Keď som mala 15 rokov, moja prísna matka ma prinútila vziať si cudzinca

Mala som 6 rokov, keď moje dve staršie sestry odišli do Palestíny „navštíviť rodinu“. Aspoň tak mi to hovorila mama.

Narodil som sa v Chicagu, podobne ako moje sestry, ale naši rodičia sú Palestínčania a narodili sa v Jeruzaleme. Mal som štyri mesiace, keď nám zomrel otec-pracoval na benzínovej pumpe a pri lúpeži ho zastrelili. Potom sme sa všetci štyria presťahovali do suterénu domu maminej matky, kde sme so sestrami zdieľali izbu.

Keď som vyrastal, uctieval som svoju najstaršiu sestru. Bola rebelka a milovala popovú hudbu a líčenie, čo moja stará mama a mama nevydržali. Vychovávali nás moslimovia a hoci ma mama nedonútila nosiť do školy hidžáb - šatku, my sme to robili, keď sme cez prázdniny chodili do mešity. Každý druhý deň sme nosili košele a nohavice s dlhým rukávom alebo sukne po kolená.

Na svoje sestry nemám príliš veľa spomienok, ale pamätám si, ako veľmi moja najstaršia sestra milovala Ushera. Mala 13 a spievala s jeho hudbou v rádiu v našej izbe. Kúpila si jeho plagát bez trička a pripevnila ho k stene vedľa našej postele.

Nevydržal dlho. Moja babka jedného dňa videla plagát a strhla ho zo steny. Kričala na moju sestru a moja sestra kričala späť - bola divoká! Ale to nevadilo; Usher bol preč. A o rok neskôr aj moje sestry.

Moja mama povedala, že „idú na výlet“ do Palestíny, ale už ako 6-ročná som počula fámy o zápise do denníka. Niečo o tom, že moja sestra bozkáva chlapca za stromom alebo píše, že chce. Pamätám si veľké kufre a obe moje sestry plačúce, keď sme sa lúčili. Plakala som aj ja, ale viac som sa na nich hnevala, že ma nechali. S kým by som rád neskoro večer počúval rádio?

Napriek tomu som predpokladal, že sa vrátia. Takže keď mi mama povedala, že chcú zostať v Palestíne, dostal som naozaj rozčúlený. Tak veľmi mi chýbali.

Jedinýkrát, čo som mohol vidieť svojich priateľov, bolo v škole.

V 8^th stupeň, naša trieda absolvovala exkurziu na prehliadku strednej školy. Nikto nemal uniformy, ako my na strednej škole! Dokonca som tam mohol nosiť aj svoje skinny rifle. Jasné, taká prísna, ako bola moja mama, mi kúpila úzke rifle, ktoré boli vtedy veľmi populárne. Pamätám si, že som bola v obchode a upozorňovala som ich a bola som ohromená, keď prikývla, že áno, a potom zaplatila za tri páry v registri. Boli to jediné veci, ktoré som vlastnil a vďaka ktorým som sa cítil ako normálne dieťa.

Ale tesne pred ukončením strednej školy som sa jedného popoludnia vrátil domov zo školy, aby som zistil, ako sa moja matka a babička hrabú v mojom šatníku.

"Čo robíš?" Opýtal som sa.

Moja mama držala vrecia na odpadky a stará mama mala nožnice. Rozrezali moje úzke rifle na kúsky a vyhodili ich.

Bol som taký zmätený - kúpila mi ich! Keď som sa matky spýtal, prečo, povedala: „Sú nevhodní a odhaľujú. Teraz si už príliš stará na to, aby si sa takto obliekala! "

Zúril som. Zostal mi len jeden pár vrecovitých džínsov, ktoré som nenávidel. Prvýkrát na strednej škole sa mi uľavilo, keď som mal uniformu.

Hneď ako som zmaturoval 8^th stupeň, začal som svoju mamu otravovať ohľadom zápisu na strednú školu. Zakaždým, keď som sa spýtal, či to urobila, odpovedala: „Ešte nie.“ V júli povedala: „Prihlasujem vás do dievčenskej školy.“ Ale bol tam čakací zoznam, takže potom to mala byť online škola. Dokonca som si urobil vlastný prieskum a nechal som si poslať brožúry do domu, ale nič sa nestalo.

