študentka čestnej úlohy Sofomora Hadiya Pendleton práve skončila deň skúšok a motala sa v parku neďaleko King College Prep, jej strednej školy na južnej strane Chicaga, keď mala 22-ročná členka gangu Kenneth Williams V januári 2013 zastrelil jej a ďalšieho jej priateľa.

Bol to úplne náhodný akt násilia - taký, ktorý nechal Hadiya mŕtvu, ale nikdy nezabudol. Nza-Ari bol jedným z niekoľkých Hadiyaových priateľov, ktorí sa rozhodli zmeniť túto tragédiu na hnutie: zastaviť násilie skôr, ako sa dostane k zbraniam.

V ten deň som Hadiya práve videl, keď som počul povesť, že bola zastrelená. Tam, kde som vyrastal, na južnej strane Chicaga, počujete o tom, ako sú ľudia stále strieľaní, ale nie o mojich priateľoch a už vôbec nie o Hadiyovi. Bola slnečným lúčom - najláskavejším človekom, akého som poznala, typom, ktorý by jej vyšiel v ústrety a usmial sa.

Hadiya a ja sme chodili do tej istej školy. Bol som o rok starší, ale ku každému bola priateľská. Uvidí vás na chodbe a pozdraví vás spôsobom, vďaka ktorému sa budete cítiť výnimočne, bez ohľadu na to, kto ste alebo v akej triede ste. Volala ma Z-Kat a ja som jej z ničoho nič hovoril H-Kat, prezývky, ktoré jedného dňa vymyslela a oni sa zasekli.

„Ahoj Z-Kat, čo sa deje?“ spýtala sa ma len pred mesiacom. Bol to môj juniorský rok a stresoval som kvôli škole, skúškam a prihláškam na vysokú školu. Videla ma stáť rozrušeného pri mojej skrinke. Vytrhla sa zo skupiny, s ktorou bola, aby ma prišla skontrolovať.

"Si v poriadku?" spýtala sa a jej jemné hnedé oči hľadeli do tých mojich. Naozaj to chcela vedieť.

Povedal som jej svoj zoznam starostí a ona sa zasmiala a povedala: „Z-Kat, budeš v poriadku.“ Keď som sa pozrel do láskavej tváre svojej priateľky, veril som jej. To bola jej sila.

Keď sme sa v ten deň rozišli, usmieval som sa.

Keď mi teda o tri týždne začal telefón pingovať so všetkými textami, stál som na nádvorí a krútil hlavou, č. Hadiya nebol postrelený - zrejme došlo k chybe. Potom ku mne v panike pribehol brat. „Počul si správy?“

Išli sme nájsť nášho otca, ktorý je súčasťou miestnej školskej rady. Počul tiež, že niekoľko detí bolo zastrelených, a čakal na ďalšie informácie. Hadiyaovo meno sa stále objavovalo, ale opäť som si myslel, že to nie je možné. Všetci sme sadli do auta. Môj brat mal štipendijné stretnutie, na ktoré musel ísť, a tak som začal písať Hadiya.

„H-Kat, si v poriadku?“ "Zavolaj mi." "Kde si?"

Snažil som sa zostať pozitívny, ale bolo to ťažké. Neodpovedala.

Potom môj otec dostal správu, že Hadiya je v nemocnici, rovnako ako môj priateľ Lawrence. Pomyslel som si: „Dobre, aspoň je teraz v bezpečí.“

Lawrence bol môj spolužiak. Dozvedeli sme sa, že bol postrelený do nohy a bude v poriadku. Ale stále sme nepočuli žiadne informácie o Hadiyi, takže môj otec išiel rovno do nemocnice, kde ju previezli.

Hneď ako sme vošli do čakárne, som to vedel. Do tej miestnosti bola natlačená blízka rodina, priatelia, každý, kto miloval Hadiya. Každý jeden plakal, nerozprával, len vzlykal. Ich bolesť mnou prešla. Povesti boli pravdivé. Moja milá priateľka, moja H-Kat, moje slnečné dievča, bola preč. Zrútili sa mi pľúca a srdce.

Zvyšok toho dňa je rozmazaný. Dozvedel som sa, že najhoršia je pravda: Hadiya bola v zlom čase na zlom mieste. Medzi ňou a strelcom nebolo žiadne spojenie. Bol to náhodný násilný čin, ktorému nikto z nás nerozumel.

Nasledujúci deň bol ďalší skúšobný deň, ale všetci sa dostavili do školy, bez ohľadu na to, či majú alebo nemajú mať zapísaný test. Všetci v škole milovali Hadiya. Bola v úlohe cti, vzorná študentka, najlepšia ľudská bytosť. O to viac to bolo neuveriteľné, že sa dala odviezť takým nezmyselným spôsobom. Vďaka tomu sme si uvedomili, že nikto z nás nie je v bezpečí. Vďaka tomu sme si uvedomili, že násilie so zbraňami sa neobmedzuje iba na ľudí, ktorí sa zle rozhodujú; všetci sme ohrození.

