Победа на конкурсе красоты вывела меня из группового дома в любящую приемную семью

Год назад я достигла дна: я была опекой штата и жила в групповом доме. Теперь у меня замечательная приемная семья, полный путь до колледжа и титул «Выдающийся подросток мисс Алабамы».

Некоторые люди могут подумать, что это история о Золушке, но я считаю ее скорее историей успеха, чем сказкой. Это настоящая жизнь. Это действительно случилось.

Меня начали оскорблять в шестом классе, и со временем стало только хуже. Меня били, обзывали уродливыми именами и заставляли верить, что во всем виновата я. Я уверен, что люди знали, что происходит, потому что дети не хотели играть в моем доме после школы. Моя семья имела дело с Департаментом человеческих ресурсов, который похож на Службу защиты детей. Это была просто очень плохая ситуация. Летом перед 11 классом я чувствовал, что хуже уже не может быть.

В суде судья в основном сказала, что она пыталась заставить мою ситуацию дома работать на меня, но это просто больше не было здоровой средой для меня. Она сказала, что хочет, чтобы я продолжал расти как личность, и что я не могу этого сделать там, где была. Тем летом DHR взяло меня под опеку, и в отношении обеих сторон моей семьи был приказ о запрете контактов, а это означало, что я не мог контактировать с мамой или папой. Мне было очень одиноко, потому что я не мог ни с кем поговорить. У меня никого не было.

Я слышал все эти ужасные вещи о приемных семьях. Я слышал, что вы были среди людей, которым было наплевать на вас, которым было наплевать на то, куда вы идете и с кем в конечном итоге. Я чувствовал, что моя жизнь катится под гору. Неважно, 16 вам или пять - вам не нужно беспокоиться о том, где вы собираетесь класть голову ночью. Но я сделал.

Мой социальный работник хотел увезти меня как можно дальше от дома в Таскалусе, штат Алабама, но вариантов было не так много. Многие приемные родители на самом деле не хотят иметь 16-летнего ребенка - они хотят детей помладше, которые однажды могут называть их мамой и папой. Поэтому, проведя выходные или неделю в разных временных приемных семьях, я переехал. в групповой дом в Хайдене, штат Алабама, в Королевском доме, примерно в полутора часах езды от того места, где я рос вверх. Все девушки находились под опекой государства от 10 до 18 лет. Хайден - действительно маленький город. По сути, это как точка - вы моргаете и пропускаете. У него всего два стоп-сигнала.

King's Home выглядит как обычный кирпичный дом. Каждый из нас спал в спальне с соседом по комнате. У нас была группа домашних родителей, которые были женаты и жили с нами, и два сотрудника, которые помогали в смену. Но это было больше похоже на странное стерильное помещение, чем на дом, и я просто отключился. Потому что это ненормальный дом, и в нем нет настоящих мамы или папы. Я так отчаянно нуждалась в любви и поддержке, но не получала их. Я не хотел иметь ничего общего с домом группы.

Я ничего не мог поделать, но почти хотел вернуться домой, к тому, что я знал всю свою жизнь. Несмотря на то, что я подвергался жестокому обращению, я скучал по дому с мамой, даже если это было не лучшим местом для меня. Если вы живете где-то всю свою жизнь, вы не хотите просто вставать и переезжать, особенно в первый год обучения в старшей школе.

В первые выходные, когда я был там, девочки из группового дома отправились в Church of the Highlands. Это то место, куда вы входите и сразу чувствуете себя желанным гостем. Есть кофе, и они раздают Библии и бюллетени на утро, и они играют музыку. Я никогда не забуду первую услугу, которую услышал. Речь шла о том, чтобы позволить воле Бога исполниться, потому что Его воля намного больше, чем все, что мы могли себе представить. Вам просто нужно знать, что Он все контролирует, и все встанет на свои места.

После этого опыта я действительно начал давать Хайдену и Королевскому дому шанс. Я знал, что Бог поместил меня туда не по ошибке. Для этого должна была быть более великая цель, поэтому я просто собирался оставить это в Его руках.

На следующей неделе я пошел в школу. Я был новеньким. Я помню, как сидел в приемной к консультанту, и этот парень, студент, завязал со мной разговор. Выяснилось, что раньше он жил в другом районе Алабамы, где у меня есть семья, и он даже знал двух моих двоюродных братьев.