V septembri začali všetci moji priatelia školu okrem mňa. Každý deň som sa prebúdzal o 10:00 a pozeral som televíziu, upratoval dom a pomáhal som pripravovať večeru. Nudila som sa. Medzitým moja mama milovala, že ma mám pri sebe. Nepracovala a vždy hovorila, že je pre mňa dôležité naučiť sa, ako byť dobrou gazdinkou. Pri každom tom slove som sa prikrčil - to bolo posledné, čím som chcel byť.

V skutočnosti som veľmi chcel prácu, aj keď to bola len práca na čerpacej stanici môjho nevlastného otca. Čokoľvek, čo sa dá dostať von z domu. Dokonca som sa opýtal svojho nevlastného otca, či by som mohol dostať robotnícke povolenie, ktoré môžete získať o 15 v Chicagu, a on mi odpovedal: „Jasné!“ Ale rovnako ako na strednej škole sa nič nestalo. Bol to ďalší prázdny sľub.

Útočiskom bol môj notebook.

Facebook bol pre mňa jediný spôsob, ako zostať v kontakte so svojimi priateľmi. Vymyslel som náhodné meno, ktoré moji rodičia nikdy nemohli uhádnuť, a celý deň som chatoval s priateľmi. Ak by moja mama vošla do miestnosti, prepol by som obrazovku na videohru. Netušila. Keď som začiatkom toho roka povedal priateľom, prečo nie som v škole, viac ako jeden mi povedal: „To je nezákonné!“ Akosi som vedel, že na to mám legálne právo byť v škole, ale nebol som si istý, komu to povedať. Mojim rodičom to bolo jedno - to je to, čo chceli!

Uplynul rok a nasledujúce leto som chatoval na Facebooku s mužom, ktorého som poznal zo strednej školy.

Keď napísal: „Chcete ísť tento piatok do Chipotle?“ moje srdce zaplesalo.

Bol som nadšený a napísal som späť: "Jasné."

Povedal som rodičom, že idem za svojim 24-ročným bratrancom. Bola to jediná osoba, ktorú som kedy mohol navštíviť. Je tiež neuveriteľne chladná a sľúbila, že ma pokryje. Stretol som ju v jej dome a potom ma vysadila v obchodnom centre a povedala mi, že sa mám dobre.

Urobil som! Bol roztomilý a veľmi milý. Povedal som mu, že moji rodičia sú prísni a ani nevedia, kde som. Hovoril: „Žiadne starosti!“

Bola to najzábavnejšia zábava za viac ako rok. Na konci nášho rande som mu povedal, že sa spojím cez Facebook, a odplával som domov.

Nasledujúcu noc som bol v obývačke a sledoval televíziu, keď zazvonil zvonček. Moja mama odpovedala a ja som počul, ako sa jeho hlas pýta: „Je Yasmine doma?“

Stuhol som.

Moja matka začala kričať: „Kto si a prečo si v tomto dome?“

Povedal: „Som Yasminin priateľ.“

Videl som ho stáť pred mojou mamou chrbtom ku mne a pokúšal sa mu zamávať ako: „Choď preč! Je to hrozný nápad! "

Pohrozila, že zavolá políciu, zabuchla dvere a potom na mňa zakričala: „Choď do svojej izby. Si uzemnený! "

Nasledujúci deň išla moja mama bezo mňa na nákup potravín a zvonku zamkla sklenené búrkové dvere, čo znamenalo, že som bola uväznená. Nasledujúce dva týždne som bol doslova držaný pod zámkom, keď odchádzala.

A potom jedného dňa moja matka povedala: „Zbaľ si kufre. Ideme do Palestíny navštíviť tvoje sestry. "

---

Bol som tam iba raz, keď som mal 10; Už si ani nepamätám, že som vtedy videl svoje sestry - pamätám si len, že bolo zaprášené a suché. Vôbec žiadna zelená. Nenávidel som to. Navyše hovorím len úplne arabsky, čo tam hovoria.

