LGBTQ tínedžeri nemusia odísť z červených štátov na vysokú školu

Keď som pred desaťročím išiel na vysokú školu do Utahu, bol som zhrozený.

Bola som skríženou transrodovou ženou žijúcou v jednom z najkonzervatívnejších štátov v krajine. Len v noci, keď som sa schoval v aute na vzdialených koncoch tmavých parkovísk, cítil som sa pohodlne a snažil som sa urobiť to svoje makeup. (Bočná poznámka: Bol som hrozné V tom. Tieto selfie nikdy nikto neuvidí.)

Keď som sa však v roku 2017 vrátil do Utahu, aby som preskúmal svoju knihu Skutočná Queer Amerika„Stretol som toľko neuveriteľných mladých ľudí LGBTQ, ktorí boli nahlas a hrdí. V Utah. Vo svojom rodnom meste sa nebáli byť sami sebou. V skutočnosti sa jeden priateľ dokonca presťahoval do Utahu, aby mohol ísť do transgenderovej školy (bol to Weber State).

Ak ste LGBTQ a čoskoro sa chystáte na vysokú školu, možno si myslíte, že budete musieť utiecť do pobrežného mesta, aby ste sa cítili príjemne sami sebou. Staršie generácie ľudí z oblasti LGBTQ vám dokonca môžu hovoriť, že sa musíte čo najskôr dostať z Kansasu, aby ste žili svoj najlepší život. Ale možno nebudete musieť odísť. Dnes je v červených štátoch viac podivných bezpečných rajov ako kedykoľvek predtým. To znamená, že ak sa počas návštevy kampusu cítite nebezpečne alebo skutočne potrebujete čistú prestávku z domova, aby ste mohli prekvitať, urobíte to. Ale faktom je, že bývalo samozrejmé, že divní ľudia opustia svoje rodné mestá v Mississippi alebo Arkansase. Teraz sa však môžete sami rozhodnúť, čo je správne.

A to je skvelá správa, pretože - na rozdiel od toho, čo môžete vidieť v televízii alebo vo filmoch - väčšina mladých ľudí skončí na vysokej škole do 100 míľ ich rodného mesta.

Podľa Campus Pride -organizácia, ktorá sleduje inkluzivitu LGBTQ na vysokých školách a univerzitách v päťhviezdičkovom meradle a ktorá zvažuje napríklad programy, politiky a postupy priateľské k LGBTQ-v súčasnosti existujú 23 škôl na americkom juhu, ktoré majú hodnotenie štyrmi hviezdičkami alebo vyššie. To zahŕňa atlantskú Emory University, kde som išiel na postgraduálnu školu a nakoniec som vyšiel ako transgender. Zahŕňa však aj školy v mestách, o ktorých ste možno nikdy predtým nepočuli, ako napríklad Swannanoa, Severná Karolína a Highland Heights, Kentucky.

Stredozápad má južný rytmus s 39 areálmi s hodnotením štyri hviezdičky alebo vyššie. Ak ste napríklad divným obyvateľom domovského štátu Mikea Penceho, nemusíte ísť až do New Yorku, pretože Indiana University v Bloomingtonu má päť hviezdičiek v indexe Campus Pride. Ja vlastne stretol moju ženu v Bloomingtone a je to krásne malé mesto s jednou z najlepších pizze, akú som kedy mal. (Ísť do Matka medvedica. Neskôr mi poďakuješ.)

A Utah? Má iba jednu školu nad hranicou štyroch hviezdičiek, ale je to dobré: University of Utah, kde študenti LGBTQ každý týždeň končia s Úžasné piatky, udalosť, kde spolu hrajú stolné hry a získajú to najdôležitejšie, čo môže každý vysokoškolák získať: jedlo zadarmo.