Он сказал: «Подождите, они оба поют. Ты тоже умеешь петь? "

Я пропел несколько нот из "Bubbly" Колби Кайлата. Я не очень-то нервничаю из-за того, что пою перед другими людьми.

Мисс Паркер, одна из консультантов, выглянула из-за угла и сказала: «Ого, у вас действительно есть талант, данный Богом. Это уведет вас далеко ".

В ноябре мисс Стэндридж, другой консультант, спросила, не хочу ли я спеть одну песню в рамках школьной программы «День ветеранов». Я подумал: «Да, конечно!» Поэтому я пел в память о павших солдатах перед толпой членов их семей. Это был первый раз, когда мне аплодировали стоя - вся публика встала и аплодировала мне. Я не мог в это поверить; Я никогда раньше не делал ничего, что так нравилось бы людям.

Позже в тот же день мисс Стэндридж позвонила мне в свой офис и сказала, что получила брошюру о программе «Выдающиеся подростки мисс Алабамы». Она спросила, хочу ли я соревноваться.

«Я никогда раньше не участвовала в конкурсе», - сказал я ей. «Я не знаю, смогу ли я это сделать».

«Ты первый человек, который пришел мне в голову, когда я получил это», - сказала она. "Если бы я не думал, что ты сможешь это сделать, я бы не позвал тебя сюда. Просто помолитесь об этом и дайте мне знать ».

Я даже не умела ходить на каблуках. Как я могла участвовать в конкурсе красоты? Но потом я прочитал брошюру и обнаружил, что речь идет о стипендиях. Я знал без тени сомнения, что колледж был для меня в картах, но я беспокоился о том, как я собираюсь за него платить. Конкурс дал мне возможность выиграть кучу стипендий, и, если я выиграю все, я доберусь до одного из пяти университетов Алабамы. Я решил попробовать.

В следующем месяце попробовала покрасить волосы дома. Он естественно коричневый, и я стремился к бордовому цвету, но это не получилось. Мой заместитель связал меня с Шелли Роуч, у которой в подвале дома есть парикмахерская. Она вызвалась бесплатно поправить мне волосы. Я помню, как проезжал через квартал, в котором она живет, и думал, какие красивые дома и как здорово, что у нее на заднем дворе есть бассейн. Я сел в ее кресло, и мы поговорили о предстоящем конкурсе и о том, как ее дочь Хиллари ранее участвовала в некоторых конкурсах. Разговаривать с ней было просто утешительно.

Позже мы с Шелли пошли по магазинам, чтобы купить кое-что, что мне нужно для участия в конкурсе «Выдающийся подросток мисс Алабамы», и ее муж Брайан встретил нас на обед. Я понятия не имел, что происходит в этот момент, но оказалось, что после того, как Шелли сделала мне прическу, она захотела попросили меня жить с ней, и этот обед был своего рода интервью - Брайан просто хотел встретиться со мной и поговорить с меня.

В феврале, за два дня до моего дня рождения, они сказали мне, что хотят, чтобы я переехал к ним жить. Это было одно из лучших переживаний, которые я когда-либо испытывал за всю свою жизнь. Я помню, как чувствовал себя: «Я узнаю, каково это - иметь дом! Я собираюсь знать, каково это быть нормальным на этот раз ». Я понятия не имею, что такое нормальное даже на самом деле, но это кажется довольно близким к тому, что я считал нормальным.

Люди, которые слышали мою историю от мисс Стэндридж, хотели помочь с конкурсом. Учителя пожертвовали деньги. Соседний салон делал мои ногти, пальцы ног и спрей для загара. Бетти Пондер - женщина, которая много лет назад шила потрясающие платья для Мисс Америка, и она позволила мне зайти к ней домой и примерить столько платьев, сколько я хотел, пока я не нашла идеальное красное платье.

«Выдающийся подросток мисс Алабамы» проходил в один уик-энд в марте в средней школе в полутора часах езды от Хайдена. Многие другие участницы выросли, соревнуясь в Junior Miss и Little Miss Priss. Я был неудачником. Я делал то, о чем ничего не знал, и мне приходилось сталкиваться с девушками, которые занимались этим дольше, чем я. Но оказалось, что другие девушки были очень милыми. Не все девушки на театрализованном представлении снобы и заносчивы, как могут подумать люди со стороны. Я просто вошел и сделал свое дело.