Bál som sa tej cesty. Lúčenie s mojou malou sestrou bolo bolestivé - dovtedy mala 8 rokov. Bola jedinou ďalšou osobou, ktorá okrem môjho bratranca vedela o mojom rande. Bojoval som so slzami a sľúbil som, že sa čoskoro vrátim.

Moja mama povedala, že budeme mesiac preč, ale ja som jej neveril. Cestou na letisko som požiadal, aby som videl svoj spiatočný lístok. Chcel som dôkaz, že existuje. Bola rozhorčená, keď mi ukázala lístok, ale cítila som sa lepšie.

S mamou a starou mamou sme pristáli v Tel Avive, ktorý bol taký horúci a prašný, ako som si pamätal. Cítil som sa klaustrofóbne v taxíku, ktorý sme odviezli do Ramalláhu, palestínskeho hlavného mesta. Moja stará mama tam má dom a obe moje sestry bývali neďaleko.

Bola som tak nahnevaná, že som tam bola, že som ani nebola nadšená, že vidím svoje sestry. Neveril som, že ma opustili všetky tie roky predtým. Teraz boli obaja ženatí a mali deti. Ale na konci prvého večera som sa s nimi uvoľnil. Dokonca som im povedal, čo sa stalo s mojím rande s Chipotle, a oni ma začali dráždiť, ako: „Si taký idiot! S bielym chlapom? Naozaj? "

Mysleli si, že keby bol moslim, nedostal by som sa do toľkých problémov. Nebol som si taký istý, ale aj tak som sa s nimi dobre zasmial.

Asi dva týždne po našom pobyte mi sestry sadli a začali mi robiť vlasy a líčenie. Nikdy som nesmel nosiť make -up doma, takže som si myslel, že je to v pohode. Keď som sa pýtala prečo, povedali, že chcú, aby som sa stretol s ich priateľom.

Ich priateľ mal dvadsať, ale stále žil so svojou matkou, čo moja sestra nazývala „problém“. Nechápal som, čo tým chcela povedať.

Prišiel s mamou a strýkom a začal so mnou hovoriť po arabsky. Sotva som niečo chápal, okrem toho, že sa ma pýtal, koľko mám rokov.

Povedal som: „Mám 15 rokov. Práve som skončil 8^th stupeň. "

Vyzeral zmätene. Ja tiež

Keď odišiel, spýtal som sa sestier, o čom bolo stretnutie. Vysvetlili, že spôsob, ako sa stretnúť s nápadníkmi, je cez rodiny. Keď si rodina myslí, že dievča je pripravené vydať sa - zvyčajne je súčasťou tohto rozhodnutia -, oznámia ostatným rodinám, že hľadajú manžela. Pár sa potom stretne prostredníctvom rodičov a ak to bude dobre vyhovovať, dôjde k dohode.

Týždeň prešiel a opäť si ma sestry sadli a začali ma líčiť. Povedali, že mi ide v ústrety ďalší chlap. Keď som sa spýtal: „Kto?“

Povedali: „Neboj sa toho. Len sa bav. "

Zazvonil na zvonček a vošiel chlapík s rodičmi. Ja mám 5'8 "a on mal 5'4", o deväť rokov viac, a chýbala mu polovica predného ľavého zuba. Všetci vyzerali veľmi nedočkavo. Bol som zahnaný

Po celý čas, čo tam boli, som sedel s kamennou tvárou. Hneď ako odišiel s rodinou, mama a babička povedali, že si myslia, že by som si ho mala vziať. Povedali: „Má prácu a dom.“ To všetko stačilo.

Zúril som. Do tej doby som si uvedomil, že ma priviedli do Palestíny, aby som sa oženil, a plánovali ma tam nechať. Namiesto toho, aby som im nadával, okamžite som začal premýšľať o spôsoboch, ako sa vrátiť domov sám. Sledoval som SVU. Vedel som, že toto je naprosto nezákonné. Potreboval som len nájsť spôsob, ako sa dostať k detektívovi v Illinois, ktorý by mi pomohol utiecť.

