Bol som nútený vstúpiť do manželstva vo veku 14 rokov

Ráno 19. októbra 1983 bolo cieľom Trevicia Williamsovej získať úlohu Annie v školskej hre. 14-ročná deviatačka v ten deň nosila do školy červené nohavičky, aby sa pokúsila pozrieť sa na časť svojho konkurzu.

Takmer po 34 rokoch si tieto detaily tak dobre pamätá, pretože sa ukázalo, že to bol deň, keď sa vydala. Ako neskôr svedčila texaským zákonodarcom, Trevicia opustila svoju strednú školu v Houstone krátko po 15:00, ruky plné učebníc a vykročila k matkinmu autu. Dostala sa na zadné sedadlo, keď sa jej matka otočila a povedala: „Dnes sa vydávaš.“

Trevicia tam sedela šokovaná, ale nekládla otázky. Vôbec neprotestovala. Bola nervózna a zmätená, ale naučila sa to tak, že keď mama hovorila, počúvala. Sedela tam teda počas tichej, 45-minútovej jazdy zo strednej školy do budovy krajského súdu, a logicky premýšľala.

„Musel som rýchlo prejsť zo študentského na, Dobre, dnes sa stanem nevestou“, Hovorí Trevicia. „Nevedel som, čo budem robiť; po svadbe nebola žiadna diskusia o tom, kde by sme žili, ani o ničom podobnom. “

Problémové manželstvo

Jej budúci manžel Will*mal v čase ich manželstva 26 rokov. Vzhľadom na ich 12-ročný vekový rozdiel by súlož mimo manželstva bol považovaný za zákonné znásilnenie. Aj keď to môže znieť ako extrémna okolnosť, je to v skutočnosti klasický príklad nútené manželstvá detí v USA dodnes: Štyridsať tisíc detské manželstvá (definované ako manželstvo mladšie ako 18 rokov), došlo v Texase v rokoch 2000 až 2014, väčšina z nich dospelým mužom, podľa Justičné centrum Tahirih. Nejde však len o problém Texasu - deje sa to v celej krajine. Konečne nespútaní, skupina, ktorej cieľom je zakázať detské sobáše v USA, odhaduje, že medzi rokmi 2000 a 2010 došlo k 250 000 detským sobášom, v niektorých štátoch sadzba jedna za deň, podľa jeho prieskumu dostupných údajov o sobášnych licenciách vo všetkých 50 štátoch. A zatiaľ čo čísla detských sobášov sú v USA je to stále možné, pretože niektoré štáty umožňujú mladistvým uzavrieť manželstvo so súhlasom rodičov, sudcu alebo oboch.

V prípade Trevicia podpísala papiere jej mama. „Nemohla som sa vyjadriť, cítila som nutkanie ísť s tým ďalej, a tak to bolo,“ hovorí.

Jej manželstvo bolo od začiatku problémové. Will bol bez práce a bez práce a Trevicia stále chodila do školy každý deň. „Nielenže to bolo abnormálne a nepríjemné, ale tento muž mi nedokázal zabezpečiť také základné potreby, ako je jedlo, prístrešie alebo voda,“ hovorí. Do 30 dní od jej manželstva ju vtedajší manžel udrel a keď sa jej matky opýtala, či sa môže vrátiť domov, podľa svedectva, ktoré Trevicia podala po rokoch, jej matka odpovedala, že nie. Keďže sa nemali kam obrátiť, Trevicia a Will skončili spaním na podlahe kostola misionára, ktorý pomáhal matke zariadiť manželstvo. Do tej doby bol koniec novembra a v budove nebolo teplo, aby ich udržalo v teple. Hovorí, že sa obrátila na svoju vieru v Boha, aby tie noci prežila.

Nakoniec sa presťahovali do Pasadeny v Texase, kde si Will našiel prácu v stavebníctve. Trevicia išla autobusom 25 míľ od Pasadeny po strednú školu Aldine, aby mohla pokračovať vo vzdelávaní. Ale v roku 1984, vo veku 15 rokov, otehotnela.

„Zažívala som toľko ranných nevoľností, zvracala som na stole v jedálni a všetci študenti hovorili:„ Eww, hrubé! “, Spomína. Požiadala o preloženie do školy pre tehotné dievčatá, ale nepovedala svojim učiteľom o svojom manželstve. „Myslím si, že učitelia si len mysleli, že som tehotná teenagerka,“ hovorí. Trevicia bola nahnevaná a frustrovaná väčšinu času. „Škola bola pre mňa taká dôležitá, a to bolo úplne prerušené, a teraz som musela prevziať úlohu mamy,“ hovorí.

Potom, čo sa narodila dcéra Trevicia, sa spolu s Willom opäť presťahovali, tentoraz do východného Texasu. Neskôr sa Will vybral späť do Houstonu a tvrdil, že potrebuje vyzdvihnúť ešte niekoľko ich vecí, ale už sa nevrátil. Trevicia sa dozvedela, že mal pomer s 21-ročným susedom v Houstone, a z tohto vzťahu ho poslali do väzenia kvôli obvineniu zo sexuálneho útoku. V tomto čase mala Trevicia 16 rokov, jej dcéra mala asi jeden. Ale ešte nebola voľná.