На выходных были представлены таланты, собеседование, соревнования по образу жизни и фитнесу, а также прогулка в вечерних платьях. Самым нервным был вопрос на сцене. Мне было бы легко просто поговорить с судьями, но вы говорите со всей аудиторией. В первую ночь я полностью подавился. Я остановился на середине своего ответа и не знал, что сказать. Тем не менее, я попал в топ-10, а это означало, что у меня был еще один вопрос на сцене во вторую ночь. Это было про еду на День Благодарения, для которой я собирал консервы со старшей школой. Я выдул его из воды, потому что я просто молился, чтобы у меня был еще один шанс проявить себя.

На протяжении всего соревнования я все думал: «О, эта девушка выиграет, или эта девушка выиграет». Но на этом последнем ночью, когда я вставал на сцену, всех, кто, как я думал, выиграет, вызвали на четвертое, третье и второе места. место. Затем я посмотрел на линию и понял: «Подождите секунду, это мог быть я!»

Я не могу описать чувство, которое охватило меня, когда они назвали мое имя. Моей первой мыслью было: «Я пойду в институт!» Тогда я был так взволнован возможностью продвигать свою платформу, что знакомит с проблемами жестокого обращения с детьми и безнадзорности, и это то, чем я так увлечен о. Просто все так быстро меня ударило.

В начале конкурса они сказали нам: «Не закрывайте рот руками, если выиграете. Накиньте их себе на грудь. На фотографиях это выглядит лучше ». Но я отключил их, потому что не думал, что выиграю! Конечно, когда я выигрывал, я зажимал рот руками. К счастью, я вспомнила и переместила их, когда шла в качестве выдающегося подростка мисс Алабамы. Я подумал: «Я не знаю, что делать! Что мне делать? »Все смеялись. После того, как я выиграл, Бетти позволила мне оставить себе это красное платье. Он сейчас висит у меня дома в шкафу.

В мае, через два месяца после конкурса, я переехала к Шелли и Брайану. Мы с Шелли сразу соединились. Я могу рассказать ей обо всем, что происходит в школе и с моими друзьями. Нам нравится делать покупки, есть и смотреть Доктор Фил - Знаешь, просто нормальные девичьи штучки. Иногда нам даже не нужно ничего говорить друг другу, потому что мы знаем, что другой собирается сказать.

Брайан - один из самых удивительных людей, которых я когда-либо встречал за всю свою жизнь. Он сделает для меня буквально все на свете. Я даже не его ребенок, но он относится ко мне так же, как и я.

Не все это было клумбой из роз с Брайаном и Шелли. Иногда мы с Шелли заимствуем друг у друга косметику, теряем ее и начинаем спорить по этому поводу. Всегда будут вещи, над которыми вам придется работать всей семьей. Мне всегда было страшно рассказывать своей настоящей семье о разных вещах, которые происходили в моей жизни, потому что мне всегда казалось, что все происходит по моей вине. Но теперь я не боюсь.

Раньше никто не хотел приходить ко мне домой, а теперь после школы у меня могут быть друзья. Я нормальный ребенок. Я могу просто прийти из школы, открыть кладовую и съесть Cheez-Its.

С тех пор, как я стала Лучшим подростком Мисс Алабамы, я рассказывала о своей платформе, повышая осведомленность о жестоком обращении с детьми и пренебрежении, на разных выступлениях. Я пел на заседаниях совета директоров. Мне удалось встретиться с губернатором Бентли и представителями Палаты представителей, а также пригласить их за свою платформу. В зависимости от месяца у меня могло быть от 10 до 20 появлений.

Дело не в короне и поясе. Дело не в том, как мне было больно. Речь идет о том, что я могу сделать с тем, через что я прошел, чтобы помочь другим.

Потому что то, что я пережил, не причинило мне вреда - это помогло мне больше всего на свете. Это позволило мне достичь тех, кого я никогда бы не смог, и это дало мне шанс принести надежду таким же людям, как я. Это оставляет отпечаток в вашем сердце всякий раз, когда вы можете помочь кому-то, кому причинили боль те же вещи, что и вы, потому что вы знаете, через что они проходят. Оказывается, это был план Бога.