Tiež som vtedy vedel, že nemôžem dôverovať svojim sestrám - kedykoľvek som sa im sťažoval, povedali mi: „Nie je to také zlé! Naučíš sa ho milovať! "

V ten týždeň sme sa s ním stretli ešte dvakrát a zakaždým som dúfal, že príde na to, že ma nútia. Ale potom, počas tej tretej návštevy, všetci muži vošli do jednej miestnosti, zatiaľ čo ženy zostali v druhej.

Moja sestra, matka a stará mama sa rozprávali s jeho matkou a sestrami, keď som počul, ako muži čítajú zásnubnú pasáž z Koránu, ktorá oznamuje svadbu.

Vyľakane som povedal sestrám: „Čo robia?“

Moja najstaršia sestra povedala: „Čítajú pasáž.“

Kričal som: „Nie!“ a bránil sa slzám.

---

Moja najhoršia nočná mora sa stala desivou realitou. Vbehol som do kúpeľne, stočený do klbka a rozpustený v slzách. Ako mi to mohla urobiť moja rodina? Uvažoval som o úteku, ale ako? Moja matka mala môj pas. Nemal som peniaze Bol som zaseknutý. Začal som premýšľať o rôznych spôsoboch smrti. Čokoľvek bolo lepšie ako toto.

Potom, čo jeho rodina odišla, som už nedokázal udržať hnev na matku. „Ako si mi to mohol urobiť? Som tvoja dcéra! "Zakričala som. Po tvári mi stekali slzy. Videl som, že aj moja mama je rozrušená - plakala a krútila hlavou. Myslím, že sa z toho cítila zle, ale mala tiež pocit, že to bola najlepšia voľba. Cítil som sa tak zradený.

A práve vtedy moja babička napochodovala do miestnosti a dala mi facku. „Nerespektuj svoju matku!“ povedala, než sa obrátila na moju matku a povedala: „Vidíš? Toto potrebuje. Ako inak sa naučí byť rešpektujúca? “

Vtedy som sa dozvedel, že babka to celé nastavila. S mužovou rodinou sa stretla v nákupnom centre v ten istý týždeň, ako som sa s ním stretol! Jeho rodičia vlastnili reštauráciu a všimli si nás, ako nakupujeme. Oslovili ju, či nie som spôsobilá nevesta pre ich syna. Povedala im, že áno, ale že sa musím vydať, kým odletí späť do Štátov. Nemal žiadne ďalšie vyhliadky, takže boli nadšení, že som bol jeden.

Babičku som nikdy nemal rád, ale do tej chvíle som ju neznášal.

Svadba bola naplánovaná na 30. septembra^th, o týždeň a pol. Stále som sa zúfalo snažil nájsť východisko z toho. Povedal som mame: „Nájdem spôsob, ako odísť“. Odpovedala: „Buď si ho vezmeš za muža alebo niekoho staršieho, kto nebude taký milý.“

To isté povedali aj moje sestry. "Máte šťastie." Aj keď som sa obával toho, čo sa deje, alternatívny zvuk ešte zhoršili.

Niekoľko dní pred svadbou moja najstaršia sestra konečne odhalila, že je tiež vydatá proti svojej vôli. „Celú cestu som kopala a kričala,“ povedala mi. „Ale naučil som sa ho milovať. Budeš tiež. "

Nepamätám si ten obrad - všetko je také rozmazané - ale pamätám si, že som sa odtiahol, keď sa mi pokúsil pobozkať na líce a mama zasyčala: „Pobozkaj ho na líce!“ Odmietol som.

Na konci svadobnej hostiny boli obe moje sestry tak nadšené z mojej prvej noci s ním. Dokonca povedali: „Napíš nám potom!“

Nenávidel som ich.

Prvá noc bola strašná. Jediné, za čo som vďačná, je, že môj manžel nebol násilný ani agresívny muž. Mohlo to byť oveľa horšie. Stres mi spôsobuje hrozné migrénové bolesti hlavy a nasledujúce týždne som ich využil vo svoj prospech.