Vzatie späť jej života

Bolo jej povedané, že Trevicia musí počkať ďalší rok, než bude môcť dokonca podať žiadosť o rozvod. „To bol zákonný vek, na ktorý mi bolo povedané, že musím čakať,“ vysvetľuje. (V skutočnosti môžu ženatí mladiství v Texase podať žiadosť o vlastný rozvod, pretože po svadbe sú automaticky považovaní za dospelých. Aj v iných štátoch sa môžu mladiství v manželstve rozviesť, aj keď sa možno budú musieť spoliehať na to, že v ich mene podá žiadosť dospelý. Mnoho mladistvých však nevie o svojich zákonných právach ani o tom, ako nájsť presné informácie alebo pomôcť s opustením manželstva alebo násilného domova.) „Trvalo jeden deň, kým sme sa dostali von, ale tri roky, kým som sa dostal do toho dňa.“

Potom, čo Will odišiel do väzenia, sa Trevicina nočná mora obrátila. Hneď ako mal 18 rokov, uvidela znamenie: Teraz zamestnáva nápravných dôstojníkov: 18 000 dolárov ročne. „Nemusela som dlho premýšľať - plat bol taký, aký som potrebovala ako slobodná mama v roku 1986,“ hovorí. Požiadala o to a urobila rozhovor s väzenským kapitánom, ktorý jej povedal, že ak sa do roka neozve, bude musieť znova podať žiadosť. O jedenásť mesiacov neskôr, tesne pred týmto termínom, dostal Trevicia poštou list: Dostala prácu. Prihlásila sa do boot tábora a neskôr bola zaradená do mužskej cely smrti na oddelení trestného súdnictva v Texase (vtedy nazývanom Texaské ministerstvo náprav) v Huntsville v Texase. Neskôr sa dozvedela, že Will si odpykával trest v rámci toho istého systému, v inej jednotke. Zatiaľ čo manželka spolupracovníka sa starala o svoju dcéru, Trevicia tam štyri roky pracovala na nočnej smene a zároveň získala bakalársky titul z trestného súdnictva.

Krátko pred promóciou videla televíznu reklamu na paralegalskú školu v Houstone, asi 70 míľ od Huntsville. „Rozhodla som sa, že budem pracovať celú noc a budem štyri dni v týždni jazdiť do Houstonu, aby som získala tento titul,“ hovorí. „Musel by som sa mnohokrát stiahnuť, pretože som bol taký ospalý, ale urobil som to a po ôsmich mesiacoch som zmaturoval.“ To dostala ju z väzenského systému a presťahovala sa s dcérou späť do Houstonu, kde pracovala ako paralegal. „Bola som okolo právnikov, presne tam, kde som chcela byť,“ hovorí. Napriek získaniu bakalárskeho titulu rezonoval predmet psychológia. „Videl som, koľko hodín tí právnici pracovali každý týždeň, 80 až 100 hodín týždenne, ľahko, a jednoducho som nebol ochotný byť tak dlho mimo svojej dcéry,“ hovorí. Trevicia sa teda začala venovať vede o správaní a získala titul Ph. D. v psychológii.

„Moja viera a vzdelanie ma dostali tam, kde som dnes,“ hovorí. Teraz má 47 rokov a je zástancom Texasu za zákaz detských sobášov. Po jej svedectve pred zákonodarcom štátu Texas v apríli 2017 guvernér Greg Abbott podpísal návrh zákona, ktorý zakazuje osobám mladším ako 18 rokov uzavrieť manželstvo, pokiaľ s tým sudca nesúhlasí, a zakazuje zosobášiť sa osobám mladším ako 16 rokov.

„Treviciova odvaha a odhodlanie položili tvár problému nútených mladistvých sobášov v Texase,“ hovorí senátor Texasu Van Taylor, ktorý je autorom návrhu zákona podpísaného guvernérom Abbottom. „Jej príbeh bol neoddeliteľnou súčasťou prijatia tejto dôležitej legislatívy.“

Len tento týždeň nasledoval New York. Guvernér Andrew Cuomo zvýšil minimálny vek na sobáš v New Yorku zo 14 na 17 rokov. V máji však guvernér Chris Christie zablokované podobná legislatíva v New Jersey. Christie vo vyhlásení nasledujúcom po rozhodnutí uviedla: „Vylúčenie bez výnimiek by narušilo kultúry a tradície krajiny niektoré komunity v New Jersey na základe náboženských tradícií. “Verí, že výnimky by mali zostať na konsenzuálnom 16 a 17 roku starých.

Trevicia však vyzýva ľudí, aby si uvedomili, že mnohé detské manželstvá, aj keď ich rodičia môžu zariadiť, sú nútené. „Keď rodič zneužíva svoju moc k rodičovi a dieťa nemá hlas, potom štáty musia dieťa chrániť,“ hovorí Trevicia. „Detstvo je pre učenie a budovanie ich charakteru, aby boli pripravené na dospelosť. Nie je to pre oddanosť mužovi. “

Trevicia verí, že zmena nastane, rovnako ako sa obrátila na svoju vieru, aby ju dostala cez svoje dospievajúce roky. „Viem, že cirkev je vo vnútri - toľko ľudí sa dnes hlási k kresťanstvu, ale ja som taký silný príklad toho, čo pre vás môže silná viera priniesť,“ hovorí. „Pri takom niečom musíte siahnuť po niečom vyššom. Neexistujú žiadne drogy, alkohol ani vzťahy, ktoré sú dostatočne silné na to, aby ste sa dostali cez niečo také hrozné. “

* Mená boli zmenené.

Viac informácií o Trevicii a jej práci na ukončení detského manželstva, ako aj o organizácii, ktorú založila, Real Beauty Inside Out, nájdete na tu.

Sledujte Sedemnásť ďalej Instagram!