Mám 19 rokov a vychovávam dvoch tínedžerov

Nepamätám si čas z detstva, keď boli moji rodičia zdraví. Moja mama bola závislá na metamfetamíne, keď sme boli naozaj malí, a roky sa liečila a bez liečby. Mala tiež problémy so srdcom, ktoré ju často poslali do nemocnice. Môj otec mal reumatoidnú artritídu, takže keď som chodil na strednú školu, nemohol ani pracovať a v roku 2008 sa liečil na zlyhanie obličiek. Keď som vyrastal, pomáhal som rodičom doma; Urobil som všetko, čo bolo v mojich silách, aby som sa postaral o moju sestru Meagan, ktorá je o dva roky mladšia ako ja, a Spencera, ktorý je o štyri roky mladší ako ja. Býval s nami aj brat mojej babičky a mamy a celé stádo mačiek, takže domov často pôsobil trochu chaoticky.

Počas môjho mladšieho ročníka na strednej škole začala byť moja mama ešte viac chorá. V nemocnici strávila veľa času napojeného na monitor srdca a absolvovala štyri operácie otvoreného srdca. Niektoré dni vyzerala, že je v poriadku; ostatné dni bola bledá a chorá. Pred každou operáciou nám vždy povedala, ako veľmi nás miluje, a že ak má zomrieť na stole, je to v poriadku. Bola v poriadku ísť. Ale nebol som pripravený stratiť ju. Mali sme k sebe blízko - radi sme spolu chodili nakupovať a vyrábať prikrývky a ona ma naučila šoférovať. Nenávidel som, keď som ju videl prežívať všetku tú bolesť.

Na ráno 22. septembra nikdy nezabudnem^nd, 2012. Mala som 16 V tých dňoch bola moja mama taká chorá, že som chcel stráviť čo najviac času okolo nej. Včera v noci sme zostali hore, motali sme sa v jej spálni a hovorili o tom, že sa stanem členom telocvične s jedným z mojich priateľov. Zaspal som na podlahe pri posteli mojich rodičov.

Môj brat Spencer ráno vtrhol do izby mojich rodičov, pretože chcel ísť k priateľovi do domu. Z nejakého dôvodu našiel moju matku na podlahe medzi posteľou a stenou. Zobudil som sa na neho, ako sa pokúša s ňou prebudiť a búši: „Mami, vstávaj!“

Kvôli reumatoidnej artritíde môj otec nemohol zdvihnúť moju matku - jeho kosti mohli prasknúť z tlaku. Takže práca padla na mňa: Stiahol som svoju matku z podlahy a položil ju chrbtom na posteľ. Ruky som odtiahol, hneď ako som mohol: Jej koža bola taká divná a studená. Mal som taký škaredý pocit a vedel som, že je preč.

Môj otec sa pokúsil dať jej KPR, keď som vytočil číslo 911. Neplakal som hneď - slzy začali tiecť až vtedy, keď prišla záchranka a bola oficiálne vyhlásená za mŕtvu.

Hneď po tom, čo mama zomrela, otec začal piť. Potom, čo sme sa so súrodencami uložili do postele, zostal hore -dole tri alebo štyri Budweisery. Niektoré noci, keď skutočne smútil, išiel do miestneho baru a zavolal mi, aby som ho vyzdvihol, keď bude hotový.

Jednej februárovej noci, tesne okolo mojich narodenín, som ho vyzdvihol v našom sivom Bonneville. Moja mama na moje narodeniny vždy robila neuveriteľné veci - ako jeden rok mi dala hokejku podpísanú partiou miestnych hokejistov - a hovoril, že sa nebude môcť porovnávať. „Bolo by lepšie, keby som zomrel,“ povedal; len chcel byť opäť s mojou mamou.

Zároveň sme sa s otcom dostávali bližšie a bližšie. Sme sledovali Synovia anarchie a Chodiaci mŕtvy spolu a povedal som mu všetko o škole a mojich problémoch s priateľmi - predmety, o ktorých sa nemôže každý rozprávať so svojimi rodičmi. Išiel som na všetky schôdzky jeho lekára a uistil som sa, že má svoje pilulky. Moji súrodenci sa vždy motali po dome svojich priateľov, takže sa s mojím otcom toľko nerozprávali, ale on a ja sme sa skutočne začali spájať. Najprv som si neuvedomoval, že jeho pitie je problém; potom mi to začalo byť na nervy. Vedel, že potrebuje pomoc, ale bol jedným z tých tvrdohlavých ľudí, ktorí si nemysleli, že mu môže pomôcť niekto iný.