Vzal si prvý týždeň práce a väčšinu z toho sme strávili s jeho rodinou. Robil som všetko, čo som mohol, aby som toleroval, že som okolo neho a jeho rodiny, zatiaľ čo som sa snažil nájsť východisko z tejto šlamastiky. Na to som sa potreboval dostať na internet.

Keď sa vrátil k práci mechanika, bol o deviatej ráno preč. Vstal som, naraňajkoval som sa a šiel do domu jeho matky, aby som jej pomohol upratať a uvariť večeru. Mala počítač, a tak som sa jedného dňa spýtal, či by som ho mohol použiť na rozhovor s matkou a ona súhlasila. Namiesto toho som sa prihlásil na Facebook a poslal som správu priateľovi z 3^rd stupeň a povedal jej, kde som a čo sa stalo.

Okamžite odpísala: „To je nezákonné!“

Ešte raz som to vedel, ale nevedel som, čo mám robiť.

Mal som ďalšieho priateľa, ktorého som stretol prostredníctvom Facebooku a žil v Texase. Bol moslim. Povedal som mu, čo sa stalo, a on napísal: „Musíte zavolať na ambasádu!“ Dokonca poslal číslo.

Srdce mi búšilo, keď som to napísal do kúska papiera a strčil si ho do vrecka.

14. októbra^th„Popoludní som bol v našom byte, keď som konečne vyvinul nervy na to, aby som zavolal. Použil som vyklápací telefón Nokia, ktorý mi dal môj manžel, aby som sa s ním a mojimi sestrami porozprával.

Americky znejúci muž zdvihol telefón a ja som povedal: „Som americký občan. Rodičia ma sem priviedli proti mojej vôli vziať si muža. Chcem ísť domov."

Po chvíli ticha povedal: „Páni, toto je prvotina. Počkaj chvíľu. “Spojil ma s mužom menom Mohammed, ktorý sa ma v štátoch pýtal na meno a adresu mojich rodičov.

Dal som mu všetky dôkazy, o ktorých som si mohol myslieť, že som americký občan. Nepoznal som svoje číslo sociálneho poistenia a nemal som ani pas. Povedal, že je to v poriadku, ale potreboval dôkaz, že som skutočne ženatý. Požiadal o sobášny list. Netušil som, kde to je. Potom sa ma spýtal na manželovo priezvisko a ja som si uvedomila, že som ani netušila, čo to je.

Mohammed mi povedal, že sa skontaktuje, akonáhle overí všetky moje informácie. Počas nasledujúcich dvoch mesiacov mi viackrát zavolal. Za ten čas som sa dozvedela manželovo priezvisko, ktoré bolo legálne aj moje.

Keď som čakal na správy, dostal som veľa migrén.

---

3. decembra^rd, Mohammed zavolal s číslom taxislužby a adresou hotela. Povedal mi, aby som tam bol nasledujúce ráno o 11:00.

Nasledujúce ráno som čakal, kedy môj manžel odíde, a strčil som si všetky moje veci - vrátane tradičného svadobného zlata, ktoré mi dala rodina môjho manžela - do môjho kufra a zavolal na číslo. Vtedy som si uvedomil, že ani nepoznám svoju adresu. Vodičovi som povedal názov najbližšieho veľkého obchodu a potom som s ním zostal telefonovať a povedal som mu, kedy má odbočiť doprava alebo doľava. Stále ma nemohol nájsť, a tak som zbehol dole na hlavnú ulicu, aby som ho nabil a modlil sa, aby ma nikto nevidel.

Na 30 minút jazdy do hotela som zatajil dych. Tam som na parkovisku zbadal blonďavú ženu sediacu s chlapom v čiernej dodávke.

„Ste na americkom veľvyslanectve?“ Opýtal som sa.

Povedali, že áno, a potom ma potľapkala po vysvetlení, že to bolo z bezpečnostných dôvodov, aby sa presvedčila, že nie som pripútaný žiadnymi bombami.

Povedal som: „Urobte všetko, čo potrebujete!“ Bolo mi to jedno - bol som tak blízko slobody.

