Отрезать волосы, чтобы я мог вести себя естественно, было лучшим решением, которое я когда-либо принимал

Холодное ноябрьское утро понедельника, и я спешу на уроки журналистики в колледже, но я не нервничаю. Мой душ теперь идет быстрее, потому что у меня крохотное короткое афро. Я провожу пальцами по своим густым вьющимся натуральным волосам, окружающим меня запахом шампуня и кондиционера SheaMoisture African Mint. Я глубоко вдыхаю и улыбаюсь. Наконец-то я счастлив.

Я потратил почти десять лет на то, чтобы расслабить волосы.

Когда мне было 11, моя мама начала делать домашние релаксеры для моих африканских волос с текстурой. Она распустила волосы, я тоже. К 13 годам я каждые шесть недель ходил на прием в салон за 80 долларов, чтобы химически расслабить его. Это была финансовая жертва, которую она принесла мне, как матери-одиночке, и то, что я действительно ценила в детстве, потому что она все еще хотела, чтобы я выглядела и чувствовала себя красивой. В старших классах у меня были густые длинные волосы принцессы, которые были в моде.

Но после долгих лет посещения салона мои волосы приобрели грубую форму. Он выпадал кусками и сильно истончивался. У меня было больше секущихся кончиков, чем терпения. Когда я переехал в шести часах езды от моего родного города Сент-Луис для учебы в колледже в Чикаго, я каждые шесть недель специально ездил в Сент-Луис, чтобы расслабить волосы. (У меня были проблемы с поиском доступных салонов для черных волос возле моего колледжа в Чикаго.) Вдобавок внезапно к обычной стоимости расслабления волос, мне пришлось заплатить за дополнительные поездки туда и обратно между двумя города. Мой банковский счет пострадал не меньше, чем мои волосы.

Но дело не только в деньгах. Моя жизнь в колледже стала такой загруженной - между уроками, работой, волонтерством, дружбой и моими отношениями. отношения - то, что проводить часы на прическе каждые шесть недель, казалось, не очень полезно моего времени. Когда я учился на втором курсе, моя мама позвонила и спросила, не назначить ли мне еще одну парикмахерскую, когда я вернусь в Сент-Луис на весенние каникулы. Я согласился - но как только я закончил трубку, я заплакал. Меня поразила идея навсегда расслабить волосы.

Если бы я перестал расслаблять волосы, мне пришлось бы их остричь - отрезать все.

Сразу после того, как я поговорил с мамой по телефону, мой парень пришел ко мне в общежитие. Я кричал ему, что делать. Он утешил меня и спросил, не подумаю ли я когда-нибудь о том, чтобы стать естественным. Я объяснил ему этот процесс раньше - чтобы перейти от расслабленных волос к натуральным, мне нужно было сделать «большую резку» и подстричь свои длинные волосы почти коротко. Мои естественные кудрявые волосы отрастут, и в долгосрочной перспективе они будут намного здоровее как для моего тела, так и для моего банковского счета.

Раньше я никогда серьезно не думал о том, чтобы вести себя естественно, потому что не думал, что люди одобрят это. Я боялась не чувствовать себя женственной и не была уверена, что смогу стричь такие короткие волосы. Я боялся, что люди сочтут меня уродливым.

Но почти десятилетие расслабления моих волос сказалось на мне. Натуральные волосы начинали казаться мне реальным вариантом. Всю следующую неделю я просматривал красивые фотографии таких знаменитостей, как Лупита Нионго и Виола Дэвис, которые демонстрировали свое естественное короткое афро на красных дорожках и в фильмах. В моем колледже куча девушек с натуральными волосами, и я буквально остановил их в кампусе, чтобы спросить, какие у них большие волосы и какие средства для волос они использовали. И мой парень заверил меня, что он будет абсолютно обожать меня с короткими натуральными волосами.

Когда я пришел домой на весенние каникулы, я сказал маме, что решил навсегда прекратить химическое расслабление волос. Она была очень понимающей - это было такое облегчение. Я никогда не сомневался, что она поддержит мое решение, но ей всегда нравились мои длинные волосы.

Наконец-то я был готов к серьезной работе.

Вернувшись в Сент-Луис, было 11 часов вечера. когда я сел в кресло и протянул ножницы моей маме позади меня. Мы оба были готовы потратить годы упорной работы на что-то новое. Она медленно отрезала мои пряди. Волосы выпали, как и мое беспокойство, моя борьба, мои годы стремления быть кем-то, кто просто не был мной. Когда мои волосы упали на ресницы, губы, шею и плечи, я не почувствовал ничего, кроме облегчения. Я думал, что могу запаниковать на полпути, но это было похоже на то, что с каждым ударом ножниц я просто становился все более уверенным в том, что это было правильное решение.

Когда я впервые увидела свое отражение, я никогда не чувствовала себя такой красивой в собственной коже. Я не мог перестать касаться своей головы. И мне было так приятно, что моя мама остригла мне волосы и открыла мне новую личность - она ​​моя лучшая подруга. Стрижка, которую она мне сделала, напомнила нам обоим, что мы всегда будем в жизни друг друга, как бы далеко я ни жил.

Когда мой парень, соседи по комнате и друзья увидели мои новые волосы, они были так же напуганы, как и я. Им это понравилось. Когда я вижу других девушек с такими же волосами, как у меня, в разделе товаров для натуральных волос в Target, мы всегда улыбаемся друг другу. Сейчас так много людей говорят мне, что короткие волосы мне нравятся. И теперь, когда я вернулся к своим естественным корням, я чувствую себя более уверенным и более связанным с моими зимбабвийскими предками и наследием. Мои натуральные волосы - это заявление, боевой клич и история личного роста и достижений.

Я так рада, что приняла решение вести себя естественно.

Волосы чернокожих женщин - это политический фактор. После многих лет ощущения, что я должна соответствовать европейским стандартам красоты гладких, прямых, расслабленных волос, я рада, что смогла найти красоту в естественном росте моих волос. Теперь я гораздо лучше ухаживаю за своими волосами, чем когда-либо: я использую только натуральные ингредиенты, и в результате мои волосы стали высокими, длинными и густыми.

Я искренне уважаю тех, кто продолжает химически расслаблять свои волосы, носит парики, плетет или заплетает косы или ведет себя естественно. Черные волосы великолепны и мощны, независимо от того, как вы их носите. Но для меня натуральные волосы оказались ответом - я чувствую себя здоровее, счастливее и сильнее. И время и деньги, которые я экономлю на всех этих визитах в салон, тоже не повредит.

Шарлин Хапаримви - писатель-фрилансер и студентка Университета ДеПола. Следуй за ней на Твиттер.