Jeden október, asi dva roky po smrti mojej matky, služby na ochranu dieťaťa odviezli Meagana a Spencera môj otec a dal ich do blízkeho detského domova s ​​odvolaním sa na zlé životné podmienky v našom dome: Mali sme príliš veľa mačky. Zostali sme úplne zaskočení - otec mi zavolal, keď som pracoval v kaderníctve, a potom mi Meagan zavolala znova zo zadnej časti policajného auta. Mal som 18, takže som mohol zostať. Neskôr toho dňa som vzal tašky s oblečením do ich nového domu pestúnskej rodiny, vzdialeného 15 minút. Boli vystrašení, smutní a reptali.

S mojimi súrodencami sme si vždy boli blízki, a keďže moji rodičia ochoreli, bol som ich najväčším podporovateľom. Rok, tesne pred začiatkom školy, som im za vlastné peniaze zohnal zošity, ceruzky a školské oblečenie vo Walmarte a Targete, keď tam nemohli byť moji rodičia. Keď bol môj otec v nemocnici, kúpil som Spencerovi na narodeniny bicykel. Iste, ako sme rástli, bojovali sme sa o maličkosti (ako keby sme si navzájom požičiavali šaty), ale dôverovali sme si. Neveril som, že ich odo mňa strhli.

Ale keď som bol naštvaný, môj otec bol zničený. Už stratil manželku a teraz boli odvezené dve z jeho detí. Už nevedel, čo má robiť; bol pripravený vzdať sa. Nenávidel som, keď hovoril o smrti. Už som stratil svoju matku a nechcel som prísť ani o neho. Povedal som mu, že sa oňho budem čo najlepšie starať tak dlho, ako budem môcť. Dokonca som zmenil rozvrh v poslednom ročníku, aby som s ním mohol tráviť popoludnia doma.

Tri mesiace po odobratí Meagana a Spencera, 4. januára^th 2015, zdriemol som si vo svojej izbe, keď som sa zobudil na to, ako môj strýko volá moje meno. On a moja stará mama sa práve dostali domov z obchodu s potravinami. Počul som, ako sa moja babička rozplakala, a tak som vbehol do obývačky v domnení, že možno spadla.

„Tvoj otec je mŕtvy!“ oznámil môj strýko. Jednoducho prišiel von a povedal to. „Tvoj otec je mŕtvy.“

Pribehol som k otcovi a silno plačúc ho objal. Jeho telo sa cítilo presne ako telo mojej matky: zima. Stále som hovoril: „Prečo? Prečo sa mi to musí stať? "Už som stratil mamu. Jednoducho to nebolo fér.

Môj strýko zavolal záchranku. Nevydržal som hovoriť so svojimi súrodencami, a tak mi ich najlepšia priateľka Jen zavolala do detského domova, aby im povedali, čo sa stalo. Ona a môj vtedajší priateľ ich vybrali a priniesli späť do domu. Meagan hneď vbehla do mojej spálne.

„Sme siroty,“ plakala, vzlykala a objala ma. Cítil som jej šok.

Bolo oveľa ťažšie prísť o otca, ako o moju matku. Nerád to hovorím, ale vedel som, že moja mama skôr alebo neskôr zomrie, pretože jej zdravie bolo také zlé. Nepoznal som celý rozsah zdravotných problémov môjho otca. (Nakoniec zomrel na pľúcnu chorobu, rovnako ako moja mama.)

Keď sme plakali, dom sa zaplnil ľuďmi - EMT, môj dedko, teta a strýko, dvaja bratranci, najlepší priateľ môjho otca a ďalší. S mojimi súrodencami sme potrebovali ujsť pred každým. Išli sme do nákupného centra a sadli sme si na občerstvenie a jedli Pretzelmaker. Nemohol som prestať myslieť na to, čo nasledovalo. Meagan a Spencer boli stále v pestúnskej starostlivosti a ja som nechcel, aby boli s rodinou, ktorú nepoznali. Spýtal som sa, čo chcú robiť.