Keď ma posadili na zadné sedadlo, stiahla som si šatku a zahnala som šťastné slzy: Tam som sa s týmito dvoma cudzími ľuďmi cítil prvýkrát v bezpečí navždy.

Išli sme na veľvyslanectvo USA v Jeruzaleme, kde som strávil deň vyplňovaním papierov, aby som mohol vstúpiť do systém pestúnskej starostlivosti späť v štátoch. Netušil som, čo to znamená, než z tejto jednej kreslenej show s názvom Detský domov pre imaginárnych priateľov, ale súhlasiť so vstupom do pestúnskej starostlivosti nebolo ťažké - aspoň to bol nový začiatok.

Tú noc ma na letisku sprevádzal diplomat s dvoma ochrankármi a ja som bol umiestnený do lietadla do Philadelphie.

Pri svojom ďalšom lete som letel z Philadelphie do Chicaga O'Hare a sadol som si vedľa 20-ročného chlapíka na cestu na bakalársku párty svojho priateľa, ktorý sa ma spýtal, koľko mám rokov.

Povedal som: „15.“

Povedal: „Si príliš mladý na to, aby si bol sám v lietadle!“

Keby to len vedel.

V O'Hare som mal dvadsať minút na zabitie, než som sa mal stretnúť s dvoma štátnymi úradníkmi v potravinovom dvore, tak som šiel k počítačovému terminálu a prihlásil som sa na Facebook. V tej dobe som mal dva účty: jeden pre priateľov a jeden pre rodinu. Chcel som vidieť, čo hovorí moja rodina.

Prvou vecou, ​​ktorú som prečítal, bol trojstranový list od mojej druhej najstaršej sestry. Povedala, že ma už nikdy nechce vidieť, že ma nenávidí a že ak sa jej niekto spýta, koľko má sestier, povie namiesto dvoch dve. Bol som zničený.

Potom som si prečítal skupinový rozhovor medzi mojimi dvoma sestrami, mojou mamou a sestrou mojej matky.

Začalo sa to: „Yasmine utiekla.“ "Čo? Kde? “A potom ktosi napísal:„ Ničí nám povesť! “Ani jedného z nich nezaujímalo, či som v poriadku.

Teta sa pýta, či som si zobral svoje zlato. Keď moja sestra povedala áno, moja teta odpovedala: „Mohla byť unesená alebo okradnutá!“

To bola jediná zmienka o obavách o moje blaho.

Čítanie týchto slov bolo bolestivé, ale uvedomil som si, že som sa rozhodol správne.

---

Ľudia, ktorých som potom stretol na letisku s občerstvením, ma zoznámili so ženou z Illinoisových ochranných služieb pre deti, ktorá si ma vzala pod svoje krídla. Bolo 11 hodín, 24 hodín potom, čo som bežal ako o život do ulíc Ramalláhu, aby som unikol nútenému manželstvu.

Najprv som sa presťahoval k žene, ktorá vychoval niekoľko detía zostal tam šesť mesiacov. Nebolo to ideálne - bola veľmi nábožná a prinútila nás ísť s ňou do jej baptistického kostola v sobotu a v nedeľu. Ale stále to bolo lepšie, ako to, čo som zanechal. Potvrdilo sa to, keď som sa musel obrátiť na matku pred súdom, aby som určil, že by som mal zostať strážcom štátu. Tomu sa hovorí deti, ktorých rodičia nie sú spôsobilí starať sa o nich.

Prvý súdny termín bol dva týždne po mojom príchode. Keď som uvidel svoju mamu, stuhol som. Sedela v čakárni a odmietla ma uznať. Nerobila očný kontakt; akoby som neexistoval. Cítil som strašnú zmes bolesti a hnevu.

O niekoľko mesiacov neskôr som musel vypovedať v súdnej sieni. Moja mama tam bola so svojim právnikom. Ukázal fotografie z mojej svadby a povedal: „Vyzeráš šťastne! A tvoja mama povedala, že by si chcel byť ženatý. "

Do miestnosti plnej cudzincov som musel vysvetliť, že som predstieral ten úsmev, aby som prežil, a že moja mama celý čas vedela, že si toho muža nechcem vziať. Na stojane som povedal: „Moja mama klame.“ Bolo to také bolestivé povedať - plakal som pred všetkými. Všetky pocity, ktoré som v sebe držal, sa len tak sypali.