Keď spravodajské správy najskôr opísali tento incident ako „príbuzný gangu“, spojili sme sa všetci spoločne a urobili sme odvetu. Ako prví sa ozvali jej rodičia: „To nie je naša dcéra.“ Plánovala ísť na vysokú školu, aby sa stala farmaceutkou. Mala sny. Týždne predtým, ako zomrela, Hadiya pochodoval pri druhej inaugurácii prezidenta Obamu vo Washingtone, DC. Dni potom, čo zomrela, Michelle Obama prišla na jej pohreb.

A potom niekoľko týždňov na to sa niekoľko mojich priateľov rozhodlo nasmerovať náš smútok a hnev do akcie. Stretli sme sa, aby sme sa porozprávali o násilí a o tom, ako ovplyvňuje naše životy. Potom sme vymysleli názov, Projekt Orange Tree.Poľovníci nosia oranžovú, aby zostali v bezpečí, keď strieľajú. Nosili by sme oranžovú, aby sme povedali: „Nestrieľaj z nás!“ To bol náš prvý krok.

Keď sme sa však začali pravidelne stretávať a diskutovať o násilí v našej komunite, uvedomili sme si, že zbrane sú len časťou oveľa väčšieho problému. Dozvedeli sme sa o "štrukturálne násilie" a ako je hlavnou príčinou všetkého násilia: Existuje v chudobných štvrtiach, kde nie je prístup k zdravému jedlu. Termín "potravinová púšť" je miesto, kde v blízkosti nie sú žiadne obchody s potravinami na nákup zdravých potravín, čo znamená, že ľudia bez nich prístup k doprave sa musí spoliehať na blízke čerpacie stanice a reštaurácie s rýchlym občerstvením výživa. Zahŕňa tiež systematický útlak - nebezpečné školy, obchodovanie s drogami a gangy ako spôsob, ako sa uživiť, a tiež policajnú brutalitu. Začali sme sa pozerať na všetky premenné, ktoré vedú k momentu, keď mladý človek chytí zbraň, a potom sme začali pomyslite si: „S čím by sme mali bojovať?“ Nemôžeme zastaviť každé bodnutie a každé strieľanie - na čo sa musíme zamerať, je to, čo ľudí posúva tam.

Našou prvou kampaňou bolo rozšíriť povedomie o štrukturálnom násilí. Začali sme potravinové jazdy, kde sme zbierali zdravé rýchlo sa kaziace veci a dodávali sme ich do mnohých potravinových púští v Chicagu. V apríli sme urobili štvordňový pôst, aby sme žili v koži ľudí, ktorí nemajú prístup k dobrému jedlu. A naďalej sme nosili oranžovú, na pamiatku Hadiya a všetkých, ktorí boli zabití násilím zbraňami. O tom, čo sme robili, sme sa podelili na sociálnych sieťach a čoskoro sme mali veľkú sledovanosť. Hadiyaove narodeniny sme si pripomenuli v júni organizovaním stretnutí komunity a prednáškami o našej misii - zastaviť štrukturálne násilie ako spôsob, ako zastaviť násilie so zbraňami - na Chicago Black Caucus, politickej udalosti v Chicago.

Ale nezastavili sme sa tam. Pokračovali sme v skúmaní a naučili sme sa mať súcit s ľuďmi, ako je strelec Hadiya. Ľudia sa rodia v kruhu útlaku: Hadiyov vrah mal pravdepodobne pocit, že nemá v živote inú možnosť, ako byť členom gangu. Musel som dospieť k pochopeniu, že v ten deň v skutočnosti nebol strelec a obeť, iba skupina obetí. Štrukturálne násilie má mnoho obetí. Tento mladý muž nemal osobnú pomstu proti Hadiyovi. V ten deň zrejme ani nechcel ju, ani nikoho zastreliť. Pravdepodobne to bola pozícia, v ktorej sa nachádzal - vo vzťahu k gangu alebo k svojej rodine. Ak by som išiel a spýtal sa ho: „Chcel si zabiť Hadiya?“ Stavím sa, že čokoľvek by povedal nie. Uvedomil som si, že keby sme mu mohli pomôcť, Hadiya by tu stále bola.

Všetci zakladajúci členovia vzali toto vedomie a svoj aktivizmus so sebou, keď šli na vysokú školu. Začal som prvý rok na Kolumbijskej univerzite túto jeseň, kde študujem ekonómiu. Bol som v New Yorku, keď som dostal textovú správu od Chrisa Kochera na Každé mesto pre bezpečnosť zbraní. Chcel sa so mnou stretnúť.

Stretli sme sa v Maďarskom cukrárni, obľúbenom mieste medzi vysokoškolákmi. Tam som mu povedal o projekte Orange. Povedal som mu o Hadiyi. A on mi povedal, že chce pomôcť.

Spoločnosť Everytown for Gun Safety prijala poslanie našej organizácie, aby nám pomohla dostať sa na národnú úroveň. Dnes je prvý ročník #WearOrange za národný deň povedomia o násilí na zbraniach. Hadiya má tiež narodeniny. Mala by 18 rokov. Chýba mi H-Kat a všetky veci, ktoré by dokázala, a som pre ňu #wearingorange.