Nechcel som na nich tlačiť, aby so mnou hneď zostali, ale oni chceli zostať v tej istej školskej štvrti a aj tak za mnou prišli kvôli všetkému - či už sú to domáce úlohy, alebo sa len tak porozprávať.

„Chceme s tým už skončiť,“ povedali mi. „Už nechceme byť v pestúnskej starostlivosti. Chceme sa len vrátiť domov. "

Tak to bolo: Museli byť so mnou.

Na druhý deň prišla do domu ich sociálna pracovníčka Marlene, aby jej vyjadrila sústrasť. Vedel som, že sa jej musím opýtať.

„Čo budeme robiť s Meaganom a Spencerom?“ Opýtal som sa.

„Porozprávame sa o tom inokedy, potom, čo prejdeme pohrebom,“ povedala.

Vtedy a tam som jej povedal, že ich chcem vziať. Nikto mi najskôr neveril. Mysleli si, že budem musieť žiť svoj vlastný život, alebo že som príliš mladý na to, aby som prevzal zodpovednosť. Marlene povedala, že by som sa mala namiesto starostlivosti o súrodencov zamerať na smútok nad stratou otca a podobne to vnímala aj moja stará mama.

Asi som im všetkým dokázal, že sa mýlili. Vedel som, že to dokážem, pretože som sa o nich v podstate staral celý život. Ukazuje sa, že prechod na miesto náhradného rodiča nebol pre mňa taký ťažký.

Trvalo sedem mesiacov, kým som získal opatrovníctvo Meagan a Spencer. Po celý ten čas som musel počúvať, čo hovoria iní ľudia o ich výchove, aby som ich nenechal vziať - napríklad, musel som ich vziať na poradenstvo a prihlásiť nás všetkých na rodinnú terapiu.

Najväčšou zmenou bolo naučiť sa oddeľovať byť rodičom a sestrou. Niekedy, keď sa pohádame, sa chcem brániť - povedzme, ak sa s Meagan hádame kvôli oblečeniu. Namiesto toho musím dať nohu a jednoducho od nej odísť.

Máme Účet GoFundMe, a spoločnosť nás skutočne oslovila, aby nám zaplatila nájomné na rok. Bolo to veľmi veľkorysé, ale čo sa stane po roku? Každý deň mám stres z peňazí. Pracujem v kaderníctve a Meagan pracuje na čiastočný úväzok v predškolskom zariadení. Snažím sa byť šetrný, ale Spencer si chce kúpiť Minecraft a Meagan chce nakupovať drahé oblečenie v PINK a American Eagle. Chápem, chápem. Majú tínedžerský vek (rovnako ako ja, aj keď v 19 rokoch sa cítim oveľa starší) a chcú sa zabaviť - sú však dôležitejšie veci, na ktoré musíme najskôr minúť peniaze.

Niekedy to znamená ušetriť si na chvíle, keď môžeme len relaxovať a rozprávať sa. Túto jeseň sme podnikli výlet do Minneapolisu - to bolo naozaj skvelé. Vrátili sme sa do školy v nákupnom centre Mall of America a na veľtrhu sme sa viezli na horských dráhach a jazdili na vode. Len sme sa bavili, vieš?

Bolo úžasné sledovať, ako moji súrodenci rastú. Spencer má veľký zmysel pre humor a je neuveriteľne múdry; raz chce byť právnikom. Meagan sa správa presne tak, ako som sa správal v jej veku. Je ako moje mini-ja. Obaja sú úžasní a či už sa pohádame alebo nie, na konci dňa ich veľmi milujem.

Práve som získal úplné štipendium na neďalekú kozmetickú školu a samozrejme, nakoniec Meagan a Spencer zmaturujú a pôjdu na vysokú školu. Viem, že jedného dňa povedia: „Moja sestra to urobila pre nás, aby sme mohli mať tento život a byť spolu.“ Viem, že sú na mňa hrdí.

Ale zatiaľ celkom nechápu, koľko som obetoval, aby som ich udržal. Meagan to všetko zablokuje a Spencer sa len zaneprázdňuje. Naposledy strávili čas s naším otcom pred jeho smrťou Vianoce 2014; tieto Vianoce, keď som urobil všetko pre to, aby sme pre nás zostavili radostnú a domácu oslavu, možno začali chápať, ako veľa som urobil pre to, aby sme boli spolu, žili tak trochu normálnym a šťastným životom.