Po tomto vypočutí som sa oficiálne stal strážcom štátu Illinois.

Do tej doby som už začal deviatu triedu. Svoju pestúnku som nemal veľmi rád. Cez víkendy som prestal chodiť do kostola, ale ona nedovolila mne ani môjmu nevlastnému bratovi zostať doma sama, takže sme boli zatvorení, kým sa každý víkend a vo všedný deň nedostala domov. V chicagskej zime to bolo ťažké, ale agentúra si nemyslela, že som v bezprostrednom nebezpečenstve, a tak som zostal stáť. Tínedžerov je ťažké umiestniť.

V januári 2014, keď som mal 16 rokov, som bol v troch detských domovoch a z nich. Mojou stratégiou bolo len prežiť pestúnsku starostlivosť do svojich 18 rokov, keď už budem konečne sám. Takže keď mi jeden víkend prišli v ústrety manželia Carrie a Marvin, nedal som si nádej.

Carrie a Marvin mali dvoch biologických tínedžerov, obaja s oneskoreným vývojom. Rozumeli si s deťmi a boli super srdeční, ale chvíľu mi trvalo, kým som sa otvoril. Naozaj som chcel prežiť 18 rokov s nimi, ale nikdy sa mi nesnívalo, čo sa vlastne stalo ďalej.

Keď som s nimi dosiahol svoje ročné výročie, pýtali sa ma, či chcem byť adoptovaný. Bol som šokovaný! Myslel som si, že odídem o 18 rokov a budem sám - nikdy som si nemyslel, že existuje alternatíva. Ale povedali mi, že ma chcú mať navždy. Nemôžem vám povedať, aký dobrý pocit to bol - byť požadovaný skutočnou rodinou. Povedal som áno.

Už žiadne vstávanie o šiestej ráno niekomu, kto hovorí: „Zbaľte si kufre - ste vonku!“ Prvýkrát v živote som si mohol dať veci do svojej izby a bolo to v poriadku. V tej dodávke s ľuďmi z ambasády som sa cítil prvýkrát v bezpečí.

Svoju matku som naposledy videl na súde, pri konečnom zániku rodičovských práv. Carrie ju požiadala o fotografie z detstva, a ako je úžasné, mama mi ich tam podala.

Bola to studená výmena. Bola bez výrazu. Najprv som sa urazil. Všetko sa zdalo také ľahké, že ma vzdala. Ale bolo naozaj pekné získať fotografie. Nemusela to urobiť.

Teraz ich má Carrie okolo domu. Mám pocit, že som skutočne súčasťou jej rodiny, ako keby som bol jej dieťa.

Pred niekoľkými mesiacmi som sa konečne znova spojil na Facebooku so svojou sestrou, tou, ktorá povedala, že ma nenávidí. Priznala, že si želá, aby mala nervy urobiť to, čo som urobil. Teraz chápem, prečo bola taká rozrušená: Ušiel som. Ona nie.

Práve som skončil strednú školu - prvý v biologickej rodine, ktorej sa to podarilo! V septembri pôjdem na Illinois State University a práve som sa dozvedel, že som získal úplné štipendium, čo znamená, že na moje školné sa na nasledujúcich päť rokov upustí. Mám v pláne študovať masovú komunikáciu a možno budem chcieť urobiť niečo s počítačmi, pretože ma doslova zachránili.

Bez ohľadu na to, čím sa nakoniec živím, najviac ma to vzrušuje Ja dostať sa na výber - čo si chcem obliecť, s kým chcem randiť alebo si dokonca vziať a nakoniec aj to, kým chcem byť.

Yasmine Koenig sa spočiatku podelila o svoj príbeh Práva detí za zahrnutie do ich každoročnej kampane na podporu budúcnosti. Prečítajte si viac o Yasmine a ďalších, ktorí zažili pestúnsku starostlivosť.