Ak ste prekvapení, že v Strednej Amerike je toľko možností priateľských k LGBTQ, nemusí. Millennials a Gen-Z sa identifikujú ako LGBTQ vo vyšších percentách ako ktorákoľvek predchádzajúca generácia. (Sedem percent mileniálov sú LGBTQ, a aj keď zatiaľ nemáme spoľahlivé údaje o Gen Z, všetky náznaky na to poukazujú ešte divnejšie.) Vychádzame a nikam nejdeme. Ak vysoké školy chcú naše školné - a wow, chcú naše školné -, musia byť ústretové ku každému bez ohľadu na sexuálnu orientáciu a rodovú identitu.

Faktom je, že mladí ľudia LGBTQ transformujú konzervatívnejšie časti tejto krajiny. To je fenomén, ktorý som sa pokúsil zachytiť Skutočná Queer Amerika. Išiel som do Utahu, Texasu, Indiany, Tennessee, Arkansasu, Mississippi a Gruzínska a robil som rozhovory s úžasnými divnými ľuďmi ktorí sa rozhodujú zostať v červených štátoch namiesto toho, aby odišli do liberálnych metropol ako Los Angeles a San Francisco.

Hral som karty s nebinárnymi deťmi v Utahu, išiel som na drag show v Mississippi a jazdil som na valci tácky s mojím bisexuálnym najlepším priateľom v zábavnom parku Tennessee, ktorý vlastní super-spojenec LGBTQ Dolly Parton. (Ak niekedy pôjdete do Dollywood"Nezabudnite navštíviť jej zájazdový autobus, ktorý má veľkú vaňu a chladničku-a špeciálnu skriňu len pre jej parochne.)

To som sa dozvedel z mojej cesty: takzvaná „skutočná Amerika“ je posiata stovkami a stovkami horúcich miest vhodných pre LGBTQ. Keď sa mladšie generácie presúvajú na juh a západ, prinášajú so sebou svoje progresívne hodnoty, pričom vychádzajú zo zmeny, ktorú urobili starší ľudia z LGBTQ, ktorí zasvätili svoj život svojim domovským štátom. Vďaka tomuto aktivizmu stále viac červených štátov zakazuje používanie škodlivých praktík konverzná terapia a prijímanie zákonov, ktoré chránia LGBTQ ľudí. Postupne, kúsok po kúsku, sa z červených stavov namiesto toho stávajú dúhy.

Existujú ťažké dôkazy, ktoré potvrdzujú moje zistenia. Pred niekoľkými rokmi, ConsumerAffairs.com pozrel sa na údaje z amerického sčítania ľudu a Gallupa a dal mestám poradie na základe percenta ich populácie, ktoré sa identifikovalo ako LGBTQ. Od roku 1990 do roku 2014 New York City skutočne klesol v rebríčku, zatiaľ čo Salt Lake City vyskočilo z 39^th miesto do 7^th miesto. Podobne dramatické skoky urobili aj ostatné stredne veľké mestá v červených štátoch.

Ak teda žijete v Kansase a myslíte si, že Manhattan, New York je najlepším miestom pre LGBTQ, zvážte cestu na Manhattan, Kansas namiesto toho môžete navštevovať univerzitu, ktorá má päťhviezdičkové hodnotenie Campus Pride. (To by bolo Kansaský štát, a budete tam môcť jesť oveľa viac jedla za oveľa menej peňazí, ako by ste jedli v New Yorku).

Od môjho prváku v Utahu sa v mojom živote veľa zmenilo: Vyšiel som, prešiel som a cestoval po krajine. Niekde na ceste som sa dokonca naučila, ako si robiť očné linky. (Moja žena s tým možno trochu pomohla. Ďakujem Zlatko.)

Veľa sa toho zmenilo aj v Amerike: kedysi som sa skutočne bál byť mladý a LGBTQ v červenom stave. Ale to v skutočnosti nemusíš byť. Už nie.

Samantha Allen je spisovateľka a novinárka. Predobjednajte si jej knihu, 5. marca